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第304章 告示（第1页）

天还没亮透。

院外传来一声低喝：“谁？”紧跟着是一阵急促的小跑声，踩在冻土上，嗒嗒嗒，拐过街角就没了。

亲兵掀帘进来，手里捧着一个粗布包。“将军，一个老汉放下东西就走了，喊了两声，没喊住。”

秦虎看了一眼那个布包。补了两块补丁，边角磨出了毛，上面沾着几根草屑和一层灶灰。

“什么？”

“半斤粟，两个鸡蛋。”

“伤兵营的粥里……”秦虎偏头用手按住肋侧，轻轻咳了一声，才道：“加两个鸡蛋。谁问，就说百姓送的。”

亲兵应声去了。

屋里静下来。

外头，县衙照壁前，衙役正把一张告示往墙上贴。朱红大印，鲜得刺眼。

消息跟长了腿似的，顺着结冰的巷子，钻进每家每户的窗户缝。

挎篮子的妇人，缩着脖子的半大小子，拄拐的老汉，半截破袄的汉子，越来越多。他们从四面八方涌向县衙，像冻土里忽然钻出来的虫蚁，先是几处，转眼就黑压压一片。

有人想往前挤，前排衙役拿铁尺一挡，后排拿水火棍往地上一顿，“咚”一声闷响，那人不自觉地往后退了半步。

“五十文？莫不是那病马死了，才拿出来卖？”

“告示上写了，秦将军昨日缴获的，战死的！”

“老李，你听见没？工钱当日结，咱俩这副老骨头，干不了重活，去看灶烧水、搓绳子，一天半斤总有吧？半斤肉拿回家，剁碎了熬一锅汤，我那婆娘和三个娃能喝上好几天。”

老李头眼睛眯成一条缝：“你当是好事？那秦将军的兵在城里驻了一个多月，虽说没抢过咱，可这告示一出，几千人去抢活干，轮得上你？”

排在前头的几个壮年汉子搓着手往前凑，棉袄袖口露出黑乎乎的絮子，脸上的冻疮结了痂，眼睛却亮。

一个黑脸汉子扭过头对弟弟说：“咱俩干重活，攒上十天，就是三十斤，风干了，能吃半年。”

弟弟嘿嘿笑：“哥，今晚先吃一顿吧，我快忘了肉是啥味了。”

哥哥拍了他后脑勺一下：“吃，今晚吃一斤。”

队伍从县衙照壁一直甩到城隍庙街口。书办坐在一张旧条桌前，桌上搁着一沓信票、一方砚台、一支秃笔，旁边还放着一本翻得卷了边的里甲底册。

一个穿得破烂的后生排到跟前，书办问完姓名、年龄、住处后又问：“保人呢？”

后生支支吾吾半天，说：“我娘在西街王婆子那里帮人缝补，王婆子认得我，她给我作保行不行？”

书办便叫人去把王婆子唤来。王婆子气喘吁吁地跑来，看了那后生一眼，叹口气：“这孩子我认得，他娘在我摊子边上缝了三年补丁，老实人，我保了。”

书办让王婆子在信票背面按了手印，把票递给后生。后生双手捧着那张黄麻纸，眼眶都红了，嘴里不住地说谢谢。

“我保人是东街德福杂货铺的张掌柜，他是我表兄！”

书办翻底册，东街确有德福杂货铺。旁边张嫂愣了一下，随即叫起来：“表兄？我男人哪有你这个表妹？我嫁到张家八年，从来没见你上过门！”

那妇人脸一红，支吾道：“远房的，远房的……”

书办把笔往桌上一搁：“远房不行，底册上没你名字，你找里长来，或者找三个左邻右舍联名，再来。”

妇人灰溜溜地走了。