钻石区一栋高档公寓的住户抱怨,大楼中央空调系统间歇性传出奇怪的、类似植物汁液或腐烂水果的甜腻气味,工程师检查后未发现故障。
港口区两名夜班警卫在巡逻时,声称看到地面一处废弃的蒸汽管道检修井盖缝隙里,透出极其微弱的、时明时暗的绿色荧光,但靠近查看时又消失了。
这些事件分散、轻微,甚至有些荒诞,单独看可能只是都市怪谈或个别故障。但当芭芭拉将它们与斯诺伊感知到的「脉动」和东南老工业区的异常点放在一起时,一种模式隐约浮现:这些事件都发生在可能存在老旧地下基础设施的区域,且都涉及植物的异常或难以解释的能量气味现象。
「脉动」可能正在对地表环境产生微弱的、不稳定的乾扰。尤其是在地下结构薄弱或与实验网络连接点接近的地方。
布鲁斯决定加快对东南老工业区的重点侦查。他不能再等待图纸分析完成。时间可能不多了。
“夜翼,罗宾,准备今晚对目标区域进行高密度侦察。使用广谱扫描和生命探测设备,寻找任何异常能量读数、地下空洞或近期人类活动痕迹。斯诺伊……”
斯诺伊抬起头,等着指令。
“我需要你参与现场引导。”布鲁斯说,“你的感知能最直接地定位脉动异常点和潜在的危险能量聚集区域。但这次情况不明,风险更高。你必须时刻待在我身边,不得离开装甲车,通过远程传感和你的感知为我们提供信息。一旦脉动强度增加或你感到任何强烈不适,我们立即中止行动撤离。清楚吗?”
“清楚。”斯诺伊回答,声音平静。
夜幕降临,三辆经过伪装的、适合复杂地形和搭载传感设备的小型越野车悄然驶入东南老工业区。这里一片死寂,只有风穿过破碎窗户的呜咽和远处河流的低沉水声。废弃的厂房如同巨兽的骨架,矗立在暗淡的月光下。
车队分散开,呈扇形展开扫描。斯诺伊和布鲁斯在中央的指挥车里,车顶的天线阵列和侧面的扫描臂不断旋转,收集着各种数据。车内屏幕显示着热成像、地质雷达剖面、能量读数分布图。
斯诺伊闭着眼睛,双手轻轻按在座椅扶手上,将感知缓缓延伸出去。地面的杂乱信息——碎石、钢筋、腐烂的木材、小型动物的巢xue——被她过滤掉。她专注地寻找着地下的「脉动」和那些异常的「堵塞点」。
“左前方,废弃的纺织厂地基下面,有空洞回音,脉动经过时……有轻微增强和扭曲。”斯诺伊低声报告。
迪克的声音从通讯器传来:“确认。地质雷达显示下方约十五米处有守则空洞,非天然形成。能量读数有轻微异常,但未检测到生命迹象或活跃设备。”
“标记位置a。”布鲁斯记录。
车队继续缓慢移动。斯诺伊不断指引方向。
“右转,靠近那个生锈的储气罐……下面,脉动很乱,像有很多细小根须在打架。”
达米安汇报:“下方是旧排水管网交汇处,结构复杂。检测到微量不明有机化合物挥发,与植物异常事件中检测到的成分有相似性。无生命迹象。”
“标记位置b。”
时间一分一秒过去,他们标记了七个可疑的「节点」或「异常点」。这些点分布似乎没有明显的几何规律。但都位于老工业区地下结构的关键位置——管道交汇处、大型设备基座下方、原料仓库旧址等。
“像一张网……”斯诺伊睁开眼睛,看着屏幕上标记的点位图,“这些地方……是网的结。”
就在这时,斯诺伊身体猛地一震,脸色瞬间变得苍白。她感到地下的「脉动」毫无征兆地加快了!从每分钟一次,骤然提升到每三十秒一次,而且强度在明显增加!那种低沉、有序的「呼吸」感正在变得急促、有力,甚至带上一丝难以言喻的……「兴奋」?
“脉动在加快!变强了!”斯诺伊急促地说,同时感到一阵剧烈的头晕和恶心。仿佛被卷入了一个无形的能量漩涡。
几乎同时,所有车辆的传感器警报尖啸起来!能量读数急剧飙升!地质雷达显示,以他们标记的几个节点为中心,地下深处开始涌现出大量快速移动、形态不守则的细小物体,像……疯狂生长的根须?或者某种能量流?
“撤退!立刻离开当前区域!”布鲁斯果断下令。
但已经晚了。
他们所在的废弃厂区地面开始剧烈震动!裂缝如同黑色的闪电,在水泥地和柏油路面上炸开!粗壮得惊人的、黝黑发亮、表面覆盖着紫色能量脉络的植物根须,如同来自地底的巨蟒,从裂缝中狂暴地钻出,抽打、缠绕、刺向周围的车辆和建筑!