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第391章 求齐伐戎（第2页）

“交与鲍叔牙。”齐桓公毫不犹豫，“仲父随我北上。另外，传令宋、卫、郑三国，请他们各出一师，会于燕境。”

“宋卫郑？”管仲微怔，“他们未必肯来。”

“会来的。”齐桓公嘴角浮起一丝冷笑，“他们若不来，便是违背‘尊王攘夷’的大义。寡人倒要看看，谁还敢质疑齐国盟主的地位。”

命令很快传下。临淄城沸腾了。齐国的战争机器开始运转粮草从各地仓廪调集，兵士从各邑征召，战车在武库中整修，马蹄铁在铁匠铺中锻打。短短十日，三万齐军集结完毕。

出征前夜，齐桓公独坐殿中，抚摸着腰间佩剑。那是他继位时，周天子所赐的“尚方”剑，象征征伐之权。剑身映着烛火，寒光凛凛。

“父亲，”一个稚嫩的声音响起。齐桓公回头，见是他最宠爱的儿子公子昭，年方十岁，正怯生生地站在殿门边。

“昭儿，怎么还没睡？”齐桓公招手让儿子过来。

“我听说父亲要去打很凶的敌人。”公子昭扑进父亲怀里，“父亲会平安回来吗？”

齐桓公抚摸着儿子的头，心中一软。他这一生杀伐决断，对敌人从不手软，唯独对儿女总有几分温情。

“会回来的。”他轻声道，“父亲还要看着昭儿长大，看着你成为顶天立地的男子汉。”

“那父亲答应我，一定要平安。”公子昭抬起头，眼睛亮晶晶的。

“好，父亲答应你。”齐桓公伸出小指，与儿子拉钩。这个来自民间的承诺方式，让一旁的侍卫们不禁莞尔。

然而当公子昭离开后，齐桓公脸上的温情瞬间消失。他召来管仲，神色肃然

“仲父，寡人若有不测……”

“君上！”管仲打断他，“此战必胜，君上不必多虑。”

“战场之事，谁说得准。”齐桓公摆摆手，“寡人若有不测，立公子昭为君。鲍叔牙辅政，你……你继续为相。”

管仲跪下，以额触地“臣，遵命。”

次日清晨，齐军誓师出征。齐桓公金甲白马，立于阵前。三万将士肃然而立，戈矛如林，旌旗蔽日。

“山戎肆虐，侵我华夏！”齐桓公的声音在旷野上回荡，“燕国危难，求救于我！今日，寡人将率尔等北上，攘夷狄，安华夏！此战，必胜！”

“必胜！必胜！必胜！”三军呐喊，声震天地。

齐桓公拔剑指北“出！”

大军开拔。车轮滚滚，马蹄嘚嘚，三万齐军如一条巨龙，向着北方，向着燕国，向着未知的战场蜿蜒而去。临淄城头，鲍叔牙目送军队远去，喃喃道

“愿天佑齐国，天佑君上。”

他不知道，这一去，不仅将改变燕国的命运，更将奠定齐国数十年的霸业，书写一段流传千古的传奇。

当齐军还在北上途中时，燕国已是一片血海。

姬明带着铜作坊的三十七人，在烽火燃起的当天就向南撤离。但他们走得还是太晚了。山戎骑兵的度乎想象，短短三日，就突破了燕国北境防线，如潮水般向南涌来。

“快！进山！”姬明嘶哑着嗓子喊道。他身后是疲惫不堪的队伍，有匠人，有妇孺，有伤员。原本的三十七人，现在只剩下二十九个，另外八人为了掩护大家，自愿断后，再没有回来。

老铜匠姬云也在其中。那个点燃烽火后就再未露面的老人，此刻也许已战死，也许被俘，姬明不敢深想。

“明哥，前面有烟！”一个年轻匠人指着山坳方向。

姬明心头一紧。那是村庄燃烧的浓烟。他爬上旁边的大树，极目远眺，所见景象让他浑身冰凉山坳里的村庄已化为火海，隐约可见骑兵在火光中穿梭，哭喊声随风飘来，细若游丝。

“绕过去。”姬明滑下树，声音冷静得让自己都惊讶，“从西边的山谷走，那里有小路。”

“可是明哥，西边是断魂崖，路太难走了。”有人反对。

“难走也比送命强。”姬明背起受伤的同伴，“愿意跟我的，走。不愿意的，自求多福。”

最终所有人都跟上了。求生的本能压过了恐惧。一行人钻进西边的山谷，在崎岖的山路上艰难跋涉。女人们咬着牙，孩子们被大人背在背上，伤员的呻吟被尽力压抑。

黄昏时分，他们到达断魂崖。这是一处绝地，三面悬崖，只有一条狭窄的小路相通。姬明检查了地形，心沉了下去这里无险可守，若被山戎现，只有跳崖一条路。

“在这里休息一晚。”他做出决定，“明天天亮再走。”

众人已疲惫到极点，闻言纷纷瘫倒在地。姬明安排人轮流守夜，自己则坐在崖边，望着北方。那里是家的方向，是父亲的方向。

“想姬老伯了？”一个苍老的声音响起。姬明回头，是作坊里最年长的铸剑师，大家都叫他铜伯。

铜伯在姬明身边坐下，递给他一块干粮“吃吧，你已经两天没吃东西了。”

姬明接过，机械地咀嚼。黍米饼硬得像石头，他却尝不出味道。

“你父亲是个英雄。”铜伯望着夜空，那里星辰渐显，“他点燃的烽火，至少救了几十个村庄。”

“可他死了。”姬明的声音颤。

“也许没有。”铜伯拍拍他的肩，“我认识你父亲四十年，他比狐狸还精，比狼还狠。山戎想杀他，没那么容易。”

姬明没有接话。他知道这是安慰，但此刻他需要这种安慰。夜色渐深，山谷里起了风，带着焦糊和血腥的气息。那是北方燃烧的土地传来的气味。

“明哥！有人！”守夜的匠人压低声音喊道。

所有人瞬间惊醒。姬明扑到崖边，向下望去。月光下，一小队骑兵正沿着谷底行进，大约二十骑，看样子是山戎的斥候。

“别出声。”姬明示意大家隐蔽。

骑兵在谷底停了片刻，似乎在分辨方向，接着继续向南而去。直到马蹄声彻底消失，众人才松口气。