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她放慢脚步，目光扫过那些空洞的窗洞和紧闭的破门。正想着是否该去尚衣局或浣衣坊那些地方找找，旁边一条通往后巷的小道里，闪出一个瘦小的身影。　　那孩子抱着一大盆浆洗好的、冻得硬邦邦的衣物，正吃力地挪动着。　　她比两年前长高了一些，但依旧瘦得惊人，细弱的脖子顶着颗显得略大的脑袋，走起路来有些晃悠。枯黄的头发梳成两个紧紧的小髻，用褪色的布条扎着，面色是一种不健康的苍白，嘴唇冻得发紫。　　来的正是赵小禾。　　萧青梧的心微微收紧，快步走上前，轻声唤道：“小禾。”　　赵小禾正低头看路，被这声音吓了一跳，猛地抬头，手里沉重的木盆不受控制地一歪，萧青梧连忙伸手抱过来。　　赵小禾看清来人，眼睛瞬间瞪大，眼里充满了惊愕和难以置信，她下意识地后退了半步，嘴唇动了动，却没发出声音，只是怯生生地看着萧青梧身上明显不属于宫女的、面料良好的常服。　　两年的分离，不仅多了些生疏，也多了份明白。　　即便身在消息相对闭塞的掖庭，关于“萧学士”的传闻，也如同墙壁缝隙里透出的风，丝丝缕缕地吹进来过。　　东都洛阳有个了不得的女官，她掌管着玄妙的学问，是圣人跟前的新宠，连宰相公卿都对她客客气气……这些碎片般的议论，虽然模糊，却足以让赵小禾朦胧地知道，昔日同住一屋的两人，如今的身份早已是云泥之别。　　赵小禾紧张地睁着眼，那一声熟悉的“青梧姐姐”堵在喉咙里，一时竟不敢喊出口。　　萧青梧察觉到了她的瑟缩和胆怯，心中了然，不由放柔了神色，将木盆放在一旁的石阶上，笑着问道：“小禾，不认识姐姐了？”　　“……青梧姐姐。”赵小禾终于挤出一句话，声音细弱得像小猫，带着一丝不确定和浅浅的敬畏。　　她微微屈膝，似乎想行礼，萧青梧急忙扶着她的胳膊站稳，说道：“不必多礼，刚回长安，顺路来看看你。怎么样，这两年过得还好吗？”　　赵小禾低下头，盯着自己露出线头的旧布鞋，手指无意识地来回搅着：“还……还好，大部分时候在尚食居干活，有时候也会派到别处，周尚食和单娘子偶尔会关照一下……活计就是那些，打水烧火浣洗……”　　她话说得断断续续，带着习惯性的谨慎，并不敢抱怨。　　萧青梧点点头，知道直接问也问不出什么，双眼观察到的就够了。　　她目光落在赵小禾红肿生疮的小手上，语气放得更缓：“手怎么冻成这样？没找点药擦擦？平时活儿重不重？能吃饱饭吗？”　　赵小禾把手往后缩了缩，声音更低了：“天冷了，大家都这样，习惯了……饭食够的……”　　萧青梧心里叹了口气，知道再问日常也是徒增孩子的压力。　　她带来的那点照拂，在这个等级森严的地方，显然只能让赵小禾不被饿死或刻意折磨致死，但该受的苦，一点也没少。　　她警惕地扫视了一眼安静的四周，确认周围无人，才将声音压得更低，直接切入正题：“小禾，姐姐问你些事，你小声告诉我，记得多少说多少。”　　萧青梧看着赵小禾茫然又紧张的眼睛，悄声问道：“你曾经说过，当初进宫，是因为家里有人犯了事，受了牵连？”　　赵小禾的身体微微僵了一瞬，头垂得更低，轻轻“嗯”了一声，声音小得几乎听不见。　　“你还记得家里是为什么出的事吗？或者……你还记得你爹娘，或者其他亲人是做什么的吗？”萧青梧问得更迂回一些，试图从碎片信息中拼凑。　　赵小禾脸上满是茫然，她努力回想，但事发的时候年纪太小，如今也只剩下些模糊零碎的片段。　　“我记不太清了，好像……阿耶以前是在衙门里做事的……家里以前有个小院子，后来突然来了好多兵，阿娘抱着我一直哭……再后来，我就和阿娘、婶婶一起，被送到这里了。”　　赵小禾的叙述断断续续，充满孩童视角的恐惧印象，没有具体罪名，只有家破人亡的骤然变故。　　“那你阿娘和婶婶，或者这里的嬷嬷，有说过你们家是犯了什么事吗？”萧青梧引导着继续追问。　　赵小禾摇摇头，眼神怯懦：“阿娘没跟我说……”　　“那你还记得有什么比较亲的亲戚吗？比如祖父、叔伯，他们当时怎么样了？”　　赵小禾努力回想，断断续续地说着：“阿耶被贬到鄯州去了，别的叔伯，好像有的也被流放了，有的我也不知道……有一个堂伯父，我小时候只见过一回，听阿娘说，就是他惹了大祸，连累了全族……”　　她顿了顿，似乎想起什么，又怯生生地补充：“阿娘说，我们家和他们那一房其实早就分家了，住得也远……阿娘以前还说，那位堂伯父做官后，就不大看得上我们这些穷亲戚了……”　　萧青梧心中了然，这正是典型的被远房族亲牵连的案例。　　按照唐代的“缘坐”制度，一人犯罪，亲属连坐，但牵连范围和惩罚轻重，与亲疏关系有关。赵小禾这种情况，父母不在，直系亲属凋零，与犯事的堂伯父血缘已远，只要不是谋逆大不敬之类的重罪，十有八九应该会在出宫的名单上。　　不过具体是不是，还是得确认一下，万一真的不能赦免的话，那就……只能厚着脸皮再去找一下李隆基了。　　萧青梧从袖中摸出一个小小的油纸包，迅速塞进赵小禾手里，小声交代：“小禾，你先回去忙吧，这个拿着自己吃。今天我问你的话，不要对任何人提起。”　　赵小禾握着那带着体温和食物香气的小包，又抬头看看萧青梧，眼含感激地望着她：“谢谢青梧姐姐，我记住了。”　　“去吧。”萧青梧看着她抱着木盆，小心翼翼地向浣衣坊的方向走去，这才转身朝尚食局的方向走去。　　掖庭宫的路她还算熟，不多时便到了尚食局所在的院落。　　通报进去后不久，周尚食亲自迎了出来。两年不见，她稍微丰腴了些，脸上的笑容也比以往殷勤热络得多，老远便行礼问候道：“萧学士！真是贵客！老身刚听说您随圣驾回了长安，正想着不知何时能再睹学士风采，您这就来了！快请进，快请进！”　　萧青梧含笑还礼，随着她进入值房。　　房内点着炭盆，淡淡的食物香气与炭火的气味，熏得这间不大的屋子暖意融融。　　周尚食忙不迭地让人上茶，又亲自端来几样精巧的点心，口里不住说着“学士如今可是陛下跟前的红人”、“往日就瞧着您不凡”之类的奉承话。　　萧青梧略略应付了几句，便放下茶盏，切入正题：“尚食客气了，今日过来，一则是许久不见，来看看您。二则，也是想问问赵小禾那孩子的事。”　　“赵小禾？”周尚食略一回想，“哦，就是您当初在咱们这儿时，常照看的那个小丫头？这段时日，她正好在浣衣坊那边忙着呢，唉，这几日天寒，浣衣坊的活计是苦了些，井水冰得扎手，那些厚重冬衣又难洗……”　　她的语气里带着恰到好处的同情，随即话锋一转，满脸堆笑：“不过，您若是瞧着心疼，老身这就发句话，把她调到厨房来，好歹是灶头边的活，暖和不说，也能见着点油星子。”　　萧青梧心里稍稍有些动怒，大冬天的让一个十岁的小孩子去冰水里浆洗衣物？这岂止是苦了些，分明就是看她没有长辈在，故意把重活推给她。　　她端起茶盏抿了一口，将那点情绪压下去，这才笑着抬眼：“先不急，我主要是想跟您打听一下，小禾那孩子家里的旧事，她家当初犯了什么事，您这边还有印象吗？我总想多了解些。”　　周尚食闻言，脸上的热络稍敛，露出些了然和谨慎。　　她垂眸沉思片刻，放缓了声音：“学士是想帮她？那孩子……唉，命苦。她家里的事，倒不是什么绝顶机密，老身依稀还记得。”　　周尚食略作回忆，道：“大概是开元十四五年那会儿的事了，她家一个远房的堂伯父，在地方上做个参军之类的佐官，据说是走了当时张相爷的门路。后来张相爷坏了事，被宇文大夫、崔中丞他们参倒了，罪名里有一条是引术士占星，那可是犯忌讳的。清算的时候，牵连了一片。她那个堂伯父，就被指为谄附奸相，或许还帮着搜罗过什么方士之流，就这么定了罪。”　　周尚食的语气带着司空见惯的平淡：“那阵子，这类案子都往重里判。她家虽只是疏族，早就分家了，可上头要显雷霆手段，下面自然就扩大些。男丁流放，女眷没官。她阿耶就是那时候被牵连贬去陇右，死没死的至今也不知道，她阿娘进了掖庭也没熬几年。”　　说到此处，她顿了顿，看着萧青梧：“说来也就是被远亲带累了，她那堂伯父，估摸着也就是个想巴结上司的边缘人物，真要说有多大罪过，也未必。可赶上那时候，谁说得清呢？都是命。”