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第531章 盐茶为箭（第2页）

江南来的？这个节骨眼上？

唐笑笑心中警铃大作：“带队的是谁？”

“是个年轻公子，姓沈，说是沈记商号的少东家。”哈森递上一张拜帖，“他说，受故人所托，来给掌柜的送一份‘大礼’。”

拜帖是上好的洒金笺，字迹清秀，落款“沈慕言”。

唐笑笑不认识这个人。但沈记商号她知道——江南三大商号之一，主要做丝绸、茶叶生意，与唐家曾有往来。

“请他去会客帐。”她吩咐，“多派几个人看着，小心有诈。”

会客帐里，炭火烧得正旺。

沈慕言是个二十出头的年轻人，一身月白锦袍，玉冠束，面容俊秀，气质温文，一看就是江南书香门第出来的公子哥。他见到唐笑笑，起身行礼，笑容得体：

“唐掌柜，久仰。家父常提起令尊，说唐伯父是商界奇才，可惜英年早逝。”

“沈公子客气。”唐笑笑还礼，“不知令尊是？”

“家父沈文渊，与令尊是同年进士，也曾同在户部任职。”沈慕言从袖中取出一封信，“这是家父给唐掌柜的亲笔信。”

信纸泛黄，有些年头了。内容很简单，主要是叙旧，但末尾有一句：“犬子慕言北行经商，若途径凉州，望贤侄女照拂一二。”落款时间，是三年前。

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三年前，正是她刚穿来不久，唐家还没败落的时候。

“沈公子此来，不只是为了送信吧？”唐笑笑放下信。

沈慕言微笑：“确实还有一事——听说唐掌柜与草原三部有盐茶贸易，沈记想分一杯羹。我们出钱、出货，唐掌柜出渠道、出关系，利润……四六分成，你六我四。”

条件优厚得可疑。

唐笑笑不动声色：“沈公子消息真灵通。不过，草原贸易风险大，沈记向来谨慎，为何突然想涉足？”

“因为江南市场饱和了。”沈慕言叹道，“丝绸、茶叶、瓷器，家家都在做，利润越来越薄。家父说，要寻新出路，草原就是最好的选择。而唐掌柜……是草原最合适的合作伙伴。”

他说得合情合理。

但唐笑笑总觉得哪里不对劲。

“沈公子一路辛苦，先休息吧。”她起身，“此事容我考虑几日。”

“自然。”沈慕言也起身，忽然想起什么似的，“对了，家父还让我带了一样东西给唐掌柜。”

他从怀中取出一个小木盒，打开——里面是一枚玉佩，雕着并蒂莲。

“家父说，这是令尊当年赠他的信物。如今物归原主，也算……完璧归赵。”

唐笑笑接过玉佩。入手温润，确实是上等羊脂玉。但她从未见过父亲有这样的玉佩。

“多谢。”她收起木盒，“哈森，带沈公子去休息。”

送走沈慕言，唐笑笑立刻找来林汐：“去查查这个沈慕言。江南沈记，三年前与我们唐家有没有往来，沈文渊是否真与父亲同年。”

“是。”林汐领命而去。

唐笑笑独自坐在帐中，把玩着那枚并蒂莲玉佩。雕工精致，但样式普通，江南富户常戴。可父亲一个北方将领，怎么会送江南富商并蒂莲玉佩？而且……为何要“物归原主”？

正思索间，姬无夜和燕娘回来了。

两人风尘仆仆，但神情轻松。听完他们的汇报，唐笑笑稍感安心，但随即又提起另一件事：“慕容轩说的‘贵客’，会不会就是这个沈慕言？”

“有可能。”姬无夜沉吟，“沈记若与慕容轩勾结，借经商之名来探虚实，甚至……下毒。”

“但他带来的货物我们都检查过了，”燕娘说，“茶叶、丝绸、瓷器，都是普通货物，没有异常。”

“也许异常不在货物，而在人。”唐笑笑盯着那枚玉佩，“沈慕言来得太巧，条件给得太好，反而可疑。”

她想了想：“这样，明日我设宴款待沈慕言，请巴图、苏合两位领作陪。席间，我们试探他。”

“怎么试探？”

唐笑笑眼中闪过精光：“用他最想要的东西试探——盐茶专卖权。”

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