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第438章 双旌西东上（第2页）

郤缺出列。这位晋国上军将，面容刚毅，额上一道疤痕记录着多年征战“禀君上，四军已齐，战车七百乘，甲士两万，徒兵三万，随时可。”

“好！”景公目光扫过众将，“楚子蛮夷，屡犯中原。先君文公称霸时，城濮一战，败楚于中原。今楚庄王弑兄自立，残暴不仁，又欲北上。寡人虽年少，不敢忘先君之志。此战，非独救郑，更为中原诸夏！”

“中原诸夏！”众将齐呼，声震云霄。

大军开拔那日，绛都百姓夹道相送。郤缺之子郤克，作为父亲副将，骑马行于阵中。他回头望去，见城墙之上，一抹红衣身影仍在眺望——那是他新婚三月的妻子。

“放心，我必平安归来。”他心中默念，转身催马前行。

大军渡过黄河，进入郑境。沿途所见，令晋军将士义愤填膺村庄被焚，田地被毁，百姓流离。一处废墟旁，几个孩童围着母亲的尸体哭泣。

郤缺下令全军止步，下马来到孩童面前，解下自己的干粮和水袋。他沉默地站了许久，对郤克说“记下此地，记下这些孩童。为将者，当知为何而战。”

“为何而战？”郤克问。

“为让他们不再哭泣。”郤缺翻身上马，声音冷峻，“传令，加前进！”

楚军主力已逼近新郑，却在柳棼之地停驻。庄王选择此地扎营，确有深意。柳棼并非险要关隘，而是一片丘陵与沼泽交错的复杂地形，其间有数条小河蜿蜒流淌。

“大王妙算。”孙叔敖与庄王并辔立于高岗，俯瞰地形，“晋军车兵精锐，然此地丘壑纵横，车行不便。而我楚军多步卒，惯于山林作战，可在此消彼长。”

庄王微笑“不仅如此。你看那几处高地，若设伏兵；那片沼泽，若诱敌深入。晋军远来，不知地理，其败已定。”

“然郑军熟悉地形，若与晋军配合……”

“郑襄公病重，郑军必求战，不会固守。”庄王目光如炬，“且寡人已得密报，郑国内部有分歧。公子去疾主张死战，而大夫皇戌等人主张和谈。军心不齐，何以言勇？”

正说着，斥候来报“晋郑联军已至五十里外，晋军主帅郤缺，郑军由郑伯亲自率领，但郑伯乘舆而行，似病重。”

庄王与孙叔敖对视一眼，都看到对方眼中的深意。

“郑伯亲征，是欲以死激励士气。”孙叔敖道。

“那寡人便成全他。”庄王声音冰冷，“传令，明日布阵，以公子婴齐为左军，斗珩为右军，寡人自将中军。另，让斗珩率精兵三千，伏于西侧丘陵，见中军红旗起，则出击击晋军侧翼。”

“那郑军如何处置？”

庄王略一沉吟“郑军由公子去疾实际指挥。此人勇猛但少谋，以右军牵制即可，主攻晋军。晋军若败，郑军自溃。”

联军大营中，气氛凝重。郑襄公躺在舆车上，面如金纸，却坚持要参加军议。

“楚军停驻柳棼，必有诡计。”郤缺指着简陋的地形图，“此地不宜车战，楚军是欲扬长避短。”

公子去疾急道“那该如何？不如趁楚军立足未稳，主动进攻！”

郤缺摇头“不可。楚军以逸待劳，主动进攻正中其下怀。我意，当固守营寨，派小股部队骚扰，待楚军急躁来攻，再以车兵反击。”

“若楚军不攻，围而不战呢？”去疾问。

“楚军远来，粮草转运不易，必求决。”郤缺分析道，“且楚王新掌大权，急需大胜立威，不会久拖。”

郑襄公咳嗽着开口“郤将军所言甚是。然……寡人恐时日无多，若此战拖延，郑国军心恐生变。”

帐中一片沉默。所有人都明白郑襄公言下之意他若在阵前病逝，郑军必将大乱。

郤克忽然开口“父亲，郑伯，末将有一计。”

众人看向这位年轻将领。郤克继续道“楚军欲诱我进攻，我可将计就计。明日，郑军在前，佯装主力进攻楚军左翼。晋军分兵两路，一路由父亲率领，从正面接应郑军；另一路由末将率领，绕道西面沼泽。楚军注意力必在正面，我可从侧后突袭楚军中军。”

“沼泽难行，如何通过？”去疾质疑。

“今日探查地形时，现沼泽中有数条隐蔽小径，乃当地猎户所知。我已重金聘请向导。”郤克答道。

郤缺凝视儿子片刻，缓缓点头“此计险峻，但或可出奇制胜。然需郑军佯攻逼真，且能且战且退，将楚军引入预设战场。”

郑襄公挣扎坐起“郑军……必不辱命！”

当夜，月暗星稀。郤克率三千精锐，悄然离营。临行前，郤缺将一枚玉玦系于儿子颈上“此玦随我征战二十年，今日赠你。记住，为将者，勇不如智，智不如慎。”

“儿谨记。”

就在晋军分兵的同时，楚军大营中，庄王也未入眠。他总觉不安，起身巡视营寨。行至西侧，见沼泽方向雾气弥漫，忽然心中一动。

“传斗珩。”

片刻，虎背熊腰的楚将斗珩至。庄王问道“沼泽方向，可曾严密监视？”

“已派三队斥候，未见异常。”

庄王凝视那片沼泽，沉默良久“再加派两队，要最精锐的斥候。寡人总觉得，今夜太过安静。”

“大王多虑了。晋军远来疲惫，岂敢夜袭？”

“郤缺用兵，常出奇计，不可不防。”庄王转身，“传令全军，衣不解甲，加强戒备。明日决战，不容有失！”

黎明时分，雾气笼罩柳棼。楚晋郑三军，合计过十万将士，在这片丘陵沼泽间列阵对峙，战云压城。

楚军中军，庄王立于战车之上，玄甲黑袍，腰佩楚国王剑。左右，孙叔敖、伍参等重臣簇拥。前方，楚军阵型严整，旌旗如林。