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第460章 霸鼎重光（第4页）

“郑卿请起。”共王虚扶，“郑卿远来辛苦。不知郑君安好？”

“寡君安好，有劳楚王垂问。”良霄起身，从袖中取出一卷帛书，双手奉上，“寡君有国书呈楚王。”

内侍接过帛书，转呈共王。共王展开，只见帛书上以工整的篆书写道：

“楚王殿下：寡人以社稷故，不能从君。乞君以玉帛侍晋，不然则以勇武退之，皆郑之愿。若君俱不能，寡人将从晋矣！”

短短数语，却如惊雷在共王耳边炸响。

他的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。极致的愤怒。帛书上的每一个字，都像一记耳光，狠狠扇在他的脸上。

“好，好一个郑公！”共王的声音冰冷如铁，“好一个‘以玉帛侍晋，不然则以勇武退之’！郑君这是在质问寡人：楚国能否保护郑国？若不能，郑国便要转投晋国了？”

良霄深深一躬，不敢抬头：“寡君实出无奈。楚军南撤后，晋侯亲率诸侯联军兵临新郑，宋、卫、鲁、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十国诸侯皆至。城外联军十万，旌旗蔽日。晋侯遣使入城，言：‘郑若再事楚，今日即破新郑，宗庙不保。’”

“寡人明白了。”共王将帛书狠狠摔在地上，“郑国是见楚国退兵，以为楚弱晋强，所以要背楚投晋了？”

“非是背楚，实是求生。”良霄的声音带着苦涩，“楚王明鉴，郑国小弱，夹在两大之间，如鼠入风箱，两头受气。楚军在南，郑不得不迎楚；晋军在北，郑不得不事晋。此非郑国无信，实乃时势所迫，存亡所系。”

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共王盯着良霄，目光如刀。良霄保持着躬身的姿势，一动不动。秋风掠过章华台，卷起地上的落叶，也吹动了共王的衣袂。

良久，共王突然发出一声长叹。

这声叹息中，有愤怒，有不甘，但更多的是一种深深的无力感。他知道良霄说的是实话，郑国确实没有选择。楚国不能长久驻军郑国，无法提供真正的保护。当晋国大军压境时，郑国只能屈服。

“郑君要寡人如何？”共王的声音缓和下来，但依旧冰冷。

良霄终于抬头，眼中有着复杂的神色：“寡君愿与楚约定：郑国表面事晋，以保全社稷；暗中仍奉楚国为尊，岁贡不绝。若他日楚国北上，郑国愿为内应，开城以迎王师。”

“好一个‘表面事晋，暗中事楚’。”共王冷笑，“郑国这是要做两面臣子，左右逢源？”

“此乃小国存亡之道。”良霄坦然道，“郑国若能存，对楚亦有益。若郑国为晋所灭，晋国尽得郑地，楚之北境将直面晋国兵锋。留郑国在，楚有缓冲之地，亦有内应之人。望楚王三思。”

共王沉默。他不得不承认，良霄的话有道理。灭了郑国对楚国并无好处，反而让晋国势力直逼楚国北境。保留郑国这个缓冲地带，对楚国更有利。虽然这意味着楚国要暂时容忍郑国事晋，但这或许是当下最明智的选择。

“郑君真是打得好算盘。”共王缓缓道，“但寡人如何相信，郑国不会假戏真做，彻底倒向晋国？”

“郑可遣太子为质于楚。”良霄早有准备，“另，郑国愿与楚立血誓：若郑背楚，天地共诛，宗庙不保。”

共王沉吟片刻，终于点头：“可。但郑国需岁贡金千斤，帛千匹，粟五万石。另，郑国需向楚提供晋国军情，不得隐瞒。”

“外臣代寡君谢楚王体谅！”良霄深深下拜，心中一块大石落地。

他知道，这个结果已经是郑国能争取到的最好条件。楚国同意郑国表面事晋，意味着郑国暂时安全了。至于未来的风险，只能走一步看一步。

“你回去告诉郑君。”共王最后说道，“楚国的忍耐有限。若郑国假戏真做，彻底倒向晋国……寡人必亲率大军，踏平新郑，灭郑宗祀！”

“外臣谨记。”良霄再拜，缓缓退下。

看着良霄离去的背影，共王弯腰捡起地上的帛书，重新展开。帛书上的字迹在秋阳下清晰可见，每一个字都像针一样刺眼。

“若君俱不能，寡人将从晋矣！”

这句话在他脑海中反复回响。他仿佛能看到郑简公写下这句话时的无奈，也能看到晋悼公读到这句话时的得意。

“晋侯……姬周……”共王念着晋悼公的名字，声音中充满恨意，“你今日得意，来日方长。楚国今日之辱，他日必百倍奉还！”

他转身，望向北方。那里是晋国的方向，是中原的方向，是楚国历代先君梦寐以求却始终未能真正征服的土地。

“先王，您在天之灵看着。”共王低声自语，“不肖儿虽未能光大楚业，但绝不会让楚国沉沦。终有一日，楚国的战旗，必将插遍中原！”

秋风吹过章华台，卷起共王的衣袂，猎猎作响。他独立高台，如同一尊雕塑，在夕阳下拉出长长的影子。

而在千里之外的新郑，郑简公正焦急地等待良霄的归来。他不知道楚王会如何反应，不知道郑国的命运将走向何方。他只知道，在这乱世之中，小国的君王，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

夜色渐深，新郑城头灯火阑珊。郑简公站在宫墙上，望向南方。那里是楚国的方向，是郢都的方向，是决定郑国命运的方向。

他手中握着一枚玉璧，那是楚共王在伐宋前赐予他的，象征着楚郑之盟。玉璧温润，但在秋夜的寒风中，却冰凉刺骨。

“楚国……晋国……”简公喃喃自语，“寡人该何去何从？”

没有人回答他。只有夜风呼啸而过，带走他微弱的话语，消散在无边的黑暗之中。

十二月。

萧鱼之地，位于郑国北部，地势开阔，水草丰美。时值寒冬，万物凋零，但这片土地上却旌旗招展，人喊马嘶，热闹非凡。

晋悼公站在临时搭建的高台上，俯瞰着下方的诸侯联军。他的目光扫过一面面旗帜：红色的晋国中军大纛，蓝色的宋国旗，白色的卫国旗，青色的鲁国旗，黄色的郑国旗……十二国诸侯，近十万大军，在这片原野上扎营，延绵数十里，蔚为壮观。

“自文公践土之盟，百年未有今日之盛。”晋悼公轻声说道，年轻的面容上有着掩饰不住的激动与自豪。

站在他身后的中军将韩起微笑：“全赖君上英明，方能合诸侯，复霸业。”