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第442章 膏方里的江湖心（第2页）

“王兄家传的膏方，想必有独到之处？”沈砚笑着问，手里把玩着折扇，扇面上画着几株草药，正是黄山特产的黄精。

王韩摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑“谈不上独到，就是熬得实在。

我爹传下来的规矩，熬膏得用柴火，武火、文火、微火，一分火候都不能差，就像做人，得实打实的。”他拍了拍腰间的药罐，“这里面是我带来的‘固本膏’，用黄芪、党参熬的，熬了整整七天，给排队的兄弟润润喉。”

说话间，前面传来一阵喧哗。原来是个穿锦袍的公子哥想插队，被排队的人拦了下来，双方吵得面红耳赤。

那公子哥身边的随从掏出银子想打点，却被队的老者挥挥手拦下“百草会比的是手艺，不是银钱，想报名就乖乖排队！”

王韩看得直乐“还是这祠堂的规矩地道！”

他从怀里掏出个油纸包，打开是几块黑褐色的膏体，散着浓郁的药香，“来，尝尝我的‘陈皮膏’，用十年陈的陈皮熬的，理气化痰，正好解解闷。”

阿修罗接过一块，膏体入手温润，不像寻常膏方那样黏手。

放进嘴里嚼了嚼，陈皮的醇厚混着蜂蜜的甜，竟没有丝毫苦涩，显然是熬到了火候。

“王兄的手艺确实扎实，”他由衷赞道，“这膏熬得‘老嫩得宜’，没有三年以上的功夫，练不出这火候。”

王韩眼睛一亮“这位兄弟也是懂行的？不瞒你说，我熬膏时最讲究‘收膏’，得用竹片挑起，膏体像绸缎一样垂落，既不滴也不硬，这才叫‘恰到好处’。”他说起熬膏，话匣子就收不住，“就像去年我熬‘龟板膏’，守在灶前三天三夜，眼皮都不敢合，就怕最后一步火候错了，前功尽弃。”

太阳慢慢爬到头顶，队伍往前挪了寸许。

祠堂里传来报名官员的吆喝声，核对姓名、查验信物、登记膏方名称，每一步都慢悠悠的，急得后面的人直跺脚，却没人敢催。

“听说今年熬膏的主题是‘温补’，”沈砚扇着扇子，慢悠悠道，“好多人都在准备人参、鹿茸这些贵药材，想靠药料取胜。”

王韩嗤笑一声“温补哪能只靠贵药？寻常的山药、莲子，只要熬得法，照样能补元气。我这次准备的‘八珍膏’，用的就是寻常药材，却得熬足十二个时辰，把药性熬透了，才叫真温补。”

阿修罗想起和蓝苗熬王韩膏的日子，烈火六个时辰逼药性，武火三个时辰半促交融，大火五个时辰半去粗存精，小火十二个时辰收膏，微火二十四个时辰敛神……那时只觉得繁琐，此刻听王韩说起，才品出其中的门道——熬膏熬的不仅是药，更是耐心。

日头偏西时，队伍才挪到祠堂门口。王韩整了整衣衫，把报名表叠得整整齐齐，深吸一口气“轮到我了！等我报了名，请二位喝黄山毛峰！”

他走进祠堂的背影，在夕阳里拉得很长，像株倔强的老药草。阿修罗望着那背影，忽然想起蓝苗说过的话“好的膏方，就像好的人，得经得住熬。”

沈砚碰了碰他的胳膊“要不要也报个名？我看你对熬膏的门道门清，说不定能拿个名次。”

阿修罗看着祠堂里晃动的人影，又望了望南边的方向——岭南还在千里之外，而四个月后的熬膏大赛，像颗种子，在心里悄悄了芽。

“再说吧。”他轻声道，目光落在远处的群山，晚霞正漫过山顶，像熬到恰到好处的膏体，浓稠而温暖。

排队的人还在继续，祠堂的铜铃还在响，王韩的背影已消失在门后。这报名的队伍，还得排到天黑，而那百草会的热闹，才刚刚拉开序幕，远没到收场的时候。

王韩从祠堂出来时，手里多了块木牌，上面刻着个“韩”字，边缘烫着圈朱红，算是报上名的凭证。

他把木牌往腰间一挂，铜铃似的笑声在巷子里荡开“可算成了！那报名官说，今年的规矩严得很，熬膏必须满四个月，少一个时辰都算输！”

阿修罗和沈砚迎上去，见他额角还沾着点灰，像是刚才在祠堂里挤的。

“四个月？”沈砚挑眉，“这规矩倒是新鲜，往年不都是当场熬当场评吗？”

“说是去年有人投机取巧，用成法熬膏，表面光鲜，内里药效不足，”王韩抹了把汗，从怀里掏出张纸，上面是百草会的章程，“你看，章程上写着‘凡参赛膏方，需自报名日起，依古法熬制足百二十日，每日火候记录需详尽，逾期或偷工减料者，当众销毁膏方，永不得再入百草会’。”

阿修罗接过章程，指尖划过“百二十日”几个字，忽然想起王韩膏的熬制时长——前后四十八时辰，已算耗时久的，这四个月的规矩，显然是要考较熬膏人的耐心与定力。他想起蓝苗守着微火时说的“膏方就像酿酒，陈得越久，滋味越厚，急不得。”

“这哪是比手艺，分明是比心性。”沈砚啧啧称奇，“四个月里，火候、药材、甚至天气都可能影响膏体，稍有不慎就前功尽弃。”

王韩却一脸笃定，拍着胸脯道“我倒觉得这规矩好！真金不怕火炼，能守着四个月熬膏的，才是真把药当回事的人。”他指着章程上的“火候记录”，“瞧见没？每日卯时、午时、酉时都得记录火温，还得画火候曲线图，最后要和膏体一起呈上去，半点假都做不得。”

三人往客栈走，路过药铺时，见几个刚报上名的人正围着掌柜买药材。有个穿蓝布衫的年轻人急吼吼地问“有没有现成的阿胶？我想省点功夫，直接用来熬膏。”

掌柜头也不抬“百草会的规矩都晓得了？用现成药材算偷工减料，查出来可不得了。再说，阿胶得自己炮制才合用，别人熬的，哪有自己盯着放心？”

年轻人悻悻地走了。王韩看得直乐“你看，急功近利的人成不了事。我打算明天就找处院子，支起灶台，从泡药材开始，一步一步来。”他转头问阿修罗，“兄弟真不报名？我看你对火候的讲究，比我还细，不去试试可惜了。”

阿修罗没立刻回答，目光落在药铺门口晾晒的杜仲上——树皮被切成细条，阳光下泛着胶质的光，是炮制到了家的样子。

他想起自己的x光机眼睛魔法书，能精准监控火温；五行阵图魔法书，能调和药材五行；还有那些和蓝苗一起熬过的日夜，每一分火候都刻在心里。

“四个月后再说吧。”他轻声道，心里却有个念头在打转——若真要熬膏，就熬王韩膏，用南岭的药材，按蓝苗教的法子，守足百二十日，看看这江湖上的高手，能不能比得过南岭药庐里的日夜。

回到客栈时，大堂里又多了些背着药箱的人，都在议论四个月的熬膏期。

有人说要去黄山脚下租院子，有人说要请人专门看火，还有人在争论用柴火烧好还是炭火好。

“我觉得柴火好，火力活，能随药材性子变，”王韩掰着手指头算，“我那八珍膏，得用松木烧烈火，柏木烧武火，桑木烧小火，不同的柴，火气不一样，熬出来的膏才带劲。”

沈砚端来一壶茶，笑道“看来王兄是胸有成竹了。我明天也去黄山脚下看看，找个地方住下，也好见证这场熬膏大赛。”

他给阿修罗斟了杯茶，“阿兄若想报名，我帮你留意院子。”

阿修罗捧着茶杯，茶香混着窗外的药香漫进来。

四个月，一百二十日，足够从春到夏，足够南岭的络石藤开了又谢，足够他把那些关于火候的记忆，一点点熬进膏里。