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第438章 双旌西东下（第4页）

众人对视，眼中皆有异色。

晋国绛都，表面平静，实则暗潮汹涌。

郤府书房，郤缺屏退左右，独对儿子郤克，神色严肃“今日朝会，君上命赵朔为下军将，你可知其中深意？”

郤克不解“赵朔将军勇武善战，颖北之战立功，擢升也是应当。”

“你呀，只知军事，不明政治。”郤缺摇头，“赵朔何人？赵盾之子！赵氏虽衰，余威犹在。君上用赵朔，是为制衡我郤氏。”

“君上如此猜忌？”郤克蹙眉。

“非猜忌，乃帝王之术。”郤缺长叹，“我郤氏一门，自你祖父郤芮始，三代为卿，树大根深。先君文公时，狐氏、赵氏专权，结果如何？狐氏灭，赵氏衰。前车之鉴，不可不察。”

“那父亲，我们该如何？”

“急流勇退。”郤缺沉声道，“我已上表君上，以年老多病为由，请辞上军将之职。你也要低调行事，不可张扬。”

“可父亲！”郤克急了，“您正当盛年，何来老病？郤氏忠于晋国，天地可鉴，为何要自请辞官？”

郤缺看着儿子年轻气盛的脸，仿佛看到当年的自己“克儿，为父教你最后一课在朝堂，忠心不是免死金牌，功绩不是护身符。有时退一步，方能进一步。我退，是为保全郤氏；你退，是为来日再起。”

“可军权一旦交出，郤氏……”

“军权？”郤缺苦笑，“你以为军权真在我郤氏手中？六军将佐，皆是君上任命；粮草军械，皆由国库调配。所谓军权，不过是替君上掌兵罢了。君上若疑，一纸诏书便可剥夺。主动交出，还能留个体面；被迫交出，便是灭门之祸。”

郤克默然，父亲的话如冷水浇头，让他看清了朝堂的残酷。

“那士会将军呢？他新立大功，君上就不疑他？”

“士会？”郤缺眯起眼，“此人更需警惕。他离国多年，在秦为官，熟悉秦楚战术。此番归来，看似低调，实则深藏不露。君上用他制衡我郤氏，他又何尝不想借君上之力，在晋国站稳脚跟？这朝堂之争，才刚刚开始。”

正说着，家臣来报“君上，胥克大夫来访。”

郤缺与儿子对视一眼“请。”

胥克，晋景公心腹，此来何意？

胥克入内，满面笑容“郤将军，郤大夫，冒昧来访，叨扰了。”

“胥大夫客气，请坐。”郤缺不动声色。

寒暄几句，胥克切入正题“不瞒郤将军，在下此来，是奉君上之命。君上闻将军有疾，甚为关切，特命在下送来良药，并嘱将军好生休养。”

说着，呈上一盒珍贵药材。

郤缺心中明镜似的，这是君上在试探他请辞的真伪。他起身，郑重行礼“臣感君上厚恩。然臣确年迈体衰，不堪重负。上军将之职，关乎国家安危，臣不敢恋占。恳请胥大夫转告君上，允臣致仕，颐养天年。”

胥克仔细打量郤缺，见其鬓斑白，确有老态，神色稍缓“将军为国操劳，确实辛苦。君上说了，若将军执意请辞，也不勉强。只是将军乃国家柱石，纵是休养，也望时常入朝，为君上分忧。”

“臣，领命。”

胥克离去后，郤克忍不住道“父亲，您看君上这是……”

“君上这是允了。”郤缺疲惫地坐下，“也好，急流勇退，善始善终。克儿，记住为父的话在朝堂，有时退即是进，舍方是得。”

“那郤氏未来……”

“有你，有郤锜、郤犨，郤氏不会倒。”郤缺望向窗外，春花烂漫，“只是需谨记低调，隐忍，等待时机。晋国与楚国之争，远未结束。战事再起时，便是郤氏再起之日。”

郑国新郑，春耕正忙。

郑襄公轻车简从，巡视乡野。这是他的习惯，每月必抽数日，深入民间，体察民情。

田间，老农赤足耕作，汗滴禾下。郑襄公下马，走近田埂“老丈，今年收成如何？”

老农抬头，见是国君，慌忙要跪，被郑襄公扶住“不必多礼。寡人只是随便问问。”

“回君上，托君上福，去冬减赋，今春雨顺，麦子长得好，若无灾害，是个丰年。”老农憨厚笑道。

郑襄公点头，又问“家中几口人？赋税可重？”

“五口人，三男二女。赋税……比晋国来之前重些，但还能承受。只是……”老农欲言又止。

“只是什么？但说无妨。”

“只是小老儿听闻，晋国又要加赋，不知真假……”老农小心翼翼地问。

郑襄公心中一沉，面上却笑“老丈放心，寡人在，必不使百姓困苦。你安心耕作便是。”

离开田地，郑襄公面色沉了下来。随行的公孙申低声道“君上，晋国加赋之事，已在民间传开，人心浮动啊。”

“寡人知道。”郑襄公上马，缓缓而行，“可郑国小弱，无力抗晋。唯有自强，方能减少依赖。公孙大夫，寡人命你推行的新农具，进展如何？”

“回君上，已仿制齐国铁犁百具，分各乡试用，效果颇佳，耕作效率倍增。只是铁料不足，难以推广。”

“铁料……”郑襄公沉吟，“晋国控制铁料贸易，齐国又抬高价格。这样，派人秘密赴楚，购买铁料。”

“赴楚？”公孙申一惊，“若被晋国知晓……”

“小心行事即可。”郑襄公目光坚定，“郑国要自强，必先强军强农。没有铁，何来利器？此事秘密进行，由你亲自负责。”

“老臣领命。”公孙申犹豫片刻，又道，“君上，还有一事。楚国近日遣使秘密入郑，欲购我国粮食，价格高出市价三成。”

“购粮？”郑襄公蹙眉，“楚国地大物博，何需向郑购粮？除非……”

“除非楚国在备战。”公孙申接道，“臣也是这样想。楚国去年大败，必不甘心。购粮备战，恐怕不日又将北上。”

郑襄公勒马，望向南方。郢都方向，乌云渐聚。他仿佛看到楚庄王那双锐利的眼睛，隔着千山万水，冷冷注视中原。