“查出来了。”王飞指着册子,“近半年,有六支北地商队往来频繁,平均每月一趟。他们登记的货物,主要是绸缎、茶叶、瓷器。”
张希安静静听着。
“但根据案现场散落的,以及县里之前盘查扣下的部分货物看,”王飞继续说,“这些商队实际运载的,大量是北地皮毛、药材,甚至还有一些……矿石样本。”
“矿石?”张希安眼神一凝。
“嗯。”王飞点头,“量不大,混在药材里。我请人看了,是北境特有的几种铁矿。”
张希安深吸一口气。
“登记的和实际的不符,这是夹带。”他说,“绸缎茶叶值钱,但皮毛药材,加上矿石,这些更像是……北边需要的物资。”
“没错。”王飞道,“而且这几支商队,过关时打点的银子都格外多,守卫也就睁只眼闭只眼。”
“商队背后是谁?”张希安问。
“明面上是几家北地行商。”王飞说,“但我查了他们的底,都是近一两年才冒出来的,背景不清。”
张希安沉默片刻。
“岳父,马市那边,我找到一家打制北地样式蹄铁的铺子,铺主姓赵,专做北地生意。我假意定制了蹄铁,付了定金。铺子后面有人窥探。”
王飞手指在桌上敲了敲。
“蹄铁,文牒,都对上了。”他说,“劫案是假,转运夹带货物是真。北地商队把违禁物资夹带入境,到清源地界,由本地人接应,伪装劫案把货‘劫走’。这样,商队账目干净,实际货物已经通过地下渠道流走了。”
“接应的人,可能就是马市那家铁匠铺,或者他们关联的人。”张希安道,“铁匠铺位置偏,专做北地生意,是个很好的联络和转运点。”
王飞看着他。
“希安,你打算怎么做?”
张希安想了想。
“现在动手,证据还不够。”他说,“只知道他们夹带,不知道货物最终流向哪里,背后还有哪些人。抓几个铁匠、几个商队,动不了根。”
“你想放长线?”
“嗯。”张希安点头,“但我需要更多旧案卷宗。岳父,县衙档房里,有没有历年关于北境走私、违禁物资的案卷?我想看看,类似的案子以前有没有生过,手法有没有规律。”
王飞沉吟。
“档房案卷多,杂乱,查起来费时。”
“我可以去查。”张希安说,“我现在是平民,去档房帮忙整理卷宗,说得过去。不会引人注意。”
王飞看了他一会儿,叹了口气。
“你真是闲不住。”
“事关清源安稳,闲不住也得查。”张希安道。
“好吧。”王飞妥协,“明日一早,你来县衙,我安排你去档房。但记住,只是‘整理卷宗’,别让人起疑。”
“明白。”
张希安从县衙出来,天色已近黄昏。
他走在回家的路上,脑子里线索逐渐清晰。
特殊蹄铁,夹带文牒,古怪劫案。
这一切,都指向一条潜藏在清源县下的走私暗流。
北地的物资,通过商队夹带进来,在清源被“劫走”,然后通过地下网络运往别处。
运去哪里?
做什么用?
背后是谁?
他抬头看了看天色。
暮色四合,街边店铺陆续点起灯。
清源县看似平静的夜晚,底下却暗流涌动。
他加快脚步,往家走去。
明天,他要从那些积灰的旧案卷里,找出这条暗流的痕迹。
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