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第457章 金流天阙（第3页）

距晋营三里，忽闻鼓声大作，火把齐明。左右杀出两支晋军，左军栾黡，右军范匄，将郑军围在核心。

“中计矣！”公子苎大惊，急令退兵。

然退路已被赵武截断。三面晋军如墙而进，箭如飞蝗。郑军大乱，自相践踏。公子苎率亲兵死战，身中三箭，血染战袍。

正危急时，新郑城头火起，城门大开，郑军大举杀出。原来是子展见公子苎夜袭，恐其有失，说动郑简公尽出城中兵马接应。

两军混战至天明，各自收兵。晋军折损数百，郑军伤亡逾千，公子苎重伤被抬回城中。

经此一战，郑人知晋军有备，更不敢出。

围城月余，楚援不至。郑国四境粮仓焚毁大半，新郑城中粮价飞涨，一斛粟值十金，民有菜色。

晋军大营，悼公升帐议退兵。

“围城月余，楚援未至，郑人胆丧，寡人之威已立。”悼公环视诸将，“然若久围不去，恐生变故。今当如何？”

荀罃出列：“臣闻楚国内乱，楚王忙于调停，暂无力北顾。此天赐良机——郑人粮将尽，楚救不至，若再围半月，新郑不攻自破。”

“然诸侯之师久暴于外，粮秣转运艰难。”司马魏绛奏道，“且春耕在即，若误农时，恐损国本。”

正议间，忽有急报：齐师犯鲁，已克汶阳。

“齐人趁我伐郑，袭我盟国，是可忍孰不可忍！”栾黡怒道。

悼公神色不变，问荀罃：“荀卿以为如何？”

荀罃沉吟良久，缓缓道：“齐袭鲁，意在试探。若我回师救鲁，则伐郑功亏一篑；若不救，则失信诸侯。两难之间，需有取舍。”

“以荀卿之见，当取孰舍？”

“舍郑救鲁。”荀罃决然道，“郑如疥癣，齐乃心腹之患。昔文公败楚，先定齐乱；景公服郑，先慑齐威。今齐灵公欲效桓公霸业，若不挫其锋，东方难安。且鲁为周室宗亲，若不救，恐失天下心。”

悼公默然良久，忽问：“若我退兵，郑复叛如何？”

“郑经此劫，元气大伤，年内无力复叛。待我平齐定鲁，再整师伐郑，郑必惧而真心归附。”荀罃顿了顿，补充道，“且疲郑之策，正需如此——今伐之，明岁再伐，后岁复伐。郑人疲于奔命，终将绝楚亲晋。”

帐中诸将皆以为然。

悼公长叹：“寡人亲征，本欲一举定郑。然天不遂愿……传令：明日拔营，退往阴口。”

“君上！”栾黡急谏，“今郑人困守，若再围旬日，必克。此时退兵，前功尽弃！”

“栾将军。”悼公凝视老将，“为将者，当知进知退。今齐犯鲁，我若不救，天下谓晋无力庇盟。霸业之基，在于信义。郑可缓图，信不可失。”

次日，晋军拔营北归。

郑人登城望见晋师退去，皆欢呼雀跃，谓楚救将至。唯驷乞、子展等有识之士面有忧色——晋师退而不乱，旌旗整肃，实为劲敌。今虽暂退，来日必复至。

晋军退至阴口驻扎。此处乃郑卫边境要冲，南可制郑，东可援鲁。悼公屯兵于此，静观其变。

三日后，鲁使至，告急求援。

悼公大会诸将，决意分兵：使荀罃率中军、下军援鲁，自率上军、新军驻阴口，威慑郑卫。

临行，悼公执荀罃手：“东方之事，尽付荀卿。寡人在此，郑人必不敢动。”

荀罃拜谢：“臣必不辱命。”

晋师分兵，郑人果不敢出。悼公驻阴口月余，每日操练兵马，巡行四境。郑人惴惴不安，恐晋师复来。

五月，荀罃大败齐师于平阴，齐人请和。鲁危遂解。

六月，荀罃还师阴口。悼公大会诸侯于戚，齐、鲁、卫、曹、邾、滕等国皆至，唯郑不至。

“郑人不至，其心可知。”戚之盟上，悼公对诸侯言，“今秋，当再伐郑。”

七月，晋师归国。

伐郑，就此告一段落。晋虽未灭郑，却焚其粮，掠其野，威震中原。郑国元气大伤，年内无力复叛。

然悼公深知，此非长久之计。若要彻底服郑，需有压倒楚国之力；若要压倒楚国，需有雄厚国力支撑；而晋国国力，大半在卿族之手……

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归国途中，悼公与荀罃同乘。

“荀卿去岁所言强公室、实府库之策，今可施行否？”

荀罃望着车外连绵的田野，麦浪翻滚，丰收在即。

“臣有三问，请君上答之。”他缓缓道，“一问：诸卿之邑，甲兵几何？二问：公室之仓，粟米几何？三问：晋国之民，归心者谁？”

悼公默然。这三个问题，他心中皆有答案，却不愿说出口。