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第75章（第1页）

日头偏西的时候，前方扬起一片尘土。

一匹快马从北面疾驰而来，马上的人趴在马背上，身后插着斥候旗。

何副将一夹马腹迎了上去。

斥候翻身下马，单膝跪地，声音又急又哑：“禀将军——前方探马回报，北疆边境三处烽燧被拔，火台全毁。游牧骑兵的马蹄印往南延伸了至少四十里——他们比咱们预想的早了半个月！”

何副将的脸色变了，扭头看向燕绥。

燕绥勒住马，目光落在斥候身上。他胸口那只手慢慢放了下来，手指收拢，按上了马侧的枪杆。

“哪三处烽燧？”他开口，声音沉了下去。

“白石岭、断云口、黑水滩。三处全断了，消息传不进朔方城。”

何副将低声骂了一句，催马靠近燕绥：“将军，这三个点一断，朔方城就成了瞎子。游牧人不是来劫掠的——他们在切我们的眼睛。”

燕绥没有立刻回答。他的目光越过斥候的头顶，看向北方。

那里什么也看不见——只有灰黄的天际线和呼啸的风。

但风里裹着的东西，变了味道。

“传令全军。”燕绥的声音压得很低，一个字一个字往外蹦。

“今夜不歇。加速行军。”

分兵是赌，不分是死

何副将一把勒住缰绳，战马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。

“将军，全速行军的话，三天能到朔方城。到了朔方跟守军汇合，再出击也来得及——”

“来不及。”

燕绥的声音不大，但干脆得像刀斩骨头。他翻身下马，从斥候手里接过那张粗糙的皮制地图，单膝蹲在地上展开。

天色已经完全暗了，亲兵举着火把凑过来，火光摇摇晃晃地照在地图上。

“你过来看。”燕绥朝何副将抬了下巴。

何副将下马，蹲到他旁边。

燕绥的手指点在地图上三个位置——白石岭、断云口、黑水滩。

“这三处烽燧，是从东到西排的。”他的手指划了一条弧线。“拔掉它们，朔方城往南的所有消息通道就全断了。但你想——他们要是只想劫掠边境的牧民，用得着把三个烽燧全拔掉吗？”

何副将皱起眉。

“一个就够了。”燕绥替他把话说完。“拔一个烽燧，朔方城的消息就迟半天。半天足够他们抢完东西跑了。但他们拔了三个——个全拔——这是怕消息从任何一条路漏出去。”

何副将的眉头拧得更紧。

“什么事需要这么大动静来遮掩？”燕绥的手指沿着地图往南滑，停在一个标记处。

“马场。”

何副将倒吸了一口凉气。

那是北疆最大的军马场。三千匹战马在那儿过冬，加上配种的母马和幼驹，总数将近五千。如果被游牧人拿下——不光是损失马匹的问题，是整个北疆骑兵三年内都补不回来。

“将军，你怎么断定他们的目标是马场？”何副将的语气急了，但不是质疑，是真的在问。

“游牧人冬天南下，要的是两样东西——粮和马。”燕绥站起来，把地图翻了个面，背面是他自己画的北疆地形草图。线条粗糙，但每条河、每个山口都标得清楚。“边境线上的牧民早就收到预警往南撤了，他们抢不到粮。但马场不一样——三千匹战马你往哪撤？那玩意儿不是羊群，赶不动。”

何副将沉默了。

燕绥的手指敲了敲地图上马场的位置：“从断云口到马场，骑兵急行军两天能到。烽燧是三天前拔的——也就是说，他们的人，现在可能已经在路上了。”

“那我们……”何副将的声音发紧。

“来不及了。”燕绥把地图卷起来。“三千人全压过去，辎重拖着，最快也要四天。等我们到了，马场早就被端了。”

火把的光照在他脸上，把他的轮廓切得棱角分明。他的表情很沉，但眼睛里没有慌乱。

何副将看着他，忽然想起出京前听到的一句话——兵部的人说这位年轻将军是“摄政王跟前出来的”。他当时不以为意，觉得不过是个靠关系上来的。但此刻，看着燕绥站在火光下分析敌情的样子，何副将把那个念头压了下去。

“将军打算怎么办？”

燕绥看着他，开口：“分兵。”

何副将的脸色变了。

“你带两千五百人继续北上，按原计划赶往朔方城。”燕绥的语速不快，一个字一个字说得清楚。“我带五百骑，轻装急行，今夜就走，抢在他们前面到马场。”

“将军！”何副将低声喝了一句。“五百人？对面少说上千骑——你连对方有多少人都不清楚！”

“所以我要快。”燕绥弯腰把那杆长枪从马侧摘下来。“我不是去跟他们野战的。马场有围栏，有地形，我只要抢先到了，守住三天就够。三天——你带主力赶到，内外夹击，他们就是死局。”