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池张把持着道德制高点：“如果你求我。”

这事儿步蘅不擅长做，但确实是她有求于人，她依池张之言照做：“为了世界大同，求您助人为乐。”

池张：“……”

池张：“我就多余让你张嘴。”

*

雪光晾在被雨夹雪淋了半月的乌瓦之上，片羽一般穿过老旧轩窗，为步蘅午后外出带回的绿心向日葵披了一层胶片似的滤光。

呈现在人瞳孔之内的景像颗粒度分明，一如经年沉淀后的旧时掠影。

满院的欧月仍在蛰伏期，距离下一个花季尚早。

在安置封疆侧躺下，也结束了同池张隐蔽的对话之后，步蘅望着浑似无知无觉，正在酣眠中的鹦鹉和黑狗，才发觉，这院子在这个季节是黯淡的、缺少生机的。

而她本以为，这里的一切，在任何时候都应欣欣向荣。

就像封疆，她以为，任何时候，都会是挺拔的、明朗的、温暖的。

无坚不摧，铠甲一样。

*

有窸窣沓地声响起，步蘅立时撇下没来得及扎口的鸟粮袋折回室内。

是试探着起身的封疆。

见步蘅进来，他拭了把汗出如浆的额，忍下后背肌肉痉挛带来的细微颤抖和滞涨无力，端靠在床头上。

瞥到步蘅单薄的衣着，又终是没忍住，泄露喑哑分明的嗓音，开了口：“春天迟早会来，怎么这么着急过春天。”

“院子里面不冷，别担心”，步蘅知道他那句语意不明的话背后，真正关心的是什么，“一辈子大概要坐几十万个小时，聪明的人都知道，所以有的人为什么要这么着急坐起来”？

她完整复刻他的句式。

“人身攻击不好吧？”封疆笑问，看着她从稍远处的昏昧光线中移步上前，快步靠过来。

步蘅径自坐到床畔，而后伸手触封疆的侧脸，触感有些湿冷：“是不好，所以，倒打一耙让人开心吗？”

话落又抬手，用手背碰了下封疆的额，封疆的眼皮和封疆的鼻梁。

封疆任她触碰，在她停下来之后，才紧攥她的手，搁置回床榻上：“没有尊重你，瞒你在前，倒打一耙在后，所以你现在要记过，还是记仇？”

步蘅认真望进他眼底，干干脆脆：“都不会，刚刚不是已经言语攻击报复过了？”

封疆又笑，带着忍俊不禁，笑意从唇畔和眼角漾开，点亮了步蘅眼前的这一方视野。

他慎重地顺着步蘅指节一节节探向前，拉步蘅的手指：“既然报复结束，现在是不是可以听我讲故事？原本，我今晚人性的弱点是——怕你。”

既是原本，是过去时，那一定有正在进行时，这只是序言。

步蘅配合着说穿他的意图：“欲扬先抑的抑有了，后面的扬是不是可以大方出山了？”

“你坐过来的时候”，封疆用掌心虎口圈围住她的指节，“我就没那么怕了。从小到大，认识你以后的那些春夏秋冬都告诉我、提醒我，你从来大人有大量，不会不包容我。现在的脸皮，是你惯出来的”。他说得有些郑重，携些认真，眼底却又不失狡黠，一切都昭示着他尚可的心情。轻描淡写和退后一步，都是他“哄”人的方式之一，步蘅能领会到。

“所以你一番追根溯源，最后确认你之所以瞒我，是我的问题？”步蘅思维转动得很快，刻意另辟蹊径。

封疆也跟得上她，笑，“你好像想送我四个字：得寸进尺。我看出来了。怪我讲得不好，才让你领会到的哈姆雷特，和我想让你解读出的那个哈姆雷特比，长得毫无相似之处”，这番感慨之后还有一句，“步蘅同志，行行好，我是在硬着头皮认错”。

“最后一句，重复一遍？”

“我……能不能放我一马？”

空了三秒，步蘅仿佛真的有认真在考虑：“……让我想想。”

封疆还没来得及道谢，又听到一句仿佛戏弄他一般的续：“明年再通知你结果。”

他禁不住失笑：“没关系，慢慢来。八十岁前我都等。”

话落去揉摁步蘅轻蹙的额心，想要将那里的微褶熨平。

他自己一身倦色，她也满身疲惫。他们两个人，都已经为了周身的变故和横生的枝节奔波了许久。这连日连夜溅在世间的雨或雪，越卷越厚的云层，千枝万枝唯剩皲皱包裹的光秃的树丛，也不易让人浇灭愁绪，不能让人轻松半分。

步蘅一样明白彼此没有更多精力可耗，她也开始收尾，挪了下坐在床沿儿的位置，将上半身倾向封疆，迫他后倚。

床铺随着步蘅突兀的动作，在她那一侧，更为下陷。

“你努力想告诉我的——你没事儿，我接收到了。但一整个白天过去了，我的‘没事儿’和‘无所谓’，其实已经维持不住了”。她的话不按常规出牌。

两人的距离急速缩短，一呼一吸甚至能牵带彼此眼睫翕动，空间内的宁和与平衡霎时岌岌可危。

封疆下意识搭扶步蘅臂膀，支撑她，喉结禁不住轻滚。

在她靠向他身前时，他因疼痛僵滞的身体突然复苏，并隐隐沸腾。

影响人呼吸节奏的紧张感，亦不受控地起伏出没，掌下她肌肤传递而来的温热几乎灼痛他的手心。

对视间，亲密接触中，他后知后觉此前的扯东扯西不过是一些浪费时间精力的拙劣表演。

步蘅继续讲，“我知道，受伤是意外，说不说可能只是一时的想法。时机过去了，没伤及性命，好像就不是非说不可。我知道，你周全惯了，会担心东担心西担心南担心北。你以前就像罐修正液，好的坏的总要粉饰出个万事太平后才肯让我看见”，她一样是欲扬先抑，前面是我理解，但后面是我抗议，“但你就不赌一下你的眼光吗？赌你选择的我，不是故作坚强，能区别心疼和伤心。因为我选择你，我的担心，其实不会辛苦。共进退的路，走起来才让人安心。在你脊背不能挺直的时候，我应该做那根□□的支持你的拐杖。就算我们只是半路一起长大，我和你也能做到这样”。

耳边是朔风吹震旧窗棱和玻璃产生的低噪音，低啸悠长，灌入人耳后全身都仿佛有种轻微的震颤感。同她适才触到每一寸的他时，指腹传递向神经中枢的战栗感一样。

步蘅自我评价：“好像有点啰嗦，你忍忍。但今天不说清楚，我担心你一直惦记安慰我，整夜都睡不好。没把我的想法都告诉你，我也不踏实，就算睡熟了，做梦可能都得打打杀杀。”落款于轻松的句子上，是想他能减少负担，她不想欺负一位病人。