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“大帅息怒。”张副帅低声劝道，“圣上想必也是体恤大帅公务繁忙，这才给那群在衙门闲得长草的派点杂活。”　　“杂活？”沈随风冷笑，“的确是个杂活，可以把灵州那帮蠢笨如猪的杂碎一锅端了，又把火烧到老子身上！”　　“大帅稍安勿躁。”张副帅给了个眼神屏退众人，待大门关闭，才低声道，“少帅月前便已启程往灵州，有他在那处，绝不会出什么乱子。”　　“你还敢跟我提他？！”沈随风一拍桌案，“我还没找他算账呢！等他回来，我到要好好问问，灵州百丰商号的账本，怎的就能从他眼皮子底下被夺走，还能翻山越岭，到了贾逸的案头？！”　　“少帅也是尽力而为。他让刑部折了许多探子，护佑账册时又被刺客所伤，对大帅是忠心耿耿，但智者千虑却难免会有一失，这是人之常情。”　　“我不管他什么忠心耿耿，又受了些什么伤，哪怕是残了死了，也得给我把那些尾巴处理干净！”　　“请大帅放心，少帅处理这等事向来得心应手，不会辜负您的厚望。”　　“京畿道的百丰商号，可都安置妥当了？”　　“安顿好了，已经暗中运送他们的人和东西出京，绝对无人能追查探寻。”　　“风头过去之前，好生看着。如有必要，你知道该怎么做吧？”　　“末将明白。”　　“去吧。”　　“是！”　　舟车劳顿回到京中，一行人先往贾府落脚复命，陈明案情原委后又各返各家。在蒸腾的雾气之中，卸下了易容的李昭靠在浴桶边沿，眉眼前所未有的舒展。　　以黎照身份入仕以来参与的家法　　贾霂没有官身，入宫是以庶民的身份，见了皇帝需要三跪九叩，更不得抬首直视天颜。他姿态标准，恭谨万分，一动不动伏在御书房冰凉坚硬的地上，等着帝王的问询。　　皇帝垂目看着他，首先感慨的是贾尚书教子有方，养出这样气质卓越、进退有方的儿子来；继而脑中又不自觉浮现出殿试那日，那直愣愣盯着自己打量，不知僭越直视天颜后果的书生。那纯粹澄澈的模样，让他心中的郁气不免又消了几分。　　“起来吧。你是贾卿的儿子，算来也是朕的晚辈，不必这般拘礼。”　　“草民，叩谢陛下隆恩。”贾霂重重叩首后，才撑身站起，垂首肃立。　　“说罢，你们在灵州，都查了些什么？”　　于是贾霂声线平稳，有条不紊将灵州诸事细细道来。　　当听到刑部的顶尖暗探尽皆折于百丰商号之手时，皇帝一拍御案，怒意难掩:“还真是胆大包天！区区一个商号，竟敢对抗朝廷审查！”　　“陛下，请恕草民直言。”　　“但讲无妨。”　　“这恐怕并非区区一个商号所能及之力。刑部暗探皆是千挑细选，武艺超群身法过人，轻易不会折损。更何况，我们的探子受训之时，早就明白危急关头要表明身份的道理，可对方明知而故犯，一个活口都不曾留下，可见其行事之嚣张猖獗，已经不把刑部放在眼里。”　　皇帝的眉头蹙紧了。沉吟片刻，他沉声道:“继续。”　　“是。”于是贾霂又将查探无果，打算先行返京，却又意外获得账本的后事继续秉明。　　“你是说，你们选择深入虎穴，暗度陈仓送回账册的主意，是那黎照所提？”　　“是，准确来说，是黎主事点明了即刻返京的风险，将我等从鬼门关拉回；而周主事灵光一现，建议投靠刺史府以消解戒心。这才能在不引对方怀疑的情况下，将账册安全运送回京。”　　皇帝面露赞赏:“果真是后生可畏，胆大心细，谋虑周全。”　　“黎主事与周主事都是一心为公的良才，草民能与他们同行一段时日，也是受益颇多。”　　“你也很不错，但为何迟迟不肯入仕？”　　贾霂面色微怔，随即道:“回陛下，草民并不在乎功名利禄，只愿为国为父分忧。”　　“入朝为官，为君分忧，难道不好么？”　　贾霂立时叩拜而下:“草民自然乐意之至！只是有些案子，有了官身反倒平添掣肘，会不自觉为形势利益考量，而非只为案情背后的真相。”　　沉默片刻，皇帝叹道:“你说的也对……但你若真想有所作为，也绝不可能永远脱离于官场之外。无妨，你还年轻，再想想吧。若哪日想通了，让你父亲递个折子便是。”　　“臣，叩谢陛下隆恩。”　　“好了，朕有些乏了。先退下吧。”　　“草民告退，吾皇万岁万岁万万岁！”　　——“啪！”　　大帅府书房，明灭的烛光中，沈寒松的头脸猛地偏向一侧。随着清晰的五个指印渐渐高耸的，是他嘴角流下的殷红血液。　　沈随风怒目而视，手指颤抖:“好一个干脆利落的善后，竟连陛下都不放在眼里！”　　沈寒松没有抬手擦拭，只低垂着眼睫屈膝跪下，声音嘶哑:“是孩儿的错，怕吴刺史禁受不住三法司的严刑拷打，这才……”　　沈随风怒极反笑:“那你怎的不连别驾司马长史一并杀了个干净，还徒留活口，留人把柄？！”　　“孩儿不是没有考虑过……”沈寒松嗫嚅道，“只是那样一来，灭口之举未免太过明显——”　　一个脚掌骤然踹上他前心，踹得他猝不及防重重后摔，他的面色霎时一白，又连忙咽下喉头腥甜跪回原位。　　“太过明显？！”沈随风倾身攥起他衣襟，咬牙道，“你做得还不够明显么？只要长着脑子的人，都知道这背后另有隐情！陛下本可能只是意在试探，这下彻底坐实了我们在背后动的手脚！”　　“孩儿……知错……”沈寒松艰难喘息，口齿间尽是刺目的血色，“是孩儿思虑不周，没能虑及圣心难测……”