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送走了丝绦，王县尹坐在堂上，有一搭没一搭地想着。

“如果悦王她一毛不拔，只要好处不办事，那么我们官署、她们这商会、世族，里里外外要多少银子打这场水漂？”

想到这，王县尹冷哼一声。

她这边也收到了京城贺家的指示——如今悦王侍君外出公干，长久不在家，所以悦王心情不好，在京城朝堂之上迁怒了一大圈，实在不是区处。如今她肯出来散散心，京城那边也能稍微松松弦，嘱咐着让她们把悦王伺候得意了才行。悦王虽然年轻，毕竟是皇上身边第一的红人，言语之间还是得小心谨慎，多捧着敬着，话要出口必得三思，可不敢轻易开罪于她。

“算了，忍忍吧，反正家里还有夫郎，还有小侍，还有儿郎。哪里不能消遣呢？无非是再有几天不出门，似乎也算不得什么。”

王县尹在家仆们的畏畏缩缩中，带着笑跨进了内院的大门。

红漆大门发出沉重的闷响，一进，二进，三进院子，随着夜幕低垂，次第落了锁。

今晚，王家又是人人自危的无眠之夜了。

夜幕低垂，风铃独坐在院内，望着一串串紫藤花，神色慵懒，打心眼里提不起精神。

方才，他思绪很乱，杂七杂八地想了一阵子，终是没有想明白自己到底该怎么办，只得颓然坐倒，无意识地梳理着自己的头发。

满把青丝，已经清洗过了，被夜风吹得半干，那发丝中间缠着的血腥味在紫藤的香味中消散。风铃神情漠然，缓缓地梳着发，从肩膀，到腰际，像是怎么也梳不完似的。

忽然，院门被推开，是丝绦走了进来。

风铃一惊，急忙站起相迎：“时候不早，丝绦妈妈怎的来了？”

丝绦与夜间的北音截然不同，一口软软的温江话，活像是个土生土长的贺翎鸳鸯郡人士：

“哎哟，小郎怎么还坐在这里发呆，侬家快些拾掇拾掇呀！等闲儿悦王千岁就要踏进你这门槛喽。前日子侬家硬生生把贵客推出去，若今朝再不留住她——哼，莫怪妈妈我话不讲情面，你的分例银子，可是要翻个倍交到我手里咯！”

风铃和丝绦先前便有些约定，只是他见过了悦王一次，只觉得这悦王并非表面看起来那么无用，他真是怕自己栽在这件事上，便早就萌生了退意。

如今听说丝绦还没有放弃这个目标，他眼珠一转，立刻换了副委屈的表情，说起软话来：

“妈妈，不是孩儿不想做这单，这……我上次接待王大人，身上还没好，您就可怜可怜我吧！再说了，人家千岁娘娘在京城里什么没见过，怎么会稀罕我这样的贱骨头？您还管我要什么分例，我不赔钱就不错了……您让我接的那些人，哪个是善茬呀？看在过往没有功劳也有苦劳的份上，您放过我一次吧……”

说到最后，都拿着手绢掩着脸了，声音听起来抽抽搭搭的，很是有味道，就不知是真哭假哭了。

丝绦冷笑一声。这里没有外人，她也不屑于再装作南方口音，声调硬脆，双唇一张就叱道：

“风铃，就你这些上不得台面的手段，你以为老娘能看在眼里？

“你自己心里清楚，你是怎么坐到这个七花魁最末的交椅的。要色相没色相，要才艺没才艺，年纪倒还比别几个大些。要说你当初刚遇见我那时候，你又算老几？若不是老娘手里没人可用，且轮不上你呢，我这些话，在你心里也是清楚的。

“当初，在那么多小窑倌儿里面，就数你能放得开，什么活都肯干。老娘也是看在这个份上，才把你带回来，捧你做这魁首。说句不中听的，你这个花魁，是从恩客裙子底下爬过来的。老娘看你实诚，一向偏疼着你一些儿。可是你们七个花魁里，五六个都看不起你，你自己也知道的吧？没了老娘给你派的活计，你还有什么？

“本来呐，你这年纪已经不小了，我才答应你再干几票，给你换个差事。可如今，你的事情做成了吗，就给老娘这般拿乔？莫不是人大心大，以为攀上个区区王黎，就能从老娘手里脱开？

“老娘告诉你，老娘后头的人，可是扎手得很。这扶柳县里的天罗地网，凭你这条小泥鳅，且钻不出去呢。劝你给我脾气收起来，继续乖乖地听话，老娘心情好些了，还能再赏你几分好脸色，若是还这样给脸不要脸，连贵客都敢给我挑，当心明儿就埋在这柳树底下尸骨无存，你试试看老娘是不是说到做到！”

丝绦说几句，风铃的脸色就沉重几分。他实在不愿意去回忆自己的过去，也不愿意去想想自己的将来。

他毫无傍身之能，又是无法自赎的官伎，户部的册子里，他的名字已经盖上了“伎”印，记上了花名。后来机缘巧合，成为丝绦手下，他心里知道丝绦并不干净，做的是杀头的买卖，可他如今早已不能回头。

到底活下来是为什么？努力地活是为什么？

为什么想死的念头总是短暂，为什么心里总是强烈地想要活下去？明明……他想要做的那件事，并不需要他出面和出手，只是和丝绦的一种交换，但是，他心里还是有一份强烈的愿望，不切实际的幻想。

他盼望这些年只是一场梦，他每天睡前都在许愿，许愿这一场痛苦的梦境可以消散，他仍然能回到从前那些无忧无虑的时光……

为着这个念想，他便这样不要廉耻地活着，一天，又一天。

身在淤泥，如何能不染？

他认命地半闭了眼，深深吐纳几次，终究还是把一切心绪压了下去，叹了口气。

“妈妈别说了，我尽知道了。这就沐浴更衣准备着……我会让贵客满意的，无论……如何……都会让她满意的。”

丝绦那翻脸比翻书还快，一眨眼便转嗔为喜，笑道：“这才乖呢。风铃儿，识时务者为俊杰，此番伺候得宜，回来少不了你吃香喝辣、荣华富贵。”

说着，也不管风铃听不听得进去，她自家将转身一扭，娉娉婷婷，哼着小曲儿，径自地出门去了。

第115章以药喻事能解困境

烛影摇红，夜风沉醉。

这无非是很常见的消遣，灯下对酌，却并非身份相当的好友。

风铃被人带来这里，先经过了三番盘问搜身，再被教导了一番礼仪规矩，虚度了一个多时辰。最后，悦王随从看他来之前已经沐浴过，这才简单地给他换了件衣服，重新挽发，将他送到悦王雪瑶的面前。

风铃垂着眼，被小厮虚扶着转过屏风，等着人进帐去传报，口中谢了恩，方才在层层帷幕之中穿过，来到内室。

这等排场，只让他有一倏忽间的迷糊——此时此景，是真是幻？

只见有人往地上铺设软垫，他也没什么障碍，顺从地跪了下去，守着规矩叩首。旁边的侍儿小厮退了开去，独留他自己跪着，雪瑶也不吩咐平身，只是眼光玩味，细细打量着他。

良久，才落下一句：“人人都说灯下看美人，胜过日光三分。”

虽然说的是风月之中常见的恭维话语，态度却冷冷淡淡的，不著感情，不走心。

风铃自从十二三岁上开了脸，已经见识过不少达官贵人，他早已习惯被人各种对待，倒不慌张。她要看，便由着她看。他能感到雪瑶那有些凉薄、有些压迫之意的眼光，从上到下，把他慢慢看了个遍。

他如今正是刚长了身体、最瘦削的时候，下颔棱角方直，脸孔也清瘦。这样二十上下的年纪，在正常的人家，应该能长成个挺拔的青年了。可在他们这一行里，恩客们总喜欢男孩子年纪长得慢些，多维持柔嫩模样，不要太早露了棱角，如此便能多把玩一年半载的。风铃这样的个头、身条，已经不能满足大部分人的喜好，确实如丝绦所说，时刻就能从花魁最末位一下跌落到底。

想到自己无望的前途，他垂着眼看着地砖的缝隙，心中一片空荡荡的。灯火映照进他空茫的眼神，将他有些浅淡的眼瞳照得像琉璃一般，眼角的伤痕犹新，透着股楚楚可怜的风尘气。

雪瑶就这么盯着他，欣赏了一番的同时，也在心中感慨：“若不是先前早已知晓他的底细，单凭这么看着，实在是令人放松警惕。”