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第22章 春潮涌动（第1页）

开春之后的第一场大雨下了整整三天。

雨水从南丘的断崖上倾泻而下，在丘脚下的溪流中汇成一股汹涌的洪流，卷着枯枝碎石奔涌向北。营地里的棚屋被雨打得噼啪作响，族人们缩在屋里烤火，猎手们也无法外出巡逻，只能待在灵谷的石坑里进行室内训练。

贾赦站在南丘顶上，任由雨水浇在身上。他右半身的膜层在雨水中泛着一层暗金色的微光，雨水落到他皮肤上时会被那层膜自动弹开，形成一片片细密的水珠滚落。他正在感知地底的震动。

那两颗头颅共享的地热系统，在春季回暖之后变得异常活跃。地下的热力通道中，能量流动的速度和频率都比冬季快了将近一倍。雨水渗入地下后与热力通道接触，产生大量的蒸汽，在地下形成一股持续上升的压力。这种压力每隔一段时间就会从某个薄弱点释放出来，形成一次地热脉冲。

贾赦能通过灵谷溪水的水温和流量变化，以及南丘脚下溪流的温度波动，间接感知到那些地热脉冲的节奏。最近的几次脉冲，间隔越来越短，强度越来越大。这说明地下的能量正在积蓄到一个临界点，很快就会有一次大的释放。

而那两颗头颅，大概率会在这个时候有所动作。

第四天清晨，大雨终于停了。天空洗得透亮，阳光从云层的裂缝中倾泻下来，将整片山林照得一片明亮。贾赦带着芒和蕨从南丘出发，前往沼泽方向侦察。

沼泽地已经完全变了模样。

曾经那片被暗红色水体覆盖的中央区域如今彻底干涸，露出了大面积的龟裂泥地。那些巨型骨架在雨水的冲刷下变得更加苍白刺眼，散落在泥地各处，如同一片被遗弃的战场。台地还在，但表面的那层水膜已经完全消失，露出了下面暗青色的岩体，上面布满了细密的裂纹。

沼泽里没有任何活动的迹象。那颗头颅不在。

贾赦沿着之前那条沟槽向西北方向追踪了一段距离，发现沟槽的底部已经长出了新的草芽，说明那东西至少已经有一两个月没有从这里经过了。它离开沼泽之后，再也没有回来过。

“它还在那个浅坑里。”贾赦判断，“伤口没有完全愈合，它还需要地热来维持恢复。但它不会永远待在那里。等到地热脉冲达到峰值，它很可能会借助那股能量返回沼泽。”

三人转向西面，沿着积雪消融后显露出来的旧日痕迹，朝那片浅坑的方向摸去。一路上，贾赦注意到沿途的植被发生了明显的变化。那些原本枯死的树木根部开始萌发新芽，但新芽的颜色不是正常的绿色，而是一种病态的暗红色。地面上也出现了大量细小的、带着硫磺气味的裂缝，从裂缝中渗出的气体带着温热。

地热活动在扩散。

抵达那片浅坑附近时，贾赦停下了脚步。

浅坑里的景象与上次截然不同。那东西依然盘踞在坑底，但它的姿态已经从侧卧变成了趴伏，腹部朝下贴着沙地，头部微微抬起，像是在感知着什么。它的腹部裂口已经闭上了大半，愈合处呈现出一种深色的疤痕组织，比周围的膜层厚实了不少。

但真正让贾赦警觉的是浅坑周围的沙地。

那片原本只有数丈方圆的灰白色沙地，此刻已经向外扩展了一圈，边缘处不断有新的细沙从地下翻涌上来，带着浓烈的硫磺气息。沙地的表面布满了密密麻麻的小孔，每个小孔都在冒着淡黄色的热气，像是一口口微型的火山喷气孔。

那东西在改造周围的地面。它在利用地热脉冲的能量，将周围的土壤和岩石转化为类似沼泽台地那样的灵气沉积结构。它想在这里重新建一个巢穴。

如果让它成功了，这片浅坑就会变成第二个沼泽台地，那东西就有了一个固定的、不在水下的新据点。到时候它进可攻退可守，烈山部再想对付它就难上加难。

贾赦的目光与芒和蕨快速交换了一下。三人都意识到了问题的严重性。

“不能让它建成。”贾赦低声说，“它现在还在虚弱期，是打断它的最好时机。”

芒攥紧了手里的硬木矛：“怎么做？”

贾赦观察了片刻，指着浅坑边缘那些冒热气的小孔说：“那些是地热能量的释放口，它靠那些来维持体温和加快愈合。如果我们把那些孔堵住，或者切断它们与地底热源的连接，它就会失去稳定的热力供应。没有足够的热量，它的伤口会重新恶化，恢复周期会成倍拉长。”

蕨蹲下来仔细观察那些小孔的结构，发现每个孔的周围都有一圈细密的、类似血管的暗红色纹路，从孔口向外辐射。那些纹路显然是那东西的灵气在引导地热能量向上输送。

“切断那些纹路就行？”她问。