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第518章 浮动暗香（第1页）

回凉州的路上，唐笑笑一直在想那歌。

《长命女》，南朝旧曲，讲的是女子对情郎的三愿。苏清婉在死牢里唱这个，是什么意思？是怀念旧情？还是……别有深意？

车队行至半途，在一条小溪边休整时，姬无夜策马靠过来。

“还在想那歌？”他问。

唐笑笑点头，从水囊里倒了点水洗手：“总觉得不对劲。苏清婉不是伤春悲秋的人，她在死牢里唱情歌……太违和了。”

“也许只是疯了。”姬无夜下马，蹲在溪边捧水洗脸，“死牢那种地方，关久了，神志不清也是常事。”

“她没疯。”唐笑笑摇头，“宴席那晚，莫顿说她最近很安静，该吃吃，该睡睡，还跟看守要了针线，说是给孩子做小衣裳。这样的人，怎么会突然疯唱歌？”

确实蹊跷。

姬无夜擦干脸，站起身：“要不要派人回去查查？”

“已经派了。”唐笑笑从怀中取出一张纸条，“今早出前，我让哈森留了两个眼线在王庭。这是刚收到的飞鸽传书。”

纸条上只有一行字：“昨夜丑时，有宫女探监，留食盒。宫女系苏氏旧仆，今晨失踪。”

宫女探监，留下食盒，然后失踪。

“食盒检查了吗？”姬无夜问。

“查了。”唐笑笑将纸条折好，“说是普通的饭菜，还有一罐蜂蜜。但莫顿的人把蜂蜜倒出来检查时，现罐底刻着字。”

“什么字？”

唐笑笑没回答，而是从袖中取出另一张纸——是拓印的痕迹。

纸上是一个图案：三只燕子，围成一个圈。

姬无夜瞳孔微缩：“燕子密文？”

“对，和上次那封信一样。”唐笑笑将纸也收起来，“三只燕子围成圈，在密文里代表‘三日后，老地方’。但这个‘老地方’是哪儿，我不知道。”

谜团。

苏清婉在牢里，还能通过这种方式传递消息。那个失踪的宫女，一定是去送信了。信送给谁？三王子？左贤王？还是……其他什么人？

“要告诉莫顿吗？”姬无夜问。

“已经让眼线匿名递消息了。”唐笑笑翻身上马，“他能查到多少，看他的本事。我们现在最要紧的，是赶回凉州。”

她顿了顿：“我有预感，苏清婉这步棋，不只在草原。”

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五日后，凉州城在望。

时近中秋，城门口排起了长队——都是周边部落来采买节货的牧民。牛车、马车、骆驼队，挤得水泄不通。空气中弥漫着香料、皮毛和烤馕的味道，喧哗声隔着半里地都能听见。

林汐早早等在城门口，见到车队，眼眶都红了。

“姐姐！”她跑过来，拉着唐笑笑上下看，“瘦了，也黑了。王庭那边吃得不好吗？”

“吃得挺好，就是事儿多。”唐笑笑拍拍她的肩，“城里怎么样？”

“都好。”林汐一边引路一边说，“按姐姐走前的吩咐，中秋的货都备齐了。茶叶、绸缎、月饼，还有新到的江南桂花糖，各部落的订单比去年多了三成。”

她压低声音：“就是……这两天城里来了些生面孔。”

唐笑笑脚步一顿：“什么生面孔？”

“说是西域商人，但口音不像。”林汐蹙眉，“他们在城南租了个院子，整天闭门不出。哈森派人盯过，现他们夜里会偷偷出城，往北边去。”

北边，是草原。

“多少人？”

“八个。都是青壮男子，带着兵器，但藏得很好。”林汐说，“哈森试探过，说想买他们的货，他们推说货还没到。可看他们的样子，不像等货的商人。”

不像商人，像……探子。

或者，杀手。

唐笑笑与姬无夜交换了一个眼神。

“先回总署。”唐笑笑加快脚步。

贸易总署一切如常。账房们噼里啪啦打着算盘，伙计们进进出出搬运货物，院里的桂花开了，香气扑鼻。

但唐笑笑一进书房，脸色就沉了下来。

“那些人在哪儿？”她问跟进来的哈森。

“城南槐树胡同，第三间院子。”哈森递上一张草图，“前后两进，有后门通小巷。我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。”

图上标得很清楚，连院子里有几棵树都画出来了。