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“免礼。”李隆基抬手虚扶，语气比方才明显和煦许多　　“谢陛下！”高仙芝利落起身，垂手恭立，身姿挺拔如松。　　“高仙芝……”李隆基缓缓念了一遍这个名字，问道，“朕听闻你熟知西域地理，作战勇猛，可是如此？”　　高仙芝心中震动不已，他自忖在安西虽略有些功劳，但毕竟职位不算高，更非节帅心腹，何以能入天子之耳？　　惊诧之余，更多的是被天子垂询的激动与荣耀。　　他强忍着澎湃的心潮，朗声答道：“陛下明鉴！末将长于边塞，自幼便随父兄习骑射、观山川，于西域道里的艰难险阻及诸胡情势，确有些许心得。至于临阵对敌，末将不敢自诩勇冠三军，然每受节帅差遣，必身先士卒，冲锋陷阵，从无胆怯，亦侥幸立过些许微功！”　　他言辞间虽仍守着臣子本分，但那股属于年轻骁将的锐气与自信却是表露无疑。　　李隆基听罢，非但不以为忤，眼中反而掠过一丝更明显的欣赏。　　有史思明那等深沉难测、隐现獠牙的隐患在前，此刻高仙芝这般锐气勃勃的坦荡模样，倒让他怎么看怎么喜欢。　　他微微颔首，又问了几个关于西域具体部族的问题，高仙芝对答如流，不仅信息详实，偶尔提及某些战术选择或对敌判断时，语气中那份基于对自身实力的笃定，更是掩藏不住。　　“好！”李隆基赞了一声，目光转向一旁的田仁琬，“田节度，你麾下有如此锐气的年轻俊杰，实乃安西之幸，朝廷之福。边镇多事，正需此等将才为国效力。卿身为节帅，当因材施教，多加历练，使其早日堪当大任，也好为你分忧。”　　田仁琬心头一跳，连忙躬身：“陛下教诲的是，高副使确是军中俊才，臣定当悉心教导，使其不负陛下厚望。”　　他这话说得漂亮，心中却五味杂陈。天子这番话，看似勉励，实则已有抬举高仙芝之意。往后，他对高仙芝的态度，恐怕不得不有所调整了。　　——　　冬至过后，朝廷开始逐渐封印。　　返京述职的外省官员与边镇节帅们并未立即离去，按照惯例，他们需留在长安，参与新年的元正大朝会等一系列庆典，直至过完上元节，方才陆续返回任所。当然，若地方有紧急军情或政务，亦可提前请旨离开。　　冬至大朝会刚过去数日，刚刚被天子赐名、看似前途无量的幽州将领史思明，于某次私下饮宴后，不慎失足跌入结着薄冰的曲江水塘中。　　因水面宽阔，施救不易，随从将人救上来时，人已彻底昏迷。　　加上时值严冬，池水冰冷彻骨，史思明当晚便发起了骇人的高烧，尽管医官竭力救治，奈何病情过重，风寒入髓，不过三四日功夫，这位胡将竟一命呜呼了。　　消息传到宫中时，李隆基正与妃嫔们一起观赏歌舞。　　高力士低声禀报后，他端茶的手微微一顿，随即，他将茶盏缓缓放在桌上，脸上浮现出恰到好处的惋惜与沉痛，长长叹了口气：“竟有此事？史思明……朕观其虽为胡将，却颇有勇略，本欲栽培，以期日后为朝廷效力。不想天不假年，竟遭此横祸，实乃可惜，可惜啊……”　　他摇了摇头，对高力士吩咐道：“传朕口谕，史思明虽不幸殁于意外，然其生前曾为朝廷擒获敌酋，略有微劳。着令，依阵亡偏裨将校之例，予以抚恤，妥善安置其家眷。另，赐帛二十匹，钱五十贯，助其治丧。”　　“臣遵旨。”高力士躬身领命，退下去安排。　　坐在一侧的武惠妃眼波流转，悄然观察着李隆基的神情。　　她与皇帝相伴多年，对他心思的体察早已深入骨髓，此刻从他眉宇间那丝极淡的、近乎冷漠的平静里，立刻读出了他并不是真正的哀伤。　　她轻轻依偎到李隆基身侧，重新为他斟了半杯温热的茶，声音柔婉至极，带着几分恰到好处的娇嗔：“陛下方才那声叹息，可把妾的心都叹软了。不过……依妾浅见，那胡将虽有些许蛮勇，终究是边野出身，眼皮子浅了些。蒙陛下赐下天恩，本该战战兢兢，克己勤勉，以报殊遇才是。然他得名之后，竟醉酒放浪至此，连性命都丢了……看来他命中注定无此造化呢。”　　李隆基接过茶盏，听到惠妃这几句，脸上那层伪装的惋惜瞬间褪去，变成毫不掩饰的轻松与快意。　　他转头看向武惠妃明丽含笑的眼眸，哈哈一笑：“还是惠妃懂朕，一眼便看到根子上。不错，福祸无门，惟人自召。他若无那份器量与稳重，便是有朕赐名，也难长久。可见，这世间许多事，终究是命中注定。”　　武惠妃依在他怀中，嘴角含笑，不再多言，只是温柔地替他理了理衣袖。　　一个胡将的逝去，除非特意关注的有心人，并没有引起多大的波澜，像萧青梧就完全没听过这个事。　　冬至七天假一过，再次回到朝堂时，她眼尖地发现队伍中多了些陌生面孔。　　尤其引人注目的是，其中武将装束者占了相当比例，虽依制卸了甲胄，但那份久经行伍的肃杀与挺拔，在一众京官的队列中依旧醒目。　　很快，张九龄在上首宣布，部分留京述职的节度使、都督及外省大员，在此期间也会酌情参与朝会，以便更及时了解朝廷动向，沟通地方事务。　　萧青梧顿时想起来了，往年也有类似的安排，只是今年似乎人数格外多些，阵容也更显眼。　　萧青梧不再多瞧，将注意力放回朝会议程上，从今天开始，朝廷方面的工作多以总结为主，一会的年终盘点说不定还跟她有关呢。　　想想自己那些成果……萧青梧对此分外期待。　　此刻，裴耀卿正立于阶下，嗓音平稳有力地汇报着开元二十六年的财政与民生数据。　　“……仰赖陛下圣德庇佑，上天垂怜，今年亦属风调雨顺，各道州县稼穑大体丰稔。据度支司初步核算，天下户数较去岁增……”　　他报出一连串增长的数字，涉及户籍、垦田、粮储、税收等各个方面，勾勒出一幅国库持续充盈、民生稳步向好的盛世图景。　　接着，他的汇报开始涉及一些更具体的领域。　　“……于京畿及河南、河北部分州县，提前布防，试行牛痘接种以防天花，并以青蒿、大蒜等物防治疟疾等时疫，成效初显，相关州县今岁疫病发生数目及因疫亡故人数，较往年均有所减少……”　　“……地方衙门自试行新式记账核算法以来，效率显著提升，仅下半年便据此厘清积年旧账十一宗，追回被侵吞、瞒报之钱粮折合逾……”　　“……另，依新颁律令，刑部、大理寺复核地方重案，纠正擅杀奴婢、虐待致残等类冤错、轻纵案件共计……”　　萧青梧听着，心中不免涌上一股巨大的成就感。　　虽然她知道这些成效背后是无数人的执行与努力，自己提供的更多是思路和工具，但亲耳听到这些改变正在发生，并且被量化记录，这种在心里不断发酵着，满得快要溢出来的喜悦，是任何事都无法带给她的体验。　　她想，这就是自己长久以来留在这个时代的原因，这就是想要为之奋斗的意义。　　殿中一片安静，只有裴耀卿平稳的嗓音不断回荡。　　李隆基静静聆听，脸上的满意之色越来越浓。　　待裴耀卿禀报完毕，他才开口，先是对裴耀卿及涉及的户部、刑部、大理寺、太医署乃至地方相关官员一一予以嘉勉，肯定了众人的辛劳与成绩。　　殿中的气氛因皇帝的赞扬而愈发轻松，尤其是那些被点名的官员，更是面露荣光。　　接着，李隆基话锋稍稍一转：“然，朕细思之，这一年来，朝廷在许多事务上能有所突破，民生吏治能得此改善，除却诸司恪尽职守、将士用命之外，亦不乏新法之功。而这新法从何而来，如何落地生根，乃至惠及四方……”　　他的话语渐次深入，最后，仿佛顺理成章般，他的视线终于明确地落在了那立于文官队列中的身影上，许多人的目光也悄然追随皇帝的视线，一同望了过去。　　李隆基看向萧青梧，语气中满是感慨：“自萧卿入朝以来，先是新算之学，提效肃贪。又有牛痘防天花，后有火药之神威，震慑边陲……桩桩件件，皆有你的心血与奇思。如今看来，只一个崇玄馆学士，实在是委屈你了。”　　萧青梧心中猛地一跳，虽然她并不执着于官职，但……不执着不等于不想要，谁会拒绝呢？　　她下意识地挺直了腰背，胸膛微微起伏，眼中迸发出明亮的光彩，那份发自内心的自豪，以及努力克制着别让自己笑出声的喜悦，哪怕是最老眼昏花的那几个老臣都看得出来。　　李隆基将她这副模样尽收眼底，心中倒是舒服很多。　　每当他觉得对方真的无欲无求的时候，便会看到她也是会被这些世俗的东西所打动的。　　很好，他不怕她想要的太过，就怕什么都不要。