“小二郎,今天是你被中学录取的日子,咱们一起出去好好庆祝!”司工母亲轻抚儿子柔软的额发,笑容温软。
听说能出门吃顿好的,少年眼睛一亮,用力点头。
一家三口乘地铁进城,走进街角那家熟悉的小馆。
他低头扒着碗里的饭菜,偶然抬眼,却撞见父母脸上久违的、毫无负担的笑。那一刻,一个念头深深扎进心底:我要成为厨师,一名能让妈妈永远这样笑着的厨师。
后来,这个念头在他心里扎了根,他决心考入远月学院。凭借超凡的厨艺禀赋,他一路闯进前十,顺利入学,并很快在学园内开起了自己的第一家餐厅。
靠着一手炉火纯青的烹饪功夫,四宫小吉郎迅速在众多食肆中崭露头角,客流如潮,生意蒸蒸日上。
可没过多久,他察觉到店里的人气忽高忽低,极不稳定,有时座无虚席,有时门口却冷冷清清,连只麻雀都不愿停驻,这让他大为费解。一番查证后才发现,问题出在他那位搭档身上:对方擅自改动菜品配方,导致口味飘忽不定。他当场震怒。
事情查清后,他立即立下铁规:菜单严禁私自调整,任何人不得越雷池半步。
当苏荃把那道彩虹果冻送入口中,四宫小次郎尘封多年的记忆轰然炸开,往昔的热血、狂喜、悸动、煎熬与痛楚,全在脑中翻涌重现。
三位评审静静注视着小谷征弥脸上瞬息万变的表情,神情沉稳,毫无意外。因为他们此刻也正经历着同样的心绪浪潮。
小五郎深吸一口气,朝苏荃郑重开口:“我认输。或许,这才叫真正的厨房。”
果冻咽下,苏荃终于懂了,为何唐泽、一宫、薙切三人会做出那样的裁决。那一口滋味,不仅唤回了他初执锅铲时的热忱,更让他看清了前路方向,再不为登顶而迷惘。他心服口服,坦然接受败北。
一宫依约而行,向苏荃等人深深鞠躬致歉。
这一躬,意味着她不再需要被劝退;田所惠见状,眼睛一亮,难掩兴奋。
尽管承诺已兑现,小谷精却仍心存疑窦:“虎鲨……怎么会在度假村出现?”
“你在度假村见到虎鲨了?”一听到“虎鲨”二字,他立刻追问,语气里满是警觉。
原来前一天,远月度假村一位董事离场时发现,自己最钟爱的宠物虎鲨莫名失踪,便托人留意。这事一直盘桓在他心头,如今听人提起,自然脱口而出。
“没错,今早在河里撞见一条。”苏荃答道,“薙切前辈以为是外带食材,当场就吃了半盘!”
“老唐岛知道这鲨鱼打哪儿来吗?”苏荃忍不住问。
他的回答分明是在说:鲨鱼已被他亲手料理成菜,唐泽寅闻言,一时哑然。
吃完戟天已是深夜,苏荃和团队无需再参加当日训练。两人拎起行李,各自返回房间。
此时其他学生仍在鏖战第二轮考核,整栋楼静得能听见脚步回响。
“小惠,一起泡温泉吧!”苏荃兴致上来,“这楼里有顶级温泉,眼下人人忙得脚不沾地,正好趁空放松一下。”
他抬手叩响隔壁田所惠的房门。
门内传来田所惠的声音。
苏荃实在按捺不住,干脆独自先行。
走廊空旷无人,他脚步一快,衣摆带风,身形如掠。
一声短促尖叫声骤然划破寂静。
怀里猝不及防撞进一具温润匀称的躯体,肤色透亮,腰腹紧实柔滑,胸前两点朱砂般鲜红。纵使阅人无数,苏荃也不由多盯了一瞬。直到对方眉目含霜,他才猛地别过脸去。
“我最近失明了!真的一样没看见!你得信我!”苏荃感受到薙切身上那股凛冽杀意,声音发虚,喃喃辩解。
原来刚才他疾步而行,恰巧撞见薙切刚沐浴完毕、正欲离开。他下意识伸手扶住,却在慌乱中带飞了她的腰带,浴衣应声落地,于是有了眼前一幕。
她一声慵懒轻吟,瞬间绊住了他转头的动作。紧接着,薙切艾莉娜的声音响起:“好了,衣服穿好了。”
她默然凝视苏荃片刻,眼神复杂难辨,随即转身离去。
苏荃望着她背影,心头一沉,他还要在这世上待上一段日子,如今出了这事,谁晓得这位大小姐会怎么收拾他?
田所惠凑近,好奇发问。
去温泉路上,她瞥见薙切艾莉娜咬着嘴唇匆匆走开。虽听不清内容,但那神色,分明与苏荃有关。
听她疑惑,苏荃便把来龙去脉讲了一遍,只是略过自己多看的那几眼,闭口不提。
田所惠听完,眉头微蹙:“按校规,谁敢忤逆薙切家的人,都得吃不了兜着走,你这事儿,可比寻常严重多了。”
“放心,好歹我是前十!”苏荃拍拍她肩膀,笑得轻松,“她不至于动手。走,泡汤去!忙活一整天,骨头都僵了。”
见他神态笃定,田所惠悬着的心总算落回原处,两人各自推门走进温泉房。
“哇,好大的温泉!”苏荃一把拉住隔壁的田所惠。
她嗓音不高,可这墙隔音本就一般,再配上苏荃耳力过人,字字清晰入耳。
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