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烟火里的坚守（第6页）

“晓得了，晓得了，谢谢掌柜的！”汉子连连躬身，抱着包袱，跟着白展堂去了后院那间小屋。

郭芙蓉靠在柜台边，看着那汉子的背影，撇了撇嘴。

“三百文都掏不出……”

“少说两句。”佟湘玉打断她。

有了这二百五十文，似乎并没有改变什么。

客栈的生意依旧清淡。

对面的悦来客栈，门口挂起了红灯笼，据说请了个说书先生，晚上能吸引不少客人。

喧闹声偶尔会顺着风飘过来一点。

同福客栈里，只能听到李大嘴在灶房叮叮当当的切菜声，和郭芙蓉收拾桌椅时略显粗重的呼吸声。

莫小贝从学堂回来，脸上带着闷闷不乐。

“怎么了？”吕秀才问。

“没什么。”莫小贝把书包扔在桌上，出“哐当”一声。

佟湘玉看了她一眼：“又在学堂惹事了？”

“没有！”莫小贝提高声音，眼圈却有点红，“就是……武家姑娘说咱家客栈快倒闭了，说你们都准备去要饭了！”

众人都停下了手里的动作。

郭芙蓉眉毛竖了起来：“放她娘的屁！我找她去！”

“站住！”佟湘玉喝道。

郭芙蓉停在门口，胸口起伏着。

“小孩子嚼舌根子，你也当真？”佟湘玉看着莫小贝，“客栈倒不了。咱也饿不死。”

她的声音很稳，没有任何波动。

莫小贝吸了吸鼻子，没再说话，抓起书包跑上了楼。

傍晚，那个租屋的汉子回来了，手里提着个小纸包，里面是两个硬邦邦的馒头。

他低着头，快步穿过大堂，钻进后院自己的小屋，关上了门。

夜深了。

佟湘玉照例坐在柜台后核算一天寥寥的进项。

后院隐约传来压抑的、像是咳嗽又像是呜咽的声音。

很轻，断断续续。

她动作停了一下，侧耳听了听。

声音又消失了。

只有风吹过院中那棵老槐树枝叶的沙沙声。

她低下头，继续拨弄算盘。

珠子碰撞的声音，在寂静里格外清晰。

日子就这样一天天过去。

租屋的汉子每天早出晚归，回来时总是带着一身疲惫。

那间小屋的屋顶，白展堂抽空上去补了几片瓦，暂时不漏雨了。

税银交了上去，莫小贝的笔墨钱也交了。

但米缸里的米还是在不断减少。

柴火也快烧完了。

这天，李大嘴看着见底的米缸和空了大半的柴房，搓着手找到佟湘玉。

“掌柜的，米只够明天一顿了。柴也……”

佟湘玉正在缝补一件旧衣服，针尖顿了一下。

“知道了。”

她放下针线，起身回到自己房间。

过了一会儿，她拿着一个绸布包着的小物件走出来。

那是一只成色普通的玉簪子，是她嫁妆里带来的。

“老白，”她把簪子递给白展堂，“去当了吧。换点米和柴回来。”