笔趣阁

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三禾书铺的掌柜早在起火之初，便被荣妄的人趁乱秘密带走。　　潜伏在各处的眼线，被突如其来的大火打了个措手不及，不得不慌乱地呼喝奔走，提桶泼水救火，折腾了整整一夜，直至东方既白，火势才渐渐熄灭，只留下满目焦土。　　精疲力尽的眼线们，强打着精神在书铺的废墟里翻查搜寻，“如愿以偿”地找到了三具早已烧得面目全非、焦黑如炭的尸骸。　　一具掌柜的。　　两具伙计的。　　眼线们面面相觑，脸上尽是惶然与无措。　　“这可如何向上头交差啊……”有人喃喃低语，道出了所有人的心声。　　他们的任务明确，一是盯紧这条街上往来的可疑之人。　　其二，便是确保三禾书铺掌柜的周全。　　可如今，书铺已化作一片焦土，掌柜的更是死得透透的，连尸身都烧得面目全非。　　任务是彻彻底底地办砸了。　　不对……　　交什么差？　　给谁交差？　　自己明面上的唯一联络人，就是三禾书铺的掌柜。至于背后真正的主使者，向来是单线联系，他们根本不知晓那位贵人的真实身份。　　如今掌柜一死，这条线便彻底断了。　　他们连向谁交差，都成了问题。　　“现在……怎么办？”终于有人嘶哑着问出了所有人心底的恐慌。　　“在这儿等……等上头的主子联系我们？”　　“还是说……”　　“……赶紧跑？”　　最后三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种孤注一掷的寒意。　　“这场火烧得实在太凶……等天一大亮，必定会传遍整座上京城。”另一个眼线舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过同伴们惊魂未定的脸，“事情闹得这般大，虽说……虽说三禾书铺的掌柜和伙计都死了，可这、这怎能全怪到咱们头上？”　　他见无人应声，便又絮絮地往下说，仿佛声音越大，理由就越站得住脚：“谁又能想得到，这三更半夜的，会突然起这样一场大火？再说了，春日里天干物燥，一阵邪风刮过来，火头一窜上房顶，那就再也压不住了……要怪，也只能怪那掌柜自己运气不济，睡得那般死沉，连逃生的机会都没有……”　　“我们救火救得那般拼命，大家都看见了……只是总有人力不逮的时候，这……总不算我们严重失职吧？”　　“再说了，跑？咱们又能跑到哪里去？天涯海角，难道还能逃出贵人们的手心？不如……不如就守在这里，或许主子明察秋毫，还会给我们将功折罪的机会。”　　另一名眼线闻言，没好气地嗤笑一声：“将功折罪？你做什么梦！”　　“你难道忘了，为何街坊四邻都逃了出来，偏偏掌柜和伙计没能逃出？”　　“前些日子不是你见掌柜屡遭上头主子来信斥责，心中苦闷，又见近来书铺清闲，特意寻了两坛陈年美酒送去，说是给他解忧吗？”　　“如今他们醉死梦中，葬身火海……这‘功’，你我可还折得起？”　　那先前自欺欺人的眼线猛地一愣，脸上血色褪去，张口便急声否认：“你……你休要胡扯！”　　“那……那是我恰巧遇上了两坛上好的女儿红，想着掌柜是主子跟前的红人，素来得主子看重！我……我讨好他，不也是为我们兄弟几个的前程铺路吗？这……这怎能全怪到我头上！”　　“我……我又不是故意的……”　　这时，又一个冰冷的声音插了进来，如同凉意未歇的晨风，吹得人心头发凉：“主子会在意你是有心还是无意？”　　“事实摆在眼前……掌柜的，已经被活活烧死了。”　　“可……可我们又能逃到哪里去？我们的来历、籍贯、家中亲眷老小，甚至连在花楼里相好的姑娘叫什么……上头都一清二楚。”　　“我们一旦跑了，家中的亲族……还有谁能活得成？”　　这句话像是一块巨石，狠狠砸在每个人心头。　　刹那间，所有眼线面如死灰。　　这话一出，在场的所有眼线的脸上都满是绝望。　　“我的意思是，与其在此坐等主子前来问责，不如我们抓紧时间，亡羊补牢！”他环视众人，声音压低却异常急促，“我们得主动设法，将消息递出去。”　　“你们仔细想想，万一主子此刻不在京中，等他得知书铺被毁的消息，怕是黄花菜都凉了！若再因此耽误了主子的大事……到那时，我们不死也得死，恐怕还要连累一家老小！”　　“至于给掌柜送酒那件事……”　　“反正掌柜和伙计都已死透了，死无对证，酒坛子也埋在废墟下，寻不着了。此事不如就天知地知，你知我知。”　　“向主子禀报时，我们绝口不提送酒一事。只说……是书铺里囤积的书卷太多，皆是易燃之物，火起之后根本无法扑救，这才……这才没能救出掌柜。”　　这个主意，对于一群被生死危机骇得六神无主的眼线们而言，犹如在狂风巨浪的茫茫大海上，骤然望见了一根定海神针。　　他们早就丧失了冷静判断的能力，无法理性思考这个提议背后究竟有几分可行。　　在极致的恐惧与绝望之下，每个人心底都迫切地需要一条看得见的生路。　　哪怕只是自欺欺人，哪怕只是死马当作活马医。　　尤其是那个曾给掌柜送酒的眼线，更是恨不得双手双脚地赞同。　　拉上一群人共同遮掩，总好过他独自一人承担这要命的干系。　　“我同意。”　　“好死不如赖活着。”　　“但总要有所动作，让主子看到我们竭力补救的用心。”　　“为保万无一失，我这就去处理了那个卖酒的老翁。如此一来，便再无人能走漏半点风声。”　　“都怪那卖酒的老翁！”他忽然提高了声调，仿佛找到了所有祸事的根源，“卖什么不好，偏要卖那上好的女儿红！还天花乱坠地夸耀，价钱又低得像白捡……说什么急等用钱，这才贱卖。”　　完整名单到手　　提议主动行动的眼线冷声打断：“够了！现在发这些牢骚毫无用处。”　　“你们呢？是何想法？”　　“是要不顾一家老小亡命天涯，还是去老地方枯等，盼着主子还能传来命令……”　　“或是听我的，亡羊补牢，为自己挣一条生路？”　　有人率先表态，余下几人便也纷纷应和。　　能活，谁又想死？　　“我们自然是想亡羊补牢，挣一条生路。”　　“可……究竟要用什么法子，才能主动联系上主子？”　　那暂时充当智囊的眼线闻言，微不可察地松了口气。　　终于有人问到了关键处。　　若始终无人提及，倒显得他过于活跃，仿佛在刻意煽风点火、兴风作浪一般。　　“我们都是小喽啰，不知主子身份实属正常。可那些常往来书铺的官员富商，总该知晓些内情。”　　“你们对那些面孔可还有印象？不如我们两两一组，分头去寻。既能互相照应，也能快些找到主子的下落。”　　“最最重要的是一点是……”　　“最要紧的是……”　　那“智囊”说到此处，朝众人招了招手，声音压得极低：“都靠近些。有些保命的体己话，得让你们都听明白，免得谁寻起人来不尽心。”　　待众人凑近，他才缓声道：“我们若能探知主子的身份，不就等于攥住了他的一个把柄？到那时，咱们手里，也算多了一张能保命的护身符。”　　“只要主子肯留我们性命，我们定当继续誓死效忠，绝无二心！”　　言外之意……　　主子不仁，就别怪他们不义。　　“我们越早从那些官员富商嘴里撬出主子的身份，这性命就越是稳妥。日后非但能安稳度日，说不得还能吃香喝辣，甚至……顶了那死鬼掌柜的缺。”　　“到那时，由主子扶持，重开书铺，往日那些鼻孔朝天的官员富贾，见了咱们也得客客气气、点头哈腰……”　　“这日子，想想都叫人痛快！”　　这话一出，眼线们眼中的颓唐与死气顿时一扫而空，取而代之的是一种被点燃的狂热。　　他们一个个像是被注入了鸡血，呼吸都变得急促起来，仿佛已经瞧见了日后风光。　　“这话说的有道理。”　　“干了！搏一把！赢了，就能把这刀头舔血的日子换成吃香喝辣的好光景，从人下人……翻身做那人上人！”　　那“智囊”眼线将众人的反应尽收眼底，心中暗忖，此事已成了大半。　　“既然大家都没异议，我们必须得立刻合计，把各自记得的官员富商都列出来。毕竟，咱们是轮班值守，难免有疏漏，拼凑得越齐全，胜算便越大。名单一定，即刻分头去寻。”　　“丑话说在前头，如今我们是一条绳上的蚂蚱。无论哪一组探得主子身份，决不可私藏消息，必须共享。否则……”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|