“我们的记忆和这个世界对不上,不是吗?”陆文远站起来,走近几步,“你现多了个妹妹,多了个朋友,多了些你没经历过的历史。但你查到的所有证据都显示,他们一直存在。”
“你怎么知道?”
“因为我经历过。”陆文远苦笑道,“十二年前,我突然‘多’了个儿子。我清楚地记得我和妻子只有一个女儿,但突然之间,所有人都告诉我,我还有个儿子,已经上大学了。照片、证件、亲友记忆,一切齐全。”
“然后呢?”
“我开始调查,像你一样。然后我现了更多‘错位者’。”陆文远从怀里掏出一个旧笔记本,“到目前为止,我找到了十七个人。分布在不同的城市,不同的年龄,不同的职业。但我们有一个共同点。”
“什么?”
“我们的‘错位记忆’出现的时间点差不多。”陆文远翻开笔记本,“我的是o年月。最早的一个是oo年月。最晚的是去年,o年o月。你的呢?”
陈栖回忆:“大概……一个月前?九月初开始注意到。”
陆文远记录下来:“o年月。间隔越来越短了。”
“这到底是怎么回事?”陈栖急切地问,“为什么我们的记忆和现实不符?”
陆文远没有直接回答,而是问:“你听说过‘曼德拉效应’吗?”
“记得,很多人集体记错同一件事的现象。”
“那不是简单的记错。”陆文远说,“那是现实被修改后留下的痕迹。大多数人的记忆会随着现实一起被修改,但极少数人的记忆会‘卡住’,保留修改前的版本。这些人就是我们——‘记忆错位者’。”
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“现实被修改?被谁?怎么修改?”
陆文远走到墙边,那里贴着一张巨大的手绘时间线图。上面标注着许多事件和日期。
“我研究了十二年,结合其他错位者的经历,得出了一个结论。”他指着时间线,“现实不是稳定不变的。它在被持续地、微小地调整。像程序员调试代码,修bug,优化逻辑。大多数调整我们察觉不到,因为记忆会同步更新。但偶尔,某个人的‘记忆同步机制’会出故障,导致他保留了旧版本。”
“你是说,有某种存在在‘调试’现实?”
“是的。”陆文远表情严肃,“而且我怀疑,这种调试是有目的的。你看这些事件。”
他指向时间线上的几个点:“oo年,金融市场的一次微小波动被修改,避免了一场金融危机。o年,一场本应生的流行病被‘调整’掉了。o年,一次政治危机被悄然化解。这些事在修改后的现实里根本没生,但在我们错位者的记忆里,它们生过,或者至少有过征兆。”
陈栖看着那些标注,感到世界观在崩塌:“那多出来的人呢?像我妹妹,你儿子?”
“那是‘补丁’。”陆文远说,“为了填补现实修改后产生的逻辑漏洞。如果一个人的存在对时间线有重要影响,但现实修改需要抹除他的某些行为,有时候最简便的方法是直接‘插入’一个新的人际关系,来重新平衡因果链。”
“所以我妹妹是为了平衡什么而被插入的?”
“这需要查。”陆文远说,“每个错位者的‘额外人际关系’,往往对应一次重大的现实修改。找到你妹妹存在的意义,也许就能找到那次修改是什么。”
陈栖沉默了很久,消化这些信息。最后他问:“为什么找我?其他错位者呢?”
“有的放弃了,接受了新现实。有的……消失了。”陆文远的声音低沉下去。
“消失了?”
“当你开始接近真相时,‘它们’会注意到你。”陆文远指了指头顶,“然后你会被‘修复’。要么记忆被强行同步,要么直接从现实中抹除。过去十二年,我认识的错位者里,有六个消失了。没有死亡记录,没有失踪报告,就像他们从未存在过。连他们家人的记忆里,都没有这些人了。”
陈栖感到寒意:“那我们在这里见面,不会被现吗?”
“这个地下室有特殊之处。”陆文远说,“我能感觉到,这里对‘它们’的感知有干扰。可能是建筑结构,也可能是地下有某种矿物。总之,相对安全。”
“接下来怎么办?”
“合作。”陆文远说,“我研究宏观规律,你查你的具体案例。如果我们能找到现实修改的规律,也许就能预测下一次修改,甚至……保护自己不被抹除。”
离开图书馆时,已是凌晨。陈栖回到短租房,脑子乱成一团。陆文远的理论听起来疯狂,但能解释一切。更重要的是,他终于不再是孤独的了——还有其他人经历过同样的事。
接下来的两周,陈栖和陆文远保持联系,同时暗中调查“陈桐”存在的意义。他现,陈桐的人际关系网极其正常:朋友、同事、男友、社交活动。没有任何可疑之处。
直到他查到陈桐的出生医院记录。
记录显示,陈桐于年月日在市妇幼保健院出生,体重公斤,健康评分分。但陈栖注意到一个细节:接生医生签名是“赵明华”。
赵明华。
这个名字他很熟悉。三年前,本地新闻曾报道过一起医疗事故:一个叫赵明华的产科医生,因为操作失误导致新生儿脑损伤,被吊销执照,后来跳楼自杀了。报道里提到,赵明华从医三十年,从未出过事故,那起事故毁了他的声誉。
事故生的日期是o年月日。
但陈桐是年出生的。如果赵明华在o年就死了,他怎么会在年接生?
除非……赵明华的事故被“修改”掉了。
陈栖搜索赵明华的最新信息。结果显示:赵明华医生目前仍在市妇幼保健院工作,即将退休,被誉为“产科圣手”,三十年零事故。
那个跳楼自杀的赵明华,只存在于陈栖的记忆里。
现实修改了。
而陈桐,可能是这次修改的“副产品”——为了填补赵明华继续行医三十年产生的时间线矛盾,需要一个他接生过的、现在已成年的“孩子”作为他人际关系网的一部分。