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第504章 中元之外（第3页）

“这鬼地方，审核标准真他娘的邪门！老子四品髓海都不给过！”

“就是，装什么大尾巴狼！老子还不稀罕呢！东土有的是好地方！”

吴升恍若未闻，木门在他身后轻轻合上，将那些噪音隔绝在外。

门内是一个不大的院子，与外面粗犷的风格一致，地面铺着黑石，角落里有几丛耐旱的、叫不出名字的低矮荆棘类植物，算是这死寂环境中难得的几点绿意。

院子尽头，是一栋看起来颇有年头的二层建筑，以灰白色的钢筋水泥浇筑而成，表面爬满了墨绿色的爬山虎，有些地方的水泥已经龟裂、剥落，露出里面锈蚀的钢筋，显得颇为简陋甚至破败。

与中元这个充满神秘色彩的名字颇有些不符，倒像是某个偏远地区废弃多年的老式招待所。

刻板执事引着吴升，穿过院子，走进那栋建筑。内部的光线有些昏暗，空气中飘浮着淡淡的灰尘和旧纸张的味道。沿着一条狭窄的走廊走到尽头，执事在一扇斑驳的木门前停下，敲了敲门。

“进。”里面传来一个略显苍老但还算温和的声音。

执事推开门，对吴升做了个“请”的手势，自己则留在门外，并顺手带上了门。

门内是一个不大的房间，看起来像是个简陋的办公室。

四壁是光秃秃的水泥墙，刷着早已泛黄的石灰。靠窗摆着一张老旧的书桌和两把椅子，书桌上堆着些文件和一台老式的、带着滚轮印章的机械。角落里还有个锈迹斑斑的铁皮文件柜。

唯一的装饰，是墙上挂着一幅已经褪色的、描绘着天之壁轮廓的简易地图。

书桌后面，坐着一个头花白、戴着老花镜的老者。

老者看起来年纪不小，但精神尚可，眼神温和中带着历经世事的通透与一丝不易察觉的疲惫。他抬头看向吴升，扶了扶眼镜，脸上露出程式化的微笑，伸手示意对面的椅子。

“请坐。”

吴升依言坐下，姿态从容。

老者放下手中的笔，双手交叠放在桌上，目光平和地打量着吴升，片刻后，用那种例行公事的温和语调开口“远来是客，老朽姓陈，是此处的初审员。请问阁下，是想要进入中元吗？”

“是。”吴升言简意赅。

陈姓老者点点头，从桌上的一叠表格中抽出一张，拿起一支老式钢笔，一边准备记录，一边说道“按照规程，想要申请进入中元，需要回答几个问题。”

“如果您符合要求，我们这边就可以为您开通申请通道。”

“一切顺利的话，审核通过，今天您就可以持凭证穿过门径，进入中元了。”

“请问。”吴升语气平淡。

“好。”老者蘸了蘸墨水，在表格上写下日期和编号，然后抬头，问出第一个问题，也是最常规的问题“那么，第一个问题，您来到中元，是打算做什么？或者说，您进入中元的目的为何？”

这个问题，陈老者在这“守望镇”八九十年间，问过不下数万人。

得到的答案五花八门。

寻求突破机缘、拜师学艺、探寻古迹秘宝、躲避仇家、经商贸易、寻亲访友……甚至还有纯粹好奇想来见识一下的。

他早已习惯，笔尖悬在纸上，准备根据对方的回答，写下诸如“求道”、“访友”、“游历”之类的关键词。

然后，他听到对面那个看起来异常平静的年轻人，用一种陈述事实般的平淡语气，清晰地说道“当官。”

笔尖顿住，一滴浓黑的墨汁，无声地滴落在表格的空白处，迅泅开一小团污迹。

陈老者握着笔的手，几不可察地抖了一下。

他缓缓抬起头，老花镜后的眼睛微微睁大，隔着镜片，仔细地、重新地审视着坐在对面的年轻人。

当官？

他在这里坐了八九十年，听过无数或宏大、或卑微、或离奇、或庸俗的理由，但“当官”这个答案，还真是破天荒头一遭。

中元是什么地方？

是强者为尊、宗派林立、世家盘踞、规矩森严又危险莫测的古老大地。

来这里的人，要么是追求极致的个人力量，要么是攫取罕见的资源宝物，要么是进行隐秘的交易或躲避灾祸。

来这里“当官”？中元哪有世俗意义上的“官”可当？这里的权力结构复杂而古老，与世俗王朝截然不同。难道是指加入某个大势力的执事堂口，从基层执事做起？可那也称不上当官啊。

这年轻人……是开玩笑？还是根本不明白中元意味着什么？

陈老者心中念头急转，但多年养成的职业素养让他没有立刻质疑或笑。

他看着吴升平静无波的眼神，那里面没有戏谑，没有茫然，只有一种理所当然的淡然。

忽然，一个近来在北疆传得沸沸扬扬、甚至也隐隐传到中元边陲的名字，跃入他的脑海。

再结合对方来自北疆……

陈老者缓缓放下笔，摘下老花镜，轻轻揉了揉鼻梁，又戴上，这次看向吴升的目光，多了几分难以言喻的复杂。

他沉默了几秒，才用一种更加客气，甚至带上一丝微不可察的谨慎语气，缓缓问道“冒昧问一下，阁下……可是姓吴，单名一个升字？”

“是。”吴升的回答依旧简单。

陈老者心中最后一丝疑虑消散，取而代之的是一种“果然如此”的恍然，以及更深层次的荒谬与凛然。

吴升！真的是那个吴升！

北疆新近崛起的传奇，压服北疆各州，被无数人私下里称为“官痴”、“权枭”的吴升！