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第467章 六卿噬晋（第3页）

“那便出兵。”韩起斩钉截铁，“然需速战速决。六卿各出兵车百乘，粮草按封邑大小分摊。诸卿可有异议？”

又是一阵沉默。这是笔巨大开支，但若能主导周室继立，政治利益亦不可估量。

“可。”荀跞率先同意。

“可。”魏舒、范鞅、中行寅相继附和。

赵鞅最后点头：“便依韩子。”

晋使抵达洛邑时，周室内战已持续三月。王子朝军占据优势，王子猛退守狄泉，形势危急。

单穆公见到晋使，如见救星：“晋若再不来，周室危矣！王子朝得尹氏、召氏旧族支持，又得百工之助，兵力强盛。我辈仅凭王师残部，难以久持。”

晋使回报，韩起知调停无望，遂点兵出征。

公元前520年秋，晋国大军西进。六卿各率其兵，旌旗招展，车马辚辚。韩起为主帅，荀跞、赵鞅为副，魏舒掌粮草，范鞅、中行寅各领一军。

叔向亦随军，任韩起谋士。他已年过五旬，两鬓斑白，但目光依旧锐利。马车颠簸中，他翻阅着周室谱牒，思考破局之策。

“叔向大夫以为，此战当如何打法？”韩起问道。

叔向合上竹简：“王子朝之所以能抗王师，非仅凭兵力。其得尹氏、召氏等旧族支持，又得百工拥戴，因其许诺恢复旧制，维护贵族与工匠特权。王子猛一派则多与新兴士人结盟。此次内战，实乃周室内部新旧势力之争。”

“故？”

“故单纯武力镇压，只能收效一时。需分化其势，拉拢尹、召等族，许以利益，其联盟自破。”

韩起点头：“正合我意。”

晋军抵达洛邑附近时，王子朝已围狄泉。两军对峙，大战一触即发。

韩起采纳叔向之策，派使密会尹氏族长，承诺若其背弃王子朝，晋将保其族在周室的地位与封邑。同时，晋军分兵攻击王子朝军薄弱处，断其粮道。

三日后，尹氏果然倒戈。王子朝军心大乱，溃败而逃。晋军乘胜追击，攻克王城，迎回王子猛。

然而，就在晋军准备凯旋时，噩耗传来：王子猛因长期忧惧，突然病逝。

周室再陷危机。

狄泉行宫内，气氛凝重。

单穆公、刘文公等周室卿士面如死灰。刚刚复位不到十日的王子猛驾崩，王子朝虽败逃，然势力犹存。若其卷土重来，周室无主，必再生乱。

“当立王子匄。”单穆公道。王子匄乃王子猛同母弟，时年十三岁。

刘文公犹豫：“王子匄年幼，恐难服众。且王子朝败而未灭，若其以‘主幼国疑’为由再起……”

“那当如何？景王诸子中，唯匄为嫡出。”

一直沉默的叔向忽然开口：“二公勿忧。立王子匄可也，然需晋兵驻守洛邑，保其平安。待其年长，自然坐稳。”

单穆公与刘文公对视，神色复杂。他们需要晋国保护，却不希望晋军长期驻守，使周室彻底沦为晋之附庸。

韩起看出二人顾虑，朗声道：“晋军不会久驻。待周室安定，自当撤兵。然在此前，需立新王，以定人心。”

事已至此，单穆公只得同意。

公元前520年冬，王子匄在晋军护卫下即位，是为周敬王。晋国六卿主持典礼，周室卿士虽心中不是滋味，但亦无可奈何。

典礼结束后，韩起召集六卿密议。

“周室虽定，然王子朝逃亡在外，终是祸患。”韩起道。

荀跞提议：“不如追杀之，永绝后患。”

赵鞅摇头：“王子朝逃往楚国方向，若深入追击，恐与楚冲突。且其得周室部分民心，若逼之过急，反为不美。”

魏舒同意：“不如划地而治。王子朝据何处，便任其自治，只要尊敬王为天子即可。”

叔向却道：“不可。天无二日，国无二主。若容王子朝割据，则周室分裂，天下诸侯效仿，后患无穷。”

“然则如之奈何？”范鞅问。

叔向沉思片刻：“可留部分晋军驻守洛邑，助周王巩固地位。同时，遣使与楚交涉，请其勿纳王子朝。楚虽与晋不睦，然亦不敢公然支持周室叛臣，冒天下之大不韪。”

韩起颔首：“善。便留三千兵马驻守洛邑，由智伯统领。其余部队，各自归国。”

分派已定，叔向却忧虑未消。他私下对韩起道：“元帅，周室之乱虽暂平，然根源未除。公室衰微，卿士专权，此与晋国情形相似。今日我以强力定周室，他日若晋有乱，何人定之？”

韩起默然良久，叹道：“我亦知此。然六卿之势已成，纵有远虑，难解近忧。但尽人事，听天命耳。”

叔向望向窗外，洛邑冬日萧条，周王宫虽经修葺，仍显破败。他想起了平丘之会上，晏婴那番“盟无常主，惟有德者居焉”的议论，想起了黄河边的对话。历史正在加速，旧秩序如冬日枯枝，看似仍在，实则内里已朽。

晋军主力撤离那日，年幼的周敬王率卿士相送。童子身着冕服，举止拘谨，眼中充满依赖与不安。

单穆公对韩起深施一礼：“晋国大恩，周室永志。”

韩起还礼：“但望天子勤政，卿士尽忠，使周室复兴，天下安宁。”

车队启程，扬起尘土。叔向回望洛邑，这座曾经的天下中心，如今已辉煌不再。

公元前517年，鲁国曲阜。