武遂城东门楼上,一面“庞”字大旗下,一位中年将领按剑而立。虽相隔甚远,剧辛仍能认出那就是庞煖。数十年不见,他两鬓已斑白,但身姿依然挺拔如松,眼神依然锐利如鹰。
似是心有灵犀,庞煖也看向了剧辛的方向。两人目光隔着战场相遇,一瞬间,数十年的友谊、共同的理想、分别后的思念,全部涌上心头,又在下一秒被冰冷的现实击碎。
“剧辛兄,别来无恙!”庞煖的声音透过战场喧嚣传来。
“庞煖兄,今日对决,不必留情!”剧辛高声回应。
“好!那便战场上见真章!”
庞煖令旗一挥,东门突然大开。不是燕军攻破了城门,而是赵军主动开门迎战!一支精锐赵军骑兵如利箭般冲出,直扑剧辛所在的中军。
“保护将军!”亲兵们急忙结阵。
剧辛却拔剑在手,大笑道“来得好!让我看看庞煖兄这些年长进了多少!”
两军在东门外展开激烈厮杀。剧辛虽为文士出身,但多年钻研兵法,武艺亦是不凡。他亲自冲锋在前,连斩数名赵军将领,燕军士气大振。
然而,庞煖的用兵确实高明。赵军骑兵并不与燕军纠缠,而是不断冲击燕军阵型薄弱处,一击即走,绝不恋战。同时,城头箭矢如雨,专门瞄准燕军将领。
战至午后,剧辛渐渐感到不妙。赵军的抵抗太过顽强,完全不像仓促应战的样子。更让他心惊的是,探马来报西北方向出现大量尘烟,疑似有大军靠近。
“报!李牧将军率边军赶到,已截断我军退路!”
噩耗传来,燕军顿时陷入恐慌。前有坚城,后有援军,十万燕军被夹在中间,进退维谷。
剧辛仰天长叹“天亡我也!非战之罪,实乃。。。实乃我小看了庞煖!”
他看着周围浴血奋战的燕军将士,看着那些年轻而恐惧的面孔,想起了将渠的劝谏,想起了易水边那些送行的百姓,想起了燕王喜期盼的眼神。
最终,想起了数十年前,与庞煖在邯郸郊外纵马时说的话。
那时庞煖问“剧辛兄,若有朝一日,你我各为其主,战场相遇,当如何?”
他答“当全力以赴,不留遗憾。”
庞煖却说“不。若有那一日,我定会给你留一条生路。因为你是我的兄弟。”
剧辛当时笑他妇人之仁。如今想来,庞煖还是那个庞煖,重情重义;而自己,却已不是当年的自己了。
“传令。。。投降吧。”剧辛的声音沙哑,“没必要让更多人送死了。”
“将军不可!”副将急道,“我军尚有五万之众,可拼死突围!”
剧辛摇头,苦笑道“纵使突围成功,回到燕国,大王会饶恕我们吗?八年前二十万大军惨败,今日十万大军若再全军覆没,燕国。。。燕国就真的完了。投降,至少。。。至少能保住这些年轻的生命。”
他解下佩剑,脱下头盔,策马缓缓走向武遂城门。夕阳将他的影子拉得很长,孤单而悲壮。
城楼上,庞煖默默看着这一幕,眼中闪过一丝不忍。他挥手制止了正要放箭的弓箭手。
剧辛在城下勒马,仰头高呼“庞煖将军!燕军主帅剧辛,愿以一人之命,换全军投降!请将军放过我这些将士!”
庞煖沉默良久,缓缓道“剧辛兄,你可知降将的下场?”
“知道。”剧辛平静道,“但若能以我一命,换五万将士生还,值了。”
两人对视,时光仿佛回到了两个年轻人在邯郸郊外纵马谈笑的下午。那时他们约定,有朝一日若在战场相遇,必全力以赴,但绝不伤及对方性命。
如今,一个在城上,一个在城下;一个胜券在握,一个穷途末路。
“我答应你。”庞煖终于开口,“放下武器者,不杀。”
剧辛下马,跪地叩“谢将军。”
当啷一声,佩剑落地。随后,是无数兵器落地的声音,如同暴雨击打铁皮,连绵不绝。
夕阳西下,武遂城外的战场上,五万燕军垂缴械。赵军开始收押俘虏,清理战场。剧辛被押到庞煖面前时,两人相视无言。
良久,庞煖叹道“剧辛兄,何苦来哉?”
剧辛苦笑“各为其主,命也。只求庞煖兄信守承诺,善待这些俘虏。”
“我会的。”庞煖点头,“至于你。。。我会向赵王求情,免你一死。”
剧辛摇头“不必了。败军之将,有何颜面苟活?更兼我回燕国也是死路一条。庞煖兄,给我个痛快吧。”
庞煖闭上眼睛,深吸一口气。当他再睁开眼时,眼中已无波澜,只剩下将领的冷酷与决绝。
他知道,他必须杀剧辛。不杀,无法向赵王交代;不杀,无法震慑燕国;不杀,对不起那些战死的赵国将士。
可他更知道,这一刀下去,斩断的不仅是一条性命,更是数十年的情谊,是青春时代的最后一点念想。
“推出去,斩。”庞煖的声音平静,平静得可怕。
剧辛被押下去时,回头看了一眼燕军俘虏,又看了一眼北方燕国的方向,轻声念道“易水寒,壮士去。。。今回还。。。”
他没有念完。
刀光闪过,一颗头颅落地。鲜血喷涌,染红了武遂城的土地,也染红了燕赵两国之间,又一段血仇。
庞煖背过身去,不让别人看见他眼中的泪。
此战,燕军十万,被俘五万,战死二万,余者溃散。赵军大获全胜,趁势北上,连取燕国武遂、方城二地。消息传回易城,燕王喜吐血昏厥,燕国上下,一片哀鸿。
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