第二天清晨,海桑醒来时,阿娘不知所踪。
他坐在门槛上等了三天,阿娘没有回来。
但他知道阿娘去了哪里。
从前挨打受辱的深夜,她总抚着那枚玉簪自顾自絮叨,说要回一个叫沧海山庄的地方。
那里住着她头任丈夫,他是天底下最风光的剑客、最正直的人。
那里还有她的女儿,如今该长得聪明又漂亮。
一遍又一遍,像念经。
海桑不信阿娘会弃了他。她只是走得太早,怕吵醒他罢了。过几日,等安顿好了,总会回来接他的。
可是,直到瓦罐里的最后一把生米见底,门外的杂草泛黄,娘依旧没有回来。
于是他决定去找阿娘。
那枚白玉簪被他贴身揣进怀里。
大火刚灭的那天清晨,他在焦黑的断梁底下用手生生刨出来的。
竟然没碎,他用衣角擦得干干净净,揣在心口,出了门。
从盛夏走到深秋。
他年纪太小,大多时候混在逃荒的流民堆里讨残羹。
有一回夜雨滂沱,他不知疲倦地走了整整一夜,拂晓时分停下脚,才觉自己孤零零立在一片望不到尽头的芦苇荡里,冷水没过膝头。
他记不清是怎么蹚过来的,只记得上下牙关一直在抖。
途中还遇过拐子。那人笑眯眯给他半块干饼,说能帮他找娘。
他信了。
等反应过来,手脚早已被粗麻绳捆死,扔在牛车里颠簸了数日。那人趁他昏睡,摸走了他心口的那枚玉簪。
海桑醒来后没哭,也没闹,只缩在草垛里安安静静地等。
等到后半夜拐子在鼾声里睡死过去,他拿出白日里摸到的碎石,一点一点磨断手腕上的死结。
他光着脚走到那人身前,举起尖石,稳稳捅进了那人的喉管。
血沫喷了他满脸。
他拔出来,顺着血洞又狠狠凿了一下。
直到身下的皮肉抽搐几下彻底僵硬,他才从那人怀里翻出白玉簪,就着雨水擦拭干净,贴肉藏好,继续向前走。
后来走到了一片浩渺的大湖边,脚底的草鞋磨烂了,身子也终于熬到了尽头。
栽倒下去时,四野青灰,耳底嗡鸣如雷,嘴唇干裂得泛出皮屑。
他记得自己一直在努力爬回岸上,枯瘦的手指在烂泥里抓出了几道血痕,视线彻底陷入了漆黑。
……
再睁眼时,身下垫着干爽的竹篾凉席。
一个满脸核桃褶子的老乞丐正坐在门槛上抽旱烟,见他醒了,吐出一口青烟,问他从何处来、要往何处去。
他气息奄奄,从干瘪的喉咙里挤出“沧海山庄”四个字,摸出了怀里的白玉簪。
老乞丐端详良久,磕了磕烟袋锅,唤来一个十三四岁、一身丐帮打扮的利落少女,吩咐她携簪入山报信。
那少女便是秦岭。
而后来亲自踏进这间破竹棚接他的,是另一个身形高挑的姑娘。
日光从破损的竹窗倾泻而下,给跨门而入的少女镀上了一层耀眼的金芒。
她穿一身青竹色窄袖短打,佩一柄精巧的长剑,乌扎成利落的高髻,浑身上下都透着山林旷野里特有的草木清气。
眉眼间有抹说不出的熟悉。海桑烧得头痛欲裂,想不真切。
“你就是海桑?”
她在光晕里停下脚步,弯起眉眼朝他笑。