笔趣阁

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没想到，就在他被鬼兵搅得焦头烂额之际，这支队伍竟然不声不响地回来了！　　李隆基脸上因激动而泛起红光，一边张开手臂任由内侍伺候更衣，一边语速极快地连续下令：“召使者去贞观殿问话，传旨三省六部的长官，还有司农寺卿及少卿，即刻入宫议事！”　　“是，陛下！”高力士躬身领命，立刻示意身边的小内侍分头去传令。　　李隆基心念急转，占城稻关乎国本民生，其意义跟萧青梧正在捣鼓的火药相比也不逊色几分，必须立刻让相关衙署的主官一同知晓，并商议试种推广事宜。　　他迫不及待地向外走去，步伐迅疾，高力士连忙快步跟上，小心翼翼地在侧后方搀扶。　　行走间，李隆基忽然想起那只猴子护送师父西行取经的故事，历经九九八十一难，方得真经。　　他不由得感慨万千，侧头对高力士叹道：“力士啊，你说，这派去占城取稻种的使者，与那唐僧西天取经比起来，哪个更容易些？”　　高力士闻言，略一思忖，恭敬而巧妙地答道：“陛下，西天取经乃是神佛设难，考验的是心志，而陛下遣使远赴占城，却是实打实地跋涉千山万水，应对风波险阻、异域人情，依臣浅见，其艰难险阻，恐怕犹有过之。毕竟，唐僧手下几个徒弟各有通天本事，而陛下的使者，凭的可是血肉之躯和对陛下的一片赤胆忠心啊。”　　李隆基听罢，深以为然地点了点头，脚步更快了几分：“是啊……血肉之躯，万里波涛……快走，莫要让功臣久等！”　　贞观殿内，风尘仆仆的使团副使早已恭敬肃立，见到皇帝驾临，立刻扑通一声跪倒在地，难以抑制地激动哽咽着：“臣，奉旨出使占城副使王琰，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”　　“平身！快平身！”李隆基几步上前，虚扶了一下，目光灼灼地落在王琰身上，以及他身旁那个被覆盖着锦缎的托盘上，“诸位辛苦了！正使何在？其余人等可都安好？稻种可都安然无恙？”　　他一连串的问题抛出来，急切之情溢于言表。　　王琰站起身来，虽然面容憔悴黝黑，衣衫也因仓促入宫而来不及更换，边角处多有磨损，但一双眼睛却亮得惊人。　　他强压下翻涌的情绪，声音洪亮地清晰回禀：“托陛下洪福，正使张公与使团大部人马，以及所有车驾皆已安然入城，现暂避于漕渠货栈，由精锐护卫看守，万无一失！张公命臣先行入宫，特向陛下报捷，并呈上此行所获之部分稻种，请陛下御览！”　　说着，他郑重地掀开了托盘上的锦缎，刹那间，金灿灿的稻穗映入眼帘。　　李隆基几乎是屏住呼吸，小心伸手，轻轻拿起一株，放在掌心细细端详。　　然而，指尖传来的触感和所见的景象，让他激动的心情瞬间冷却大半。　　这稻穗的颗粒，似乎……比他熟悉的、宫中贡米所使用的那些上等粳稻要稍显细小一些，谷粒也并非特别饱满硕大，甚至跟普通稻种比也有不如。　　他脸上的兴奋之色稍稍褪去，眉头微微蹙起，疑惑与失望飞快掠过心头。　　这就是被寄予厚望的神种？看起来，似乎并无惊人之处，甚至品相上还略逊一筹？　　李隆基急切地询问：“这果真是占城稻？其在占城的产量，果真优于中原稻米？”　　王琰敏锐地捕捉到了皇帝的神色和语气中的变化，他立刻明白了症结所在，连忙躬身解释道：“陛下明鉴！此稻单看籽粒，确比大唐精心培育的粳稻稍逊，然其珍贵之处，绝非仅在籽粒大小！”　　李隆基没有立刻回应，他微微蹙眉，努力在记忆中搜寻着一年多前，萧青梧与九五二七那几句关于“占城稻”的零碎对话。　　仔细想来，九五二七似乎确实没有说过此稻产量能超越本土良种，反复提及的，乃是……　　李隆基目光一凝，抬眼紧紧盯住王琰：“你想说的，可是在于耐旱与早熟？”　　“正是！”王琰用力点头，“此稻不需终日浸水，即便在坡地、丘陵等灌溉不便之处，亦能生长结穗！”　　他继续解释道，语气愈发激动：“据占城农人所言，以及臣等观察，此稻自播种至收获，最短两个月，远短于我国稻作之期！”　　此言一出，不仅李隆基眼中精光爆射，连正好匆忙赶到的司农寺卿都忍不住倒吸一口凉气，失声惊呼：“两个月？！此言当真？！”　　在场所有人都清楚，两个月早熟的稻种意味着什么。　　这意味着在气候温润的江淮以南，以往种植一季主粮后的空闲田地，可以抢种一季占城稻，实现一年两熟，土地产出倍增，帝国的粮仓将因此更加充盈。　　这意味着在青黄不接的春夏之交，当旧粮已尽、新禾未熟，这两个月便能成熟的稻谷，将成为救命的口粮，让万千黎庶免于饥馑。　　这意味着面对水旱蝗灾时，朝廷多了一份底气，可以在灾后迅速组织补种，最大限度地挽回损失。　　这意味着边疆驻军的粮秣供应多了一份快速补充的可能，大军征伐的后勤压力或将得到缓解。　　王琰重重叩首：“臣愿以性命担保，刚才所言，皆为占城世代耕种之实情，绝不敢有半句虚假！”　　李隆基凝视着掌心那株稻穗，心潮剧烈翻涌着。　　耐旱，早熟……他几乎立刻想到了钱，想到了军饷，想到了组建得十分艰难的中央军。　　若能推广此稻，朝廷岁入必将大增，届时何愁养不起一支完全效忠于他、装备精良、直属于天子的新军？　　他脑海中瞬间闪过无数念头，巨大的喜悦与对未来的憧憬交织在一起，几乎让他有些眩晕。　　李隆基闭了闭眼，才勉强压下胸腔里那颗狂跳的心，这才发现功臣竟还跪在地上。　　他弯腰亲手将王琰扶起，语气带着十分的温和与体恤：“王卿快快请起，这一路风霜雪雨，实在是辛苦了。”　　他顺势虚扶着王琰的手臂，引他向旁侧的坐席走去，同时侧头对左右吩咐道：“将今春新进的贡茶沏一壶来，再送些易克化的点心。”　　高力士躬身应下，立刻示意内侍去办。　　王琰受宠若惊，连声道：“陛下厚爱，臣惶恐！”　　茶水点心很快上齐，李隆基看着王琰，笑容满面地示意他用茶：“先润润喉，歇息片刻，这一路跋涉，想必是饥渴交加了。”　　王琰感激地双手捧起茶盏，小心地啜饮了一口，温热的茶汤入喉，带着清雅的香气，仿佛瞬间滋润了他长途跋涉后的干渴与疲惫。　　正在歇口气的间隙，殿外便传来一阵略显急促却规矩的脚步声。　　三省六部的主官们接到紧急传召，皆不敢怠慢，匆匆赶来。　　他们入殿后，先按制向李隆基行礼，随即看向风尘仆仆、面容陌生的王琰，以及御案上那几株金灿灿的稻穗，心中不由闪过诸多猜测。　　王琰连忙放下茶盏，起身向诸位重臣躬身见礼。　　李隆基脸上带着难以抑制的喜色，不等众臣发问，便朗声宣布：“诸卿来得正好！朕刚得捷报，去岁遣往占城求取稻种的使团，已于今日安然返回神都！”　　他抬手指向稻穗，声音因激动而微微提高：“此物，便是占城稻！据使者所言，此稻耐旱早熟，自播种至收获，最短仅需两月！”　　“两月？！”　　“真有如此神种？！”　　殿内顿时响起一片难以置信的低呼，几位年纪大些的官员更是激动得几乎要扑上前仔细查看。　　张九龄快步上前，小心取了一株稻穗，指尖轻轻抚过那相对细小的谷粒，眼中充满了震撼与思索。　　其余人等也围拢过来，啧啧称奇地看着其貌不扬的稻穗，眼中皆是惊喜交加。　　“天佑大唐！此真乃社稷之福，万民之幸也！”张九龄声音带着一丝颤抖。　　激动过后，现实的问题立刻摆上桌面。　　李隆基目光扫过众臣，沉声问道：“稻种已至，试种乃当前第一要务。诸卿以为，当在何处试种最为稳妥？”　　他话音刚落，户部尚书裴宽立刻抢先开口：“陛下，臣以为当优先于江淮之地试种！此地气候温润，水网密布，本就是稻作之乡，农人善于伺弄水稻，且土地肥沃，必能使此稻潜能尽显，若能成功推广，则江淮粮仓更为充盈，于税赋大有裨益！”　　“臣以为不然！”工部尚书韩休立刻出言反驳，“正因此稻耐旱，或可缓解京畿关中之地常年缺粮的情况。若能在关中试种成功，则可就近保障京师，且司农寺在京畿设有官田，更便于集中管理，观测记录。”　　“关中虽好，然水利不及江淮便利，万一有失，岂不延误大事？”　　“江淮虽善于耕作，然占城稻乃新种，习性未明，若因其早熟而打乱当地原有的农时，反为不美！”　　众臣各执一词，引经据典，争论不休。　　有人主张稳妥，放在传统稻区。有人着眼于战略，希望改善核心区域的粮食结构。还有人提出折中处理，分几处同时试种以观其效。