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第77章 熬过这个冬天（第1页）

王寡妇裹紧了单薄的衣衫，踮着脚尖向外张望。她怀里三岁的栓子饿得直啃手指，却懂事地不哭不闹。这孩子自打出生就没吃过几顿饱饭，瘦小的身子轻得像片落叶，让人看着就心疼。

她心里一阵发酸，想起孩子他爹临走前拉着她的手说：“娃他娘，说啥也得让栓子熬过这个冬天啊……”

她抬头看看越来越暗的天色，心里默默念叨：石头啊石头，你可千万带个好信儿回来。

旁边李铁匠的媳妇不住搓着手，粗粝的手掌在围裙上蹭出沙沙的声响。她那双常年劳作的手上布满老茧，指节粗大得像是老树的瘤结。

“哎哟我这老腰哟！”

她扶着树干直起身子，“这石头要是再不回来，老婆子我就要在这儿生根发芽喽。”

她嘴上这么说着，眼睛却死死盯着官道方向。

去年冬天她家老李的风湿犯得厉害，疼得整宿睡不着觉。要是今年真能搭上那火炕，该多好啊……

王寡妇怀里的栓子抬起头，天真地问：“李婶，人咋能长成树呢？”

张猎户家的二小子插嘴道：“咋不能啊？我爹说村长在村口站久了，鞋底都能长出蘑菇来！”

“小兔崽子！”

老村长张有福作势要打，手里的拐杖在空中划出一道弧线。二小子哧溜一下躲到他娘身后，逗得大伙儿都笑了。

笑声在暮色里显得特别清脆，却又很快散在凉飕飕的北风里。

“村长，您说石头该不会……”

赵家媳妇话说一半又咽了回去，把“出事”俩字生生咬碎了。她想起去年邻村有人进城，不小心冲撞了贵人的马车，腿都给打断了。

想到这儿，她不由得打了个寒颤，把单薄的衣衫又裹紧了些。

“是啊是啊，都这么久了，咋还不见人影呢？”张木匠搓着手说。

他家老母亲去年冬天差点没熬过来，全靠火盆取暖，结果把被子烧了个大洞，火盆还是不够暖和。这要是能搭上火炕，老人家这个冬天就能睡个安稳觉了。

“呸呸呸！”

李婶子连啐三口，粗糙的手指划了个驱邪的手势，“童言无忌大风吹去！石头那腿脚，比山里的野兔子还利索。”

她说着，却忍不住往地上啐了口唾沫，这是村里人驱邪的老法子。

张猎户摸着胡子笑：“就是就是，上个月他还帮我追回一只跑丢的山羊呢，那速度，啧啧……”

他想起石头那时追羊的架势，活脱脱自己年轻时的样子。可惜啊，如今自己老了，膝盖一到阴雨天就疼得厉害，再也跑不动喽！

老槐树的影子越拉越长，张有福摸着树干上皲裂的树皮，手心传来粗糙的触感。这位当了三十年的老村长突然挺直了佝偻的背，中气十足地喝道。

“都慌什么！”

“石头打小在山上追野兔练出来的腿脚，从咸阳城到咱们村这点路肯定没问题。”

“再说了，他怀里还揣着咱们全村人凑的秦半两，真要有什么事，也能找人帮帮忙。”

这话倒是提醒了大家，那十多个秦半两可是全村人你一个我一个凑出来的，就为了让石头在城里能买碗热汤喝，或者遇到事也能请人帮个忙。

想到这里，众人的心稍微安定了一些。

这时，一位须发皆白的老人拄着拐杖从人群中缓步走出。他是村里最年长的赵太公，今年已经六十三了，是村里最有见识的长者。

老人用缺了门牙的嘴缓缓说道：“乡亲们呐，石头一大清早就出门，是替咱们全村去打听火炕的消息了。从咱们青山村到咸阳城，要走三十多里山路，再走二十多里官道。这一来一回，就是一百多里地，全靠两条腿走着、跑着。就算是个壮小伙，也得从天亮走到天黑啊！”

“再说了，城里衙门办事哪有那么快？总得排队等候不是？”

他顿了顿，环视着一张张焦急的面孔，继续说道：“咱们再耐心等等，说不定石头这会儿正揣着好消息，拼了命地往村里赶呢。要是咱们都在这儿干着急，岂不是辜负了孩子的一片苦心？”