传统法式果冻,需将食材精细打成泥,调匀塑形,再经冷藏定型,最后脱模装盘。整个流程耗时费力,对火候、温度与时间把控极为严苛。
稍作沉吟,苏荃便迅速动手。
只扫了一眼食材清单,他就已胸有成竹。他对这道菜的每一道工序、每一处细节都烂熟于心。目光掠过案台上的原料,成品已在脑中成型。
他利落地取料、切配、熬煮、混合,动作如行云流水。
因法式果冻制作周期较长,本次限时为三小时。
苏荃蹙眉凝视着灶上那只缓缓旋转的“转龙锅”,传说中八大名厨具之一,能大幅缩短炖煮时间,尤擅萃取高汤精华。
待浓汤熬成,他将其徐徐注入早已调好的糊状基底,随即进入冷冻前最关键的一步:灌模定型。
轻轻一震模具,气泡散尽;静置片刻,成品已成。
他抬头看了眼计时器,还剩二十分钟。
“这么快?”监赛者心头一震。他原以为苏荃至少要耗去大半时间,却没想到成品提前出炉,一时愕然。
但很快,他神色复归沉静,甚至浮起一丝笃定。若苏荃真比自己强,他或许还会忌惮;可对方竟快得反常,反倒让他松了口气。多年钻研冷制料理,他深知:法式果冻绝无可能跳过关键步骤而保持风味。苏荃必是省略了某些环节。
而任何一步的缺失,都会让成品失衡、寡淡,甚至发酸发苦。他不再多想,只静静等待终局。
“请尝尝,我的‘彩虹果冻’。”苏荃将托盘稳稳置于三位评委面前,声音平缓。
盘中果冻色泽斑斓却不杂乱,红橙黄绿蓝靛紫层层晕染,如朝霞凝脂,观之即令人心生愉悦。
汤道音率先执刀,轻划表层,挑下一小块送入口中。
第一口落舌,他脸上惯有的淡然瞬间瓦解:眉头微蹙,继而舒展,嘴角悄然上扬,最终整张脸都浸在一种近乎沉醉的满足里。他彻底被这滋味俘获。
另两位评委反应如出一辙,初尝惊异,再品动容,三嚼已是满目赞叹。
“这是我尝过最惊艳的冷制甜点!至少七十多种同类口味里,它排第一。你是怎么做到的?”开口的是那位金发外国评委田武桐,此番亦以客座教师身份参与评审。
钱日奈子未发一言,只是望着苏荃,笑意温柔而明亮。
唐道寅放下刀叉,直视苏荃:“太不可思议了……七种基础原料,竟能幻化出上百种和谐共存的味感。”
“人生百味,酸甜苦辣咸,不也皆由最朴素的元素交织而成?”苏荃答道。
唐道寅闻言,轻轻一笑。
苏荃的果冻很快端上桌。
厨房整体色调是清新的翠绿,生机扑面。而那盘果冻光洁莹润,形态饱满,毫无瑕疵。
“他确实配得上普鲁斯特奖章。”尽管此前几道菜已让人饱腹,但这道果冻香气清冽、色泽诱人,三人还是不知不觉将整盘尽数食尽。
味道无可挑剔。
饭毕,钱日奈子笑着望向小五宫:“老四宫,你这份手艺,真值!”
小野一郎听罢,只淡淡一笑。
“那么,开始投票吧。”
苏荃与司工小次郎面前各放一只素白瓷杯。三位评委手中各持一枚银币。规则简单:谁杯中硬币多,谁即胜出。
无人言语,彼此回避视线。只有银币落入瓷杯的清脆“叮当”声,在安静的厨房里格外清晰。两人屏息,指尖微紧。
直到裁判宣布“投票结束”,两人才同时转身。
“什么?!”
盯着自己面前那只空空如也的杯子,小野一郎瞳孔骤缩。
零票。
向来沉得住气的人,此刻也难掩震惊。
并非质疑结果公正,三位评委德高望重,绝无偏私可能;他真正不解的,是为何会是这般结局?为何连一枚银币都未落入自己杯中?
两个问题接连撞上心头:一个是结果本身,另一个,是他鬓角那抹刺眼的银白。
没人应声。
“试试这个,我也为你留了一份。”
苏荃从保温箱中取出余下的果冻,亲手递到司工小次郎面前。
小野一郎接过那方剔透斑斓的果冻,指尖微顿,神情复杂。
寻了张椅子坐下,他缓缓切下一小块,送入口中,试图在这一口滋味里,找到刚才那两个问题的答案。