高丽与琉球使团抵达京城的第二日晚,皇宫内苑灯火辉煌,丝竹悦耳。
为迎接两国使臣,宫中特设夜宴。
皇帝以“圣体尚未痊愈,不宜劳累”为由未曾出席,由太子代为主持。
一时间,太子监国后首次在重大外交场合正式亮相,引得朝臣与使团众人格外关注。
宴会设在麟德殿,殿内早已布置得富丽堂皇。
鎏金铜鹤香炉吐出袅袅青烟,巨大的蟠龙柱上宫灯高悬,映照着光可鉴人的金砖地面。
按照品级,文武百官携家眷依次落座,衣香鬓影,环佩叮当。
女眷们的低语浅笑与男宾们的寒暄交谈声混在一起,显得热闹非凡。
顾桎携羲禾同来。羲禾今日穿了一身新制的衣裙。
并非时下最流行的浓艳富丽之色,而是选了雨过天青的软烟罗裁成上襦。
配以月白云纹锦的百迭裙,外罩一层轻盈的银线绣缠枝莲纹的素纱大袖衫。
颜色清雅柔和,但在殿内璀璨灯火的映照下,银线暗纹流转,莲纹若隐若现,于清丽中透出别样的华贵。
她发髻梳得简单,只簪了一支顾桎所赠的金灯藤簪。
并几点珍珠小钗,耳上一对明珠坠子,随着她的动作轻轻摇曳,越发衬得她颈项修长,肌肤胜雪。
这身打扮,恰好与顾桎今日所着的玄色暗金麒麟纹吉服相得益彰。
一深沉一清雅,并肩而立时,和谐得如同画中人。
马车在宫门处停下,顾桎先行下车,转身,向车内伸出手。
他今日衣着正式,更显身姿挺拔,气质冷峻。当那只骨节分明、带着薄茧的手伸到面前时,羲禾将手轻轻搭了上去。
他的手掌温暖而稳定,微微用力,便将她稳稳扶下马车。
宫灯的光芒落在他肩头的麒麟纹上,泛着暗金色的光,也映亮了他低垂看她时,眼中一闪而过的柔和。
“跟紧我。”
他低声嘱咐,声音只有她能听见。
“嗯。”
羲禾点头,手被他自然地牵住,宽大的衣袖垂下,掩住了两人交握的手。
她跟在他身侧半步之后,感受着来自他掌心的温度和力量,一路穿过肃立的侍卫和引路的内侍,走向那座灯火通明的宫殿。
所过之处,无论官员还是家眷,无不投来或敬畏、或好奇、或羡慕的目光。
镇北侯顾桎,位高权重,杀伐果断,是京城中无数人敬畏又不敢靠近的存在。
而他身边这位清丽绝伦、气质干净的未婚妻羲禾姑娘。
则是近来京城贵族圈中热议又带着些许神秘的人物。
此刻见两人并肩而行,姿态亲密,不少女眷眼中都流露出艳羡之色。
进入麟德殿,按照指引,他们的位置颇为靠前,仅次于皇室宗亲。
落座后,羲禾悄悄打量四周。
殿内陈设华美,乐工已在角落就位,宫女太监们穿梭不息,奉上瓜果美酒。
她很快在稍远些的女眷席位中,看到了随父母前来的林菡。
林菡也正看向这边,两人目光对上,羲禾立刻展露一个温暖的笑容,微微颔首示意。
林菡也回以温柔的浅笑,只是眼神中似乎藏着一丝不易察觉的忧虑。
就在羲禾与林菡隔空微笑致意时,却未曾察觉,对面高丽使团的主位上,一道锐利而充满兴味的目光,已在她身上停留了许久。
高丽三王子李元昊,年约二十五六,面容深刻,肤色微深。
一双细长的眼睛此时正微微眯起,毫不掩饰地打量着顾桎身旁的羲禾。
他自诩见识过无数美人,高丽宫廷的温婉女子,中原江南的灵动佳人,甚至西域的胡姬。