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李隆基更是霍然起身，目光如炬地紧紧盯着吴启明：“吴卿，快细细道来！究竟怎么回事？！”　　不管再如何沉稳的人，此刻都失了方寸，纷纷围拢过来，目光灼热得仿佛要在吴启明盯出一个洞。　　面众人如此激烈的反应，吴启明反而愈发镇定下来。　　他再次深深一躬，声音清晰洪亮又带着十分的笃定，面对着众人，朗声道：“陛下明鉴，诸位相公明鉴，臣岂敢在这种大事上妄言！天花，确已有克制之法！”　　吴启明看着最前方的李隆基，双眼含笑地问他：“陛下可还记得，今年开春之前，于温汤监药畦之内，种下的那几株青蒿？”　　李隆基眉头紧锁，快速在记忆中搜寻，很快便想起了此事。　　那时萧青梧提及青蒿或可治疟，他虽觉匪夷所思，但本着宁可试错不可错过的想法，便准了在温汤监试种。　　“朕记得。”李隆基沉声道，“此事与天花何干？”　　“正是因那青蒿，臣才得闻克制天花之法！”吴启明语气陡然变得激烈，“那时臣与萧学士前往查看青蒿长势，闲谈间，萧学士见臣忧心瘟疫，便说，欲防天花，或可效仿牛痘。”　　“牛痘？”李隆基听得糊涂，他连声催促着，“吴卿，你快将这事一五一十地道来。”　　吴启明拱手，语速加快：“回陛下，萧学士当时言道，在她家乡，那些常年照料牛群的牧人，若沾染了病牛身上一种名唤牛痘的轻微病症，此后便终身不再染上天花。她言之凿凿，说这个法子在她家乡已得到充分验证，万无一失。”　　话音落下，满室哗然。　　用牛身上的病，来治人身上的绝症？这、这简直是闻所未闻，匪夷所思！　　然而，吴启明接下来的话，却让所有人的心脏都提到了嗓子眼。　　吴启明迎着满殿惊疑不定的目光，清晰而笃定地说道：“回禀陛下，此法关键在于防，而不在治。臣等依此法，寻得几头病牛，取其痘浆，接种于数名身体康健的死囚身上。初时，接种者皆出现轻微发热，局部生疱，然数日便自行消退，并无大碍，更无一人因此殒命。”　　他刻意顿了顿，让这几句在众人心中沉淀片刻，才继续抛出石破天惊的后续：“待这些接种者痊愈后，为验证此法是否真能抵御天花，臣等斗胆，寻来了天花患儿身上的痘痂，设法令他们密切接触，甚至让已经接种过牛痘的囚犯，直接去看护病情最为严重的病人……”　　所有人屏住了气息，紧紧盯着吴启明，等待他说出最终的结论。　　吴启明掷地有声地禀奏道：“历经月余密切观察，所有接种牛痘者，无一人感染天花！臣等反复验证半年，确认无误后，方敢入宫禀报陛下这个惊天喜讯！”　　殿内陷入了一种极致的寂静，仿佛连空气都凝固了。所有人的表情都凝固在脸上，震惊、茫然、难以置信……种种情绪交织。　　吴启明在说什么？天花能治了？？？　　天下哪个不知，自古以来，天花便是悬在世人头顶最无情的屠刀之一。　　它不分贵贱，不论老幼，一旦爆发，便是痘疮行时，合村合户，尽人皆然，十室九空，阖门尽殁亦不算夸张。　　史书笔下的大疫，地方志中哀鸿遍野的记载，无不述说着这份深入骨髓的恐惧。　　即便是宫闱深处，御医环绕，面对天花也多是束手无策，只能祈求上天垂怜。　　前隋年间，便有宗室贵胄数十人染痘而殁的记载，而在本朝民间，一旦痘神过境，往往意味着生了孩子只一半，出了天花才算全，即便侥幸存活，也是满面麻瘢，形同鬼魅，一生尽毁。　　天花在世人眼中，就是天刑的代名词，是真正意义上无药可医、只能听天由命的瘟神，是比疟疾更令人胆寒的绝症。　　然而此刻，竟有人说天花能治了？？　　难道说，吴启明口中的天花，跟他们认知中那个谈之色变、触之即亡的痘疡不是一回事吗？　　“你、你此言……当真？”李隆基瞠目结舌地问他，“以病牛身上的痘疮，竟真能克人之绝症？那些接种者……果真无一人再染天花？”　　“臣敢以性命担保！”吴启明重重叩首，额头触及冰凉的地砖，“陛下，诸位相公，此乃臣与同僚反复验证所得！接种牛痘者，确可抵御天花，绝无半句虚言！”　　他抬起头，眼中闪烁着泪光与无比坚定的光芒：“陛下，此乃活人无数、泽被万代之良法啊！若能推行天下，自此我大唐子民，乃至后世万代，或将永绝天花之患！”　　“永绝天花之患……”李隆基喃喃重复着这几个字，他扫过殿内同样激动难抑的众臣，每个人眼中有着和同样的震动。　　他略一沉吟，迅速颁布诏令：“吴卿，朕命你全权主持牛痘接种事宜！太医署上下，乃至天下各州府医官，皆需听你调遣！如何试点，如何培训医者，如何晓谕百姓，所需钱粮、人力几何，朕要尽快看到详尽的章程！此乃关乎万民福祉的国策，绝不容有失！”　　“臣领旨！定不负陛下重托！”吴启明激动得声音发颤。　　李隆基缓缓坐回御座，胸膛剧烈起伏着，脑海中却不断翻江倒海。　　嘉禾在手，若推广得宜，可使仓廪充盈，国力倍增。　　牛痘初成，若能普惠万民，自此恶疾消弭，人口繁盛。　　西郊火药轰鸣，虽未大成，其声已显霹雳之威，假以时日，必成国之利器。　　王忠嗣携河西精图奔赴前线，依凭天机，或可重塑边陲格局，拓土开疆。　　还有那已见改革成效、正不断输血的漕运……　　这一桩桩、一件件，在短短一两年间，竟如同早已埋下的伏笔，于此刻交织成一幅前所未有的壮丽画卷。　　以往觉得掣肘重重的改革，觉得需要等待时机、需要平衡各方利益的种种顾虑，在这股汇聚起来的力量面前，似乎都变得不再那么令人畏惧。　　他手中掌握的，是增产的粮食，是祛病的良方，是破敌的神器，是经略边疆的远见，是畅通国脉的漕渠……拥有这些，他还需要苦苦等待吗？　　他甚至觉得，此刻困坐于被鬼兵搅扰得人心惶惶的东都，简直是一种浪费！　　洛阳虽好，终究不是他的根基所在。　　长安，那才是大唐的心脏，是龙兴之地，是号令天下的中枢。　　一个念头如同闪电般划过脑海，越来越清晰，越来越强烈。　　他的目光扫过殿内尚沉浸在牛痘震撼中的众臣，声音沉稳地唤道：“诸卿。”　　所有人的注意力瞬间拉回。　　李隆基缓缓开口：“如今，漕运新法已显成效，关中之粮困或可稍解。西边，王忠嗣携河西精要而去，更有嘉禾、牛痘、火药等关乎国运之要务，非集举国之力、于中枢之地统筹擘画不可竟其全功。东都虽好，终是行在，唯有坐镇西京，朕方能亲掌枢机，使诸般要务如臂使指，速行无滞……”　　“朕意，欲提前结束东巡，十月便返驾西京，回銮长安，诸卿以为如何？”　　静夜之思　　李隆基这话一出，众臣皆是一怔，脸上或多或少都露出了些许意外之色。　　提前结束东巡，十月便返驾长安？这比原计划的后年二月份，足足提前了一年半左右。　　如此重大的决策，涉及整个朝廷中枢的迁移，千头万绪，按理说应当由宰相与部下们先行商议，拟定详细章程，再正式提出供朝议决断，绝不该被如此突然、甚至带着几分随意地提出来。　　然而，惊愕也仅持续了一瞬。　　联想到今日接连而至的两桩足以载入史册的祥瑞与功德，再思及皇帝方才言语中提及的几项关乎国运的宏大图景，众人心中顿时了然。　　陛下这是被这一连串的喜讯激励得雄心勃发，急欲返回帝国的权力核心，去施展一番更大的作为了。　　短暂的寂静后，张九龄率先出列：“西京乃龙兴之地，宗庙所在，陛下欲回銮坐镇，统御四方，自是英明，只是……”　　他略微皱眉：“如今已是八月，若定于十月启程，满打满算，准备时日不足两月。朝廷百官、六宫眷属、仪仗典籍……物资之浩繁，人员之庞大，非同小可。时间如此仓促，臣恐沿途州县接待难以周全，若途中生出波折，反为不美。”　　裴耀卿立刻跟着补充，他身为负责漕运的宰相，考虑得更为具体：“张相所言甚是！陛下，如今漕运新渠初通不足半年，虽初见成效，然全线运转尚未至如臂使指之境。大批人员物资骤然西归，对漕运调转压力甚大，是否……略缓数月，待诸事筹备更为妥帖，明岁春暖花开时再行启銮，更为稳妥？”　　几位重臣也纷纷点头，显然认为此举过于急切。　　李隆基听着臣下的劝谏，他思索片刻，将自己为什么想提前回去的想法一一道出。　　他轻轻叹了口气，沉声道：“诸卿所虑，朕岂能不知？然则，非常之时，当行非常之事。”