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第460章 霸鼎重光（第2页）

“帐中叙话。”秦景公侧身相让。

两人并肩走向早已准备好的大帐。帐中陈设简单，正中一张长案，两侧各设席位。案上已摆好酒具——秦国的青铜樽，楚国的漆耳杯，形成有趣的对比。

入座后，秦景公直入主题：“晋人欺秦久矣。自崤山一役，秦晋之好断绝。列位先君皆欲东出而不得。今晋侯年幼，却重用韩起、荀罃、范匄等能臣，内修政理，外联诸侯，其势日盛。若再不制之，秦楚皆危。”

共王端起漆杯，饮了一口楚地特产的苞茅缩酒，缓缓道：“秦公所言极是。晋国仗着中原霸主之名，南压楚，西遏秦。亳地之盟，范匄竟逼寡人去王号，称子爵。此辱不雪，熊审无颜见先祖于地下。”

“去王号？”秦景公眼中寒光一闪，“晋人未免太甚！楚自封王已历数代，周室尚且默许，晋何德何能，敢出此言？”

“因为晋有中原诸侯为盟，有周天子为名。”共王放下酒杯，声音转冷，“所以寡人今日来此，欲与秦公结兄弟之盟。楚秦联手，一自武关出商於，攻晋之西南；一自方城北上，攻晋之东南。晋国两面受敌，必难兼顾。”

秦景公没有立即回答。他拿起青铜樽，慢慢摩挲着上面的夔纹，仿佛在掂量这个提议的分量。帐中一时寂静，只有帐外旗帜在风中的扑啦声。

“楚君诚意，嬴石感激。”良久，秦景公开口，“然秦地僻远，民生艰苦。若出兵助楚，粮草辎重，耗费巨大。且晋西境有黄河、桃林之塞，易守难攻。秦军东出，必损兵折将。楚能予秦何利？”

共王早有准备，从袖中取出一卷帛书，推至案中：“此乃盟约草案。若破晋，崤山以西，尽归秦有；汝水以北，楚取之。另，楚愿岁输秦粟十万石，金千斤，以为军资。”

秦景公展开帛书，仔细阅读。他的手指在“崤山以西，尽归秦有”八字上停顿良久。崤山是秦国东出的门户，崤山以东就是中原富庶之地。若能得崤山西境，秦国便可直逼晋国腹地。

“还有一事。”秦景公抬起头，“楚需助秦取河西之地。河西八城，本为秦有，后被晋夺。若得河西，秦东出之路方通。”

共王心中一震。河西之地是秦晋争夺百年的战略要冲，谁控制河西，谁就掌握了主动权。助秦取河西，等于将秦国这只猛虎放出牢笼。但转念一想，若不借秦力，楚国单独对抗晋国与中原诸侯联盟，胜算渺茫。

“可。”共王咬牙道，“楚愿出兵助秦取河西。但有一条件：秦得河西后，需立即东出，与楚共伐晋国，不得延误。”

“一言为定。”秦景公终于露出笑容。他击掌三声，帐外走入两名秦官，一人捧着一只青铜盘，盘中盛满清水；另一人捧着一柄青铜匕首和两只玉碗。

“今日，嬴石与楚君歃血为盟。自今以后，秦楚为兄弟之邦，同进同退，共抗强晋。有违此誓，天地共诛！”

秦景公拿起匕首，在左手掌心一划，让鲜血滴入玉碗。共王亦照做。两人的血在清水中交融，化作淡红的血酒。

他们各自端起玉碗，一饮而尽。

那一刻，远在千里之外的新绛晋宫中，晋悼公突然从午睡中惊醒，霍地坐起身，感到一阵莫名的心悸。窗外的秋阳正好，庭中的银杏叶金黄灿烂，可他却觉得有一股寒意从脊背升起。

“君上，怎么了？”侍立的宦官轻声询问。

“无事。”悼公摇摇头，重新躺下，但再也无法入睡。

他隐约感到，北方的天空，似乎正有两片乌云在缓缓聚拢。

公元前562年，夏末秋初。

郑国，新郑城外。

郑简公站在城楼上，望着南方烟尘滚滚。楚国的旌旗在远处的地平线上若隐若现，如同缓缓逼近的红色潮水。更令人心悸的是，在楚军的侧翼，还有一片黑色的旗帜——那是秦军。

“秦人也来了……”郑国上卿子孔低声叹道，声音中带着难以掩饰的颤抖。

郑简公没有回头。他继位不过四年，却已历经多次战乱。郑国地处中原腹心，夹在晋楚两大强国之间，如风中残烛，随时可能被任何一方的风吹灭。

“寡人该开城迎楚王，还是闭城死守，等待晋国援军？”简公像是在问子孔，又像是在问自己。

子孔沉默。这个问题没有正确答案。迎楚，则晋国必来讨伐；等晋，则楚军旦夕可破城。郑国的城墙虽高，但挡不住楚秦联军的猛攻。更可怕的是，城中粮草只够三月之用，而晋国援军何时能到，谁也说不准。

“君上。”子孔终于开口，“楚王此来，必是为亳地之辱。若郑不迎，城破之日，恐遭屠戮。不如……先迎楚王入城，虚与委蛇，再观晋国动向。”

“虚与委蛇……”简公苦笑，“楚国令尹子囊、司马子鸿皆是人杰，岂是易欺之辈？且秦人新盟于楚，正欲立功以显诚意。我若迎楚，秦必怂恿楚王伐宋，届时郑国又成楚军先锋，与中原诸侯为敌。此乃取死之道。”

“然若不迎，此刻便是死道。”子孔跪下，“臣请君上为社稷计，暂忍一时之辱。”

简公望着越来越近的楚军，看着那面巨大的红色王旗在风中招展。旗上绣着金色的“楚”字，在八月的骄阳下刺眼夺目。

他想起了郑襄公。当年楚国围郑三月，城中粮尽，百姓易子而食。襄公肉袒牵羊出城请降，楚国方才退兵。那是郑国历史上最黑暗的一页。

“寡人……不愿做第二个襄公。”简公喃喃道。

“君上！”子孔叩首，“今非昔比。晋侯年轻有为，韩起、荀罃、范匄等皆当世能臣。楚虽联秦，未必能胜晋。只要拖延时日，待晋军南下，郑国便有转机。”

简公闭上眼，深深吸了一口气。当他再次睁眼时，眼中已有了决断。

“开城门，寡人要亲迎楚王。”

“君上英明！”子孔再拜，起身传令。

半个时辰后，新郑城门缓缓打开。郑简公脱去王服，换上素衣，不带冠冕，只以白帛束发，手捧郑国玉玺与图册，率郑国百官步行出城。

楚秦联军已在城外列阵。楚共王立于战车之上，看着郑国君臣徒步而来，眼中闪过一丝复杂的情绪。有得意，有怜悯，也有一丝不易察觉的悲哀。他知道，郑国今日的屈辱，与楚国在亳地所受的羞辱并无本质不同——都是弱国在强国夹缝中求生存的无奈。

“郑君何故如此？”共王下车，上前扶起正要下拜的简公，“寡人此来，只为与郑君会猎，何须行此大礼？”

简公心中冷笑，脸上却满是惶恐：“楚王亲临，郑国之幸。寡人无状，未能远迎，死罪死罪。”

“郑君言重了。”共王挽着简公的手，并肩走向城门，“自今以后，楚郑为兄弟之邦。有楚国在一日，必保郑国社稷无恙。”