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第439章 断指黄河上（第4页）

“传令全军，”荀林父的声音充满疲惫，“渡河。”

命令传下，晋军开始大规模渡河。战车、步兵、粮草辎重，络绎不绝。黄河之上，舟船往来，人喊马嘶，蔚为壮观。但在这壮观的背后，是主帅的无奈，是将领的分歧，是六万将士未战先乱的人心。

荀林父最后一个渡河。他站在南岸高地上，回望北方。家乡汾水之滨，也有这样的大河，但水势平缓，不像黄河这般暴躁、桀骜。这像极了此刻晋军的命运，难以掌控。

随会走到他身边，低声道“荀兄既知此战凶多吉少，为何还要渡河？”

“因为我是主帅。”荀林父苦笑，“主帅不仅要会打仗，更要会统御诸将。先縠违令，我若严惩，军心必乱；我若坐视他孤军深入，则是看着他送死。两害相权，只能取其轻。”

他顿了顿，声音更轻“何况，我心中仍存一丝侥幸——也许楚国会退兵，也许郑国会反正，也许……天佑晋国。”

随会沉默。他看着荀林父鬓角的白，想起这位老将侍奉五朝，一生谨慎，如今却要在此背水一战，心中不免凄然。

“报——”斥候飞马而来，“楚军主力自新郑开拔，正朝黄河而来！战车六百乘，步卒四万余！”

荀林父与随会对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

“再探！”

黄河南岸，楚军大营。

楚庄王的中军大帐设在丘陵之上，可俯瞰整个战场。帐中，楚庄王正在与孙叔敖对弈。棋盘上，黑白子纠缠厮杀，如两军对垒。

“晋军全军渡河了？”楚庄王落下一子，随口问道。

“是，大王。晋军已在南岸扎营，连绵十余里，旌旗蔽日。”

楚庄王笑了，看向孙叔敖“令尹以为，这盘棋该如何下？”

孙叔敖凝视棋盘，缓缓落子“晋军远来，我军以逸待劳，优势在我。但晋军毕竟兵精将勇，不可小觑。臣以为，可先派使者假意和谈，探其虚实，乱其军心，同时加紧备战。”

“和谈？”年轻的司马子反按剑而立，闻言不以为然，“大王，晋军既已渡河，正是歼灭他们的好时机！何必多此一举？”

楚庄王不答，又落一子，方才道“子反，你知为何寡人围郑三月，围而不歼？”

“这……臣不知。”

“郑国虽小，然经营数百年，城高池深。若强攻，纵能破城，我军亦伤亡惨重。故而围三阙一，待其自溃。”楚庄王抬眼看子反，“用兵之道，攻城为下，攻心为上。如今对晋，亦是此理。”

子反若有所悟。

楚庄王继续道“晋军将领，荀林父想退，先縠要战，将帅不和，此乃兵家大忌。寡人派使者假意和谈，晋军内部必再生分歧——主和者愈和，主战者愈战。待其分裂，一击可破。”

孙叔敖抚掌“大王妙算。然则派谁为使？”

楚庄王沉吟片刻“派屈荡去。此人能言善辩，且是王族，足显诚意。”

“诺。”

屈荡领命，当日下午便至晋营。此人四十余岁，面白须长，一副儒雅模样，言辞却极犀利。

晋军中军帐内，屈荡不卑不亢，向荀林父行礼“外臣屈荡，奉楚王之命，特来拜会荀将军。”

荀林父端坐主位，两侧诸将分列。先縠立于左，手按剑柄，虎视眈眈。

“楚使此来何意？”荀林父缓缓问道。

“为和平而来。”屈荡微笑，“楚王闻晋师南下，恐生误会，特遣外臣前来解释。楚之围郑，实因郑伯背盟，非为侵晋。今郑国已服，楚王愿与晋侯会盟于黄河，重申晋楚之好，共定中原。”

帐中一片寂静。诸将面面相觑，显然没料到楚国会主动求和。

荀林父沉吟不语。他在判断，这是楚国的缓兵之计，还是楚王真的不想开战？

先縠却已按捺不住，冷笑道“楚人围郑三月，逼郑伯肉袒牵羊，如今见我大军到来，便说误会？天下岂有如此误会！”

屈荡面色不变“先縠将军此言差矣。郑国之事，乃郑楚恩怨，与晋何干？楚王敬重晋侯，不愿两国兵戎相见，故遣使修好。若晋国执意要战……”

他顿了顿，环视诸将“楚有带甲十万，已在此恭候多时。”

这话软中带硬，既是示好，也是示威。

荀林父抬手止住还要说话的先縠，沉声道“楚王好意，我军心领。然和战大事，非荀林父一人可决。请使者先回，容我等商议。”

屈荡拱手“那外臣静候佳音。”

楚使离去后，帐中顿时炸开锅。

“此乃缓兵之计！”先縠第一个站出来，“楚人惧我，故假意求和。我军当乘胜追击，一举击溃楚军！”

随会摇头“若楚军真惧，为何不退兵回国，反要会盟？此必是诱敌之计。我军新至，立足未稳，不如假意同意，争取时间巩固营垒，观察形势。”

赵朔支持先縠“楚人欺人太甚！若不战而和，天下诸侯将如何看待晋国？”

栾书谨慎道“楚军兵力与我军相当，但楚人善战，且士气正盛。不若派使者回访楚营，探听虚实。”

众将各执一词，争论不休。荀林父听着，心中纷乱。作为主帅，他倾向随会的意见，但先縠、赵朔等少壮派主战声浪很高，他若强行压制，恐生内乱。

正要说话，帐外忽然传来喧哗。一名满身是血的晋军骑兵冲进来，扑倒在地“将军！楚军袭击我粮道！”

原来，就在楚国使者入营和谈的同时，楚将许伯、乐伯、摄叔率一支精兵，绕到晋军侧翼，袭击了运粮队。这三人皆是楚国勇士，尤其乐伯，号称“箭无虚”，晋军运粮队死伤百余人，粮车被焚十余辆。

“楚人诈和！”先縠拔剑怒吼，“荀将军，此时不战，更待何时？”

荀林父脸色铁青。楚军这一手，彻底打乱了他的计划。若此时再谈和，军中必说他畏战。