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柳湘莲握着茶碗的手指慢慢收紧，垂着头，一言不发。

润玉看他神色松动，却依旧迟疑，便不再逼迫，只道：“你好好想想，不急着答复我。就算不为功名，也多为三姐想一想。”

说完他起身离开，心里堵得慌，不知不觉又走到槐树街，推开青华那扇虚掩的木门。

青华正坐在院里晒草药，见他进来，并不诧异，只抬眼道：“没劝动？”

润玉蹲在石凳旁，把昨夜至今的事尽数说了，末了苦恼道：“武举是最稳妥的出路，可他素来散漫，不愿受拘束。可他若是一直没个正经营生，又怎么养家护妻？”

青华随手翻动着竹匾里的草药，慢慢说道：“你何必替他拿主意？他和三姐虽互有心意，却从没真正见过面。只听旁人说，隔着门缝看，终究不算真切。你让他亲自见三姐一面，说几句真心话，他自己心里自然有决断。”

润玉愣了愣：“二人还未定亲，贸然相见，怕是不合礼数。”

“心意早已定了，不过是没当面见过。”青华道，“耳听不如眼见，他亲眼看看三姐的品性模样，心里那点犹豫，自然就散了。”

润玉想通，一拍大腿：“说得对！我这就去告诉他！”

他转身要走，青华在后叮嘱一句：“只让他自己思量抉择，别再强行劝他。”

润玉脚步一顿，回头冲他笑了笑：“我晓得！”

等他跑回茶棚，柳湘莲还坐在原处没动，碗里的茶水早已凉透，桌面上留着几道浅浅的水痕，想来是他反复转杯摩挲出来的。

润玉坐下，认真道：“柳二哥，你若是一直拿不定主意，不如先和三姐见一面。”

“你亲眼见见她的为人，亲口和她说说话。到底想不想娶，该怎么好好过日子，往后怎么立身，见过之后再做打算。银子和功名都是后话，先笃定自己的心意最要紧。”

柳湘莲抬眸看他，沉默良久，缓缓点头：“好。我见她。”

只是眼下贾琏不在京中，没有媒人引荐，他贸然登门，坏了世家规矩，反倒惹人闲话。

润玉想了想：“我们先回青华兄的小院，再想稳妥法子。”

柳湘莲不再多问，提剑跟着他回去。

青华见二人去而复返，微微诧异。

润玉把来意说了，一时情急脱口道：“柳二哥武艺高强，干脆翻墙过去相见便是！”

青华抬手弹了下他的脑门，笑着嗔道：“满口胡闹，这是读圣贤书的解元该说的话？”

润玉讪讪一笑，本就是故意说笑，想逼青华出个正经法子。

倒是柳湘莲有了主意，他开口道：“无妨，借纸笔一用就好。”

他取过案上写药方的素纸，裁成窄窄一条，提笔写了短短几句话，落款署上自己早年唱戏的艺名“冷二郎”，卷成小筒，抬手隔墙抛进尤家院里。

字条划过一道轻弧，轻轻落在尤家院中青砖地上。

鸳鸯成

这时尤三姐正站在院里桂花树下，手里摩挲着那柄鸳鸯剑发呆。自从得了这柄剑，她日日翻看念想，盼着那人早日回京前来求娶。

忽见墙头落下一纸小卷，她迟疑片刻，俯身拾起展开。

纸上字迹清俊，只寥寥数语：“久慕芳名，咫尺相望。愿得一晤，以证初心。冷二郎。”

尤三姐心头巨震，眼眶一热，险些落下泪来，转身快步冲进屋里：“姐姐！他来了！他真的来找我了！”

屋内尤二姐正落寞坐在床边，对着空空的钱袋发愁——方才一夜未归的张华归家，把她仅剩的一点碎银全都抢了去，转身又把她揍了一顿，如今家里米粮将尽，度日艰难。

她见妹妹满眼含泪、神色慌张冲进来，强打精神，柔声问道：“好好的，这般慌张做什么？”

尤三姐把字条递过去，声音哽咽：“姐姐你看，是冷二郎，是他寻我来了！”

尤二姐看清字迹，瞬间又惊又喜，含泪笑道：“阿弥陀佛，你的良缘总算来了！这是天大的喜事，你怎么反倒哭了？”

“我要去见他！”尤三姐匆匆拭去眼泪，眼神格外坚定，“我要当面和他说几句话，亲自笃定心意。他定就在隔壁那院子，我不愿这般隔着院墙遥遥相望。”