那天晚上,我睡不着。月光很亮,照进房间。我起身,走到后院。柴房的门居然开着一条缝。
我轻轻推开门。
流浪汉在里面。
他站在三把椅子中间,手里拿着那个空椅子上的木牌。
“替代者。”他念出上面的字,然后看向我,“这是什么?”
“下来。”我说,“不要碰那些东西。”
但他没有动。他指着地上的图案:“这是祭祀阵。我在我爷爷的书里见过类似的。需要三个活人,对不对?”
我僵住了。
“你不是流浪汉。”我说。
“我是。”他笑了,“但我爷爷是道士。他教过我很多东西,包括怎么识别邪阵。”他走出来,月光照在他脸上,那张脏兮兮的脸突然变得陌生,“你要用我当祭品?”
“我……”
“我可以帮你。”他说,“但你要告诉我全部真相。”
我们坐在后院井边。我把奶奶说的话都告诉了他。他静静地听,偶尔问一两个问题。听完后,他沉默了很久。
“我可以当替代者。”最后他说,“反正我无亲无故,死了也没人在意。但你要答应我一件事。”
“什么?”
“祭祀完成后,你要离开这里。”他说,“带着你母亲,永远不要回来。这种诅咒,应该在你这一代结束。”
我看着他,突然想哭。
第三天。
月亮很圆。
子时快到了。奶奶让我带流浪汉去柴房。我们走进去,三把椅子上已经点了蜡烛。火光摇曳,墙上的影子张牙舞爪。
“坐。”奶奶对流浪汉说,指着那把空椅子。
流浪汉看了我一眼,坐下了。奶奶开始念咒语,我听不懂,但声音很古怪,像是什么东西在摩擦。地上的图案开始光,不是红光,是幽幽的蓝光。
流浪汉闭上眼睛。
奶奶的咒语越来越快。
突然,流浪汉睁开眼睛:“不对!”
他跳起来,但椅子像是有磁力,把他吸了回去。他挣扎着,看向我:“这不是替代仪式!这是转移仪式!她要转移的是——”
话没说完,他的嘴就像被缝上了一样,不出声音。
奶奶停止念咒,笑了。
“聪明的孩子。”她说,“可惜太晚了。”
我看着奶奶,现她的脸在变化。皱纹在消失,皮肤变得光滑,佝偻的背挺直了。几秒钟后,站在我面前的不是奶奶,而是一个三十多岁的女人,面容姣好,眼神冰冷。
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“你是谁?”我后退,背抵上门。
“我是第一任替代者。”她说,“五十年前,我被带到这里,成了你爷爷的妻子。但我没有忘记过去,我一直在等,等力量足够,等机会到来。”
她走到图案中心:“每二十五年一次的祭祀,不是为了维持宅子,是为了维持我的生命。我需要新的身体,年轻的身体。”她看向我,“你母亲本来是最好的选择,但她逃走了。所以……我等了你二十五年。”
流浪汉在椅子上剧烈挣扎,但动弹不得。
“你不是我奶奶……”我说。
“你奶奶早就死了。”女人说,“你父亲也是我杀死的,因为他现了真相。你母亲逃得快,不然也会死。”她伸出手,“现在,轮到你了。”
地上的蓝光突然暴涨,向我涌来。我感到一股力量在拉扯我的灵魂,像是要把我撕成两半。我想逃,但腿像灌了铅。
就在这时,柴房的门被撞开了。
一个人冲进来,手里拿着一面镜子——不,不是镜子,是某种金属板,反着月光。她把金属板对准女人,光芒反射到女人身上。
女人尖叫起来,皮肤开始冒烟。
是母亲。