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“临州里的世家，若无七八成的把握，怎会贸贸然地去信京中求娶呢？”阿萝眨眨眼，不以为意，“而三表哥也说，父亲是个无利不起早的性子。听闻近来家中不大好过，若是有世家许以小利，一个离京多年，纵使在京时都鲜少见面的女儿，又有什么要紧的呢？”

浅笑轻勾的柳叶眼晕开天然的魅意，又与眸光之中的狡黠交融，沐浴在月光下，织出一种矛盾又危险的美丽，让人稍有不慎，便不可自拔地沉溺其中。

有些不自知的美，往往更加惊心动魄，勾人心弦。

萧起淮的呼吸有一瞬间的停滞，只在阿萝目光扫来之前，又不甚在意地移开了视线。

“表妹好算计，可听表妹说了这么多，却不知道我又凭什么要帮表妹这个忙呢？”

他的目光又转了回来，凝在她身上，等着她的回答。

阿萝似乎早料到他会有此一问：“只要表哥答应帮阿萝这一回，阿萝可以想法子，让姑祖母答应将二表婶的牌位，供入萧家祖祠。”

“……”

萧起淮不由自主地上下打量了她一眼：“你知道自己在说些什么？”

“三表哥不信？”阿萝平静问道。

“你连自己的婚事都无法做主，拿什么让我信？”萧起淮勾了勾嘴角，眸光却渐渐冷了下来，“况且，时至今日，表妹觉得我没办法自己解决此事？”

“这是两回事。”知道这是他心中的软肋，阿萝稍稍放轻了语调，“三表哥回来两月有余，若是想要办成此事早就办了，迟迟未动，不就是因为心中还有顾虑？”

萧起淮矢口否认：“我心中能有什么顾虑。”

“阿萝记得三表哥曾说过，二叔要您代他尽孝。”阿萝低声道。

“……你知道的事情倒是不少。”

阿萝弯了弯嘴角，没有接他的话。

萧起淮盯了她半晌，眸中的冷意渐渐隐去，薄唇微掀，缓缓道：“那就请表妹先让我瞧瞧，你要用什么法子，让老太君收回成命吧。”

他回眸瞧了一眼天色，翻身从窗台上跃下，扶着窗柩的手顿了一下：“往后若有人敲窗，表妹还是防备些的好。”

“……”

不是，这话他也说得出口的？

阿萝气极反笑，上前毫不犹豫地将自己闺房的窗柩关了个严严实实，只有一道被压低的轻嗔从窗缝中透了出来：“要你管！”

——

待躺会到床上，阿萝悬了好一会的心，才算是真真切切地落回到了肚子里。

不过眼下还只是第一步，后头要做的事情，远多了去了。

旁的不说，就说她承诺萧起淮要将二太太的牌位供入萧家祖祠一时，她虽说得轻巧，可真要劝老太君同意，其间风险，并不比当着老太君的面退婚要来的大。

毕竟光是在老太君面前提起二太太这三个字，就是极其危险的事情了。

换做往常，绝不是谨言慎行的她会做出来的事情。

阿萝仰面盯着床幔上隐约可见的花纹，脑海中浮现出的却是穆氏温和且柔弱的笑意，她阖上眼，唇边渐渐露出一抹苦笑。

萧家上下，谁都知道萧二太太是老太君的眼中钉、肉中刺，哪怕如今香消玉殒，都做不到人死如灯灭地就此忘却。

彼时二爷萧子言是大夏立朝以来最年轻的状元爷，为人温润谦和，不骄不躁，前途似锦。京中想将自家女儿许配给他的人家不胜枚举。

而二太太穆颜，却只是京中一名普通教书先生的女儿。虽生得杏眼桃腮，般般入画，却因体态风流，饱受流言滋扰。

门不当，户不对。

所以谁也不曾想，一向孝顺的萧二爷会一改平日温和作风，态度强势地推拒了老太君为他安排好的亲事，只因非卿不娶。

老太君虽最后同意了二人婚事，却也气得当着萧府上下所有人下令，绝不许穆氏进祖祠受萧家百年香火。

大家只当老太君是一时生气，尤其是后来瞧着她对穆氏所出的萧起淮宠爱有加，便都以为老太君已忘了自己曾经说过的话。

可等到萧二爷逝世，本就体弱的穆氏不到一年也跟着撒手人寰，任凭萧起淮在门外长跪不起，老太君都不答应将穆氏排位供入祖祠之时，众人才明白，原来老太君对穆氏的恨，有那么长。

阿萝过去不懂，初来萧府时，只觉得穆氏温柔善良，看着自己的目光也总是与看他人的无意，并不因她寄人篱下的表姑娘身份而对她多有怜悯。

那一阵，她常跑去溪云坊找穆氏说话。

可每去一次，老太君嘴上不说，脸色却难看一分。

她自幼便懂得瞧人脸色，几次之后便知道了，她的姑祖母并不喜欢那位温和柔弱的二太太。

也是在此后她才知道，原来老太君将二太太与萧起淮拘在萧府的日子里，还送了许多年轻貌美的女子前去“照顾”萧二爷，却又都毫无例外地全都被送了回来。

甚至于萧二爷被害于关外时，老太君痛骂二太太狐媚灾星，害死了原该有大好前途的萧二爷。

阿萝轻阖的眼睑又缓缓张开，起身自妆台抽屉中取出一个巴掌大的锦盒。

里头是只小巧的木笛。

其实她会木雕的事，最初并没有刻意瞒着周遭的人。甚至在雕出成品之后，还会兴致勃勃得拿予大家赏玩。

人在喜好的事务上劲头总是最足的，即便知道自己手艺粗糙，却也想听得只言片语的褒奖之词。彼时她又是孩子心性，遇上了待自己亲厚的长辈，便想着将自己最珍贵的东西送予对方。

阿萝抚着虽已陈旧，却依旧完好无损的木笛，双眸渐热。一些尘封许久的记忆在脑海中翻涌，弥漫成无尽的怀念。

“阿萝，你亲手给姑祖母雕佛像的好意，姑祖母心领了。只是这木雕一事，到底落了下乘。你哥哥既将你托付给了姑祖母，有些事情，就不得由着你的性子来了。往后，还是将琴棋书画，先好生学起来吧。”

“母亲莫要这样说，您瞧这佛像何等精巧，阿萝小小年纪就能耐得住性子做木雕，可见是真心喜爱，不如就让她和琴棋书画一起学着玩吧。”