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第1352章 东支线（第1页）

暗爪从东边飞回来的第二天，铁城灶台边多了一张皮子。皮子是阿卡从矮桌抽屉最底下翻出来的，和南火缝那张一样，只是更旧，边缘磨得发毛。

她把皮子铺在时间苔上，用炭笔在铁城位置画了一个点，在东南方向画了一条弧线，弧线尽头标上干灰海边缘。

“从南火缝东端到干灰海边缘，中间这段没有缝，没有旧火痕，没有信物。铺支线得从头起。”阿卡把炭笔放下。

莫罗蹲在皮子旁边，从怀里取出那块东干灰海石片，对照皮子上的弧线。石片上的地图和皮子上的走向大致吻合，只是石片上的弧线更细，旁边标着几处极小的叉。

“这几个叉是我族里人走过时留下的。每一个叉都标着‘无火’。没有火线，没有旧火痕，连灰都不生。纯粹的干地。”莫罗用手指点着最近的那个叉。

卡拉斯把灶台剑从矮桌挂钩上取下来。他低头看着皮子上的弧线，又抬头看了一眼树顶那片新叶。叶尖朝东，稳稳的，不飘不晃。他把剑插回背上。

“铺支线之前先探路。从南火缝东端往东走，走到第一个叉的位置，看看那里的地是什么样。要是能铺火线，就铺过去。要是不能，再想别的法子。”他把东干灰海石片收进怀里。

伊文聻从矮桌边站起来。他这些天在铁城歇得差不多了，脚底的冻伤全好了。他把黑石片挂在腰间，又从灶台边拿起一只旧陶碗，碗里装着南火灰。

“我去。火冢的事完了，火线接上了。东边缺人，我跑一趟。”

莫罗把新打的配件收进料筐，从工坊里拿了一把备用的铲子。他把铲子别在腰间，又检查了一遍东干灰海石片。

“我跟你去。东边地形我熟一半。那些叉的位置我能认。”

阿卡从灶台边走过来，把两碗新蒸的藤芽放在桌上。她又从矮桌底下拿出两只旧陶碗，碗沿上都有出窑裂纹，碗里各裹了一小撮南火灰。她把碗推到两人面前。

“南火灰暖路。到了第一个叉的位置，把灰撒在灰面上。壳底下有火，灰能替你试深浅。灰缩了说明壳薄，能敲。灰没动静说明壳太厚，得绕。”

两人把碗收好，走出城门。皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“东支线探路任务启动。随行者：黑石信使伊文聻、炉居者莫罗。树根尚未延伸至东段。”

卡拉斯站在城墙上看着两人走远。他们没有沿旧火缝往北，也没有往南走圣山方向，而是从铁城东侧城墙根下出发，沿着归网丝东端往东南方向走。

铁城东墙外的地面和北边灰地不同，灰白色里掺着细碎的黑石粒，踩上去沙沙响。越往东走，黑石粒越密，灰白色越少。走到东墙外三里处，地面全变成黑石粒，一脚踩下去陷半寸。

“这是炉居者老路。我族里人往东走时，从铁城东墙根下出发，一路往东。后来没人走了，路就荒了。”莫罗用铲子拨开黑石粒，底下露出一层极浅极浅的碎石路基。路基只有一尺宽，从脚下往东延伸，像一条被灰埋住的旧线。

伊文聻蹲下来看了看路基。碎石大小均匀，排列整齐，像是被人一块一块铺上去的。他站起来，朝东望。黑石粒地一望无际，路基时隐时现，像一条从灰底下透出来的暗线。

“沿着路基走。它通到第一个叉。”伊文聻把黑石片握在手里，走在最前。

两人沿路基往东走了一整天。天黑时，路基在一处凹地边缘断了。凹地里全是黑石粒，比周围更深，更密。凹地正中有一块半埋在石粒里的巨石，石面上刻着一个叉。

“第一个叉。”莫罗蹲下来，用铲子把叉周围的石粒拨开。叉刻得极浅，笔画粗糙，和族里传下来的石片上那几处叉一模一样。他从怀里取出东干灰海石片，对照位置。石片上第一个叉就在这个凹地正中。

伊文聻把旧陶碗取出来，揭开布，把南火灰撒在巨石顶上。灰落下去，石面轻轻缩了一丝。灰缩了。壳底下有火，但很浅，比干灰海边缘浅得多。

他把陶碗收好，从腰间解下黑石片，贴在石面上。黑石片一碰石面，底下便透出极淡极淡的橙红色光，比暗爪在干灰海边缘看到的更亮，更近。

“这里能铺线。火线从南火缝东端引过来，铺到这块巨石上。巨石是个现成的站台。”伊文聻把黑石片收回去。

莫罗把铲子插在黑石粒地里，从怀里取出最后一把南火灰，沿着路基的方向撒了一遍。灰落下去，路基从凹地边缘往东延伸了一小段，比之前更清晰。他把石片收好，朝东望了一眼。

“路基往东还能走。但再往东灰更厚，南火灰不够用。得等支线铺过来，从巨石这里往东慢慢接。”

两人在巨石旁歇过一夜。黑石粒地夜里很静，没有风，没有灰，连虫都没有。伊文聻把黑石片放在巨石顶上，橙红色的光从石片边缘渗出来，照着凹地。莫罗把铲子枕在头下，睡得很沉。

第二天清晨，两人沿原路返回铁城。走到东墙根时，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“东支线第一个叉确认。站台：凹地巨石。壳下有火，深度可铺线。南火灰不足，需铺支线后再续。”

卡拉斯在树根旁把网纹叶从低枝上取下来。叶脉上东边来的震波比之前更清晰了些，线头从铁城交界线外侧往东挪了一小段，停在东墙外路基起点的位置。他把手贴在树干上。

树根轻轻一震，把东边巨石下的火温收进时间苔。树顶那片新叶，叶尖朝东，比之前更稳。

阿卡从灶台边走过来，把两只旧陶碗放在矮桌上，碗里盛着新蒸的藤芽。伊文聻和莫罗围桌坐下。暗爪从垛口上滑下来，翼尖茧火轻轻明灭。

灶膛里的三粒火星子照常烧着。铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点。火线网从五条边往东伸出一条新枝。