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第189章 柳沟镇（第1页）

上源东南二十里，有一个叫柳沟镇的地方。

说它是镇子，其实不过是一条土街，两边散落着几十户人家。胡骑南下以来，官盐断了，私盐还在走，卖的是天价。

百姓只能靠熬土盐为生，从盐硷地里刮硝土，淋卤，熬煮，得到一种灰扑扑、带着苦味的粗盐。

陈双喜蹲在自家院里的石碾子上，面前的矮桌上搁着一碗小米粥，一碟咸菜。他端着碗却没喝，眼睛盯着院外那条通向东边官道的路。

路尽头，一个灰扑扑的人影正往这边小跑。

陈双喜放下碗，没起身，喊了一声：“小满，把你哥叫来。”

小满是陈双喜的本家侄儿，十四岁，跑腿打杂。他哥陈大柱是双喜的左右手，管着骡队。

灰扑扑的人影近了。是个瘦小的后生，姓马，排行老二，人称马驹子，是陈双喜打发出去的探子，专门盯着太行山里头那条道。

马驹子跑到跟前，一屁股坐在地上，先抓起桌上的粥碗灌了半碗，又啃了两口咸菜，才喘着气说话。

“叔，石门关那边，通了。”

双喜没吭声，等他往下说。

“胡骑早就走了——走了快两个月了。前阵子闹的是溃兵和土匪，两伙人，拢共四十来个，把着关隘，专截过往的。我绕了两天才摸进去。”

“现在呢？”

“五天前，有个叫秦虎的守备带兵过来，把那两伙人都收拾了。关墙也修了，还收拢流民在关口里头开荒屯田。”

双喜眉头动了动：“有人设卡？”

“有。”马驹子说，“秦虎留了一个叫豁牙的，收过往货税。说是抽一成。”

“一成？”双喜重复了一遍，像是在掂量这个数字。

大柱这时候从后院过来了。他比双喜高半头，三十出头，脸晒得黑红，一双手粗糙得像老树皮。

他听马驹子又说了一遍，没急着说话，蹲下来摸起地上的碎石子儿在手里搓。

双喜看了他一眼：“咋想？”

大柱把石子弹出去，说：“得亲眼看看。”

“我也是这话。”陈双喜转向马驹子，“兵多不多？”

“我瞧着五六十，可能还多些。里面有几个穿旧号衣的，估摸是原来巡检司的人，路熟。”

陈双喜点了点头，又问：“山里这段路，你走的时候碰上啥了没？”

“没有。自打秦虎进了山，里头干净得很。”马驹子顿了顿，“叔，我在西口等了三天，没有驮队，没有商帮。这道还没人走过货。”

陈双喜终于露出一点笑意，但很快就收了回去。

他站起身，背着手在院里走了两步。夕阳把院子照得金黄，骡子在后院叫了一声，粗犷而悠长。

“大柱，明天你带上张狗儿，驮两百斤盐，走一趟。”

大柱一怔：“两百斤？”

“对，就两百斤。”双喜说，“不是去做买卖，是去试水。货少，赔了不心疼。你把盐装在褡裢里，别大张旗鼓的，就像个走单帮的。过了关，到栾县转一圈，看看路平不平。”

“知道了。”大柱转身要走，双喜又叫住他。

“带上家伙。万一不对头，货扔了，人回来。”