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第491章 困兽之斗（第2页）

信很短：“苏明远已密令凉州心腹，准备转移财产。截获其与北戎左贤王最新通信，十日后佯攻计划不变。我在凉州已有布置，你可安心在朔州行事。另，柳三娘传来消息，苏清婉三日前离京，去向不明，小心。”

苏清婉离京了？

唐笑笑心头一紧。原书女主这个时候离京，定有图谋。她会在哪里？回苏家？还是……来边境？

她提笔回信：“朔州货栈已查封，刘严可用。秦朗明日出城查线。苏清婉动向务必查明，此女狠毒，恐生变故。”

信送出去后，唐笑笑毫无睡意。她推开窗，看着朔州城的夜景。

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这座城市，看似平静，实则暗藏杀机。苏明远如困兽，被逼到墙角，定会反扑。而反扑的方向……

她忽然想起一事，唤来客栈伙计：“小哥，朔州城内，可有手艺好的锁匠？”

伙计一愣：“锁匠？城西倒有个陈锁匠，祖传的手艺。不过……唐掌柜要修锁？”

“不修锁。”唐笑笑递过一块碎银，“我想请他帮忙看看，某些特殊的锁，要怎么开。”

次日一早，秦朗带人出城。

唐笑笑则去了城西陈锁匠的铺子。铺面很小，一个干瘦老头正在打磨钥匙，见唐笑笑进来，头也不抬：“修锁配钥？”

“陈师傅，我想请教一事。”唐笑笑从袖中取出一张图纸，“这种锁，您见过吗？”

图纸上画着一把复杂的铜锁，共有七道机关，是柳三娘根据暗香阁的账册描述绘制的——苏家存放重要账本和信件的密库，用的就是这种锁。

陈锁匠瞥了一眼，手中锉刀停了：“八方锁。你从哪见的？”

“一个朋友家中。他说钥匙丢了，想请教如何开锁。”

陈锁匠放下工具，打量唐笑笑：“八方锁是前朝宫廷匠人所制，如今会做的不过三人。你这朋友，来历不小啊。”

唐笑笑不置可否：“能开吗？”

“能。”陈锁匠伸出三根手指，“三百两，不还价。而且要等三日，我得做几样专用工具。”

“可以。”唐笑笑放下银票，“三日后我来取工具。另外，此事……”

“老汉明白。”陈锁匠收起银票，“我什么都不知道，什么都没见过。”

离开锁匠铺，唐笑笑又去了济生堂对面的茶楼。她要了一壶茶，坐在二楼窗边，静静观察。

济生堂今日照常营业，但客人稀少。周济生坐在柜台后，脸色阴沉，不时朝外张望。几个伙计也无精打采，显然货栈被查封的事，已影响到生意。

午后，一辆马车停在济生堂门口。车上下来一个中年文士，穿着朴素，但气质不凡。周济生连忙迎出，恭敬地将人请入内室。

唐笑笑招来茶楼伙计：“方才进济生堂的那位，你认得吗？”

伙计压低声音：“那是沈先生的师爷，姓文。沈先生是咱们朔州的学政，虽不管商事，但德高望重，连胡将军都要给他几分面子。”

学政沈如晦，掌管一州教育科举，门生遍布朝野。此人清名在外，从不与商户往来，今日却亲临济生堂……

唐笑笑心中一动，付了茶钱，起身离开。

她没回客栈，而是去了按察使司。刘严正在审阅案卷，见她来了，屏退左右。

“唐掌柜有事？”

“民女想问刘大人，学政沈如晦沈先生，为人如何？”

刘严一愣：“沈先生？那是真正的君子。为官清廉，治学严谨，在朔州乃至整个北境都颇有声望。唐掌柜为何问起他？”

“今日沈先生的师爷去了济生堂。”唐笑笑顿了顿，“民女猜想，苏明远可能想请沈先生出面说情。”

刘严脸色一沉：“沈先生最重名节，绝不会为苏家说情。但……若苏家以‘维护朔州商界稳定、避免百姓恐慌’为由，沈先生或许会动恻隐之心。”