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第460章 苦玉的记号（第3页）

接近深层矿道末端那一处旧塌方区的边缘。

他蹲在那里，头灯的光束打在那团密集的分支上。

根须确实没有继续往下长了，它们在触碰到一层极硬的暗色岩层之后转向了水平方向，

沿着岩层表面向四周蔓延。

那些末端的细根须并不是空的。

每一条细根须的末端都附着着极小的暗绿色颗粒，比米粒还小，

表面有一层极薄的黏液，在头灯的光束中泛着微光。

他把取样刀取出来，刀刃贴在一根细根须的末端，轻轻刮了一下。

那粒暗绿色的颗粒脱落到刀尖上，他用密封瓶接住。

他在那里蹲了很久，把那团分支的走向全部看了一遍，

记住了大概的分布范围，然后站起来，沿着矿道往回走。

回到观测站之后，他把密封瓶交给了白奇。

白奇把密封瓶里的颗粒取出来放在显微镜下，

那些颗粒的细胞结构和分株苗种子的外部组织极其接近，但尺寸只有种子的十分之一。

“是种子。”白奇说，“但还没成熟。”

方屿站在他身后，听到“是种子”三个字的时候，什么也没有说。

他只是站在那台旧显微镜旁边，盯着目镜里那些还没成熟的细胞结构看了一会儿，

然后走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

苦玉来送数据单的时候，看到方屿站在那里，没有说话。

她把数据单放在桌上，也走到他旁边站了一会儿。

窗外的阳光很好，但矿道入口深处依然是那片看不透的暗色，

像是被风合拢的帘幕，偶尔有光在边缘闪一下，但转瞬就被重新遮住了。

“方老师，“她说，“那些种子，要多久才能熟。”

“不知道。”他说，“但树苗不会白长这些。它能分出来，就是准备要用的。”

她没再接话。她只是把手伸进工装内袋里，碰到了上次用来装种子的那个小布袋。

布袋是空的，里面什么也没有。

但她还是碰了一下那个布袋的布料，然后把手收回来，转身走回了矿道入口方向。

她的脚步声在砂石路上越来越远，最后被主引擎的低鸣声盖住了。

方屿依然站在窗前，看着那条从矿道入口延伸出去的碎石路。

苦玉的背影已经消失在矿道入口的暗色中了。

他沉默了很久，然后把那台显微镜的目镜盖好，把那颗还没成熟的种子从载玻片上取下来，

放回密封瓶里，放在了书架中层、和那些旧档案放在同一排的位置。

……

张北望是在五月二十二日现那根新枝条的。

那根枝条不是从树干上长出来的，是从土里冒出来的。

它从分株苗根部大约一掌宽的位置钻出土面，很细，比筷子还细，颜色是浅褐色的，

顶端有一个极小的芽尖，芽尖是嫩绿色的，在晨光里泛着微弱的荧光。

他蹲在那根新枝条前，看了很久。他没有去碰它。

他蹲在那里，盯着那根从土里冒出来的新枝条，脑子里在翻找以前种分株苗的经验。

他种过很多次分株苗，每一次移盆、压条、扦插之后，长出来的新枝都是直接从主干分出来的。

但这一根不一样。

它是直接从根上冒出来的，像是树的根在地下走了一段路之后，

觉得可以露出头了，就在远离树干的位置自己钻了出来。

他站起来，走回屋里。

他没有把这件事写在日志里，他只是坐在桌前，端着那杯已经凉了的浓茶，一口一口地喝着。