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黛玉轻轻点了下他的额头：“母亲不是要他立刻挣出大钱。她是借着借银子这件事提点你，也提点柳湘莲。银子可以救一时之急，但他心里得想明白，成家就要担责任，往后生计、还债、养家，都得有长远打算。这才是真心帮他，不是一时简单的帮衬。”

润玉豁然开朗：“原来是这样！母亲是想让我告诉柳二哥，银子可以借，但他得有自己的志向和营生做依仗，不单是还钱的保证，更是往后过日子的根基。是要提点他长远打算，不是单单帮他混过眼前！”

黛玉笑道：“正是这个理。我们弟弟最是聪慧，一点就透。”

润玉有些不好意思：“都是母亲和姐姐提点我，我哪里自己懂得这些人情道理。”

“你才十五岁，就中了解元，学问已经远超旁人。若是连处世道理都样样精通，那旁人还怎么立足？”

润玉嘿嘿笑了两声，又问道：“姐姐，依你看，柳二哥这般好武艺，做什么营生合适？”

黛玉摇头，故作不知，将难题留给润玉思考——毕竟这是太太教导儿子的题目，她笑道：“我深居闺中，外头谋生的门道我哪里能懂？这事得你自己替他思量。”

润玉低头琢磨片刻，忽然眼睛一亮：“有了！朝廷前年恢复了武举！柳二哥一身好武艺，若是肯去应试，考中了便能入营当差，有俸禄又有职分。往后护着妻儿家人，名正言顺，稳稳当当，远比一辈子漂泊江湖靠人接济要强得多！”

黛玉拍手笑道：“这个主意极好，再妥当不过了。”

润玉一时心急，起身就要往外跑：“我这就去找柳二哥说！”

黛玉连忙伸手拉住他的袖子：“天都黑透了，哪里有夜里办事的理？明日一早再去寻他也不迟。”

润玉刹住脚步，不好意思地笑了：“我一时急躁，倒忘了时辰。”

黛玉拿过怀表看了看：“已是戌初，都回屋歇息吧！”

润玉记起偶遇华大夫的事要细说，可见黛玉微微犯困，便把话压了下来，打算明日再说。

他又想起一事，连忙道：“明日我要去见柳二哥，怕是没法陪姐姐去拜访柴家了，改日我再陪你去吧！”

黛玉摇头笑道：“我早已和姣云约好，那日随母亲去柴家拜访，岳伯母一再嘱咐让我去与姣云约见，倒不好改期，你不去也无妨。横竖出门有一群婆子丫鬟跟着，稳妥得很，我自己去便是。”

林家教养向来开明，不似别家把闺阁女子死死困在深宅。

从前在金陵，贾敏也常允黛玉出门交友游历，只要随从妥当，从不多加拘束。

润玉便嘱咐黛玉出门诸事多留心、注意安全等话，这才作别离去。

黛玉望着晃动的门帘，晚风穿堂吹过，鼻尖似嗅到一缕淡淡的药草香，细细再闻，却又没了踪迹。

她转头吩咐紫鸢：“入秋了，各屋的竹帘都该换下来了！”

紫鸢回道：“太太昨日就吩咐库房收拾了，秋日该换的帘子、坐褥、茶垫、纱帐这些物件，都已洗净晒干，这几日便慢慢替换妥当。”

黛玉点头：“母亲思虑周全，事事都比我们想得靠前。”

紫鸢笑着夸赞：“咱们太太最是贤惠通透，把姑娘和哥儿教养得这般出众，不知多少人家羡慕。”

黛玉笑道：“快别这般自夸了，仔细让人听了笑话。”

紫鹃也凑过来闲话：“可不是真话。我往返京扬两地，见过听过无数世家，从没哪家像咱们这般和睦温情。就说我原那府里，近日二奶奶和平姐姐闹得厉害，听闻平姐姐胎气不稳，险些早产。二爷又不在家，没人替她撑腰。我今日去瞧她，人瘦得只剩一把骨头，怀着那么大个肚子还撑着打理院中事务，看着实在可怜。”

黛玉闻言轻叹：“算着日子，她也快到产期了。改日我去瞧瞧她。”

紫鸢道：“时辰不早了，奴婢伺候姑娘卸妆安歇吧！”

几人低语几句，便收拾睡了。

次日天刚亮，润玉便匆匆出门，寻到柳湘莲，拉他去街角的茶棚。

柳湘莲坐在那里，手里捧着粗瓷茶碗，望着碗里浮沉的茶梗，久久不语。

润玉坐他对面，把武举应试的主意细细跟他说了。

柳湘莲听完，沉默许久，才低声开口：“武举我听过。一旦考中，就要入军营当差，听人调度，守规矩受管束。”

他自嘲地笑了笑：“我这辈子自由自在惯了，从没被人管束过。若是入营听人号令，比挨刀还要难受。”

润玉听得着急：“柳二哥！三姐那般干净刚烈的好女子，心甘情愿倾心于你，你难道忍心让她跟着你一辈子漂泊无依，吃了上顿愁下顿？她如今肯陪你吃苦，你怎能让她一辈子这般熬着？”