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第259章 回护（第3页）

胡宗回转而笑看吕温卿：“吕漕司，本官要与苏家贤侄先回田庄了。

吕漕司可要同行？你若是还想听讲，欢迎同去；若是不想去——苏贤侄恐怕不便在这里久陪。”

吕温卿看着胡宗回明晃晃回护苏遁的样子，有气没处发，有火没处撒，憋得胸口发闷。

他今日来，本是要给苏家一个下马威，在众人面前挑刺寻衅，让苏遁下不来台，让他所谓少年儒宗的名声成为笑话。

可他万万没想到，苏家在常州还有胡家这么一门姻亲，还能请来胡宗回这尊大佛坐镇。

有胡宗回在，他那些算计，便全没了落脚点。

在两家结亲的当口，于情于理，胡宗回都不可能眼睁睁看着亲家受辱。

若自己执意借着今日讲学，折辱苏遁，那就要与胡宗回撕破脸了。

为了出口气，得罪一个高官，不值当。

但若就此打道回府，那自己岂不成了更大的笑话？

他从牙缝里挤出一丝笑意：“胡知州说笑了。本官既拨冗前来，自然要去听听——咱们这位‘少年儒宗’有何高见。”

一行人穿过土路，走进田庄。

田庄外的空地上，已自发形成了一个小小的集市。

贩卖吃食的摊贩沿路排开，煎饼的、煮茶的、卖果子的，吆喝声此起彼伏，烟火气十足。

前来听讲的学子三五成群，或站或坐，好不热闹。

吕温卿停下脚步，目光在那些摊位上一扫，嘴角微微扬起。

“廖知州，”他转过身，声音不大，却清清楚楚，“苏家田庄设市交易，可曾向税务报备？可曾缴纳商税？

若无报备，便是私设集市，按律当罚！”

廖正一连忙上前，拱手道：“漕司明鉴。苏家已向县里报备过了，只是为了安排学子们吃喝，临时召集了些小摊小贩来售卖吃食，不算正经的集市。”

吕温卿正要开口反驳，胡宗回的声音已经从身后冷冷传来：“我看吕漕司是掉进钱眼里了。百姓卖几碗馄饨、几块蒸糕，你也要收税？

恨不得把百姓榨成油、挤干汁，才算完事？”

吕温卿面色一沉，想要反驳，却见周围不少人正看着这边，那些小摊小贩目光怨愤，学子们则满目不屑。

他咬了咬牙，没有接话。

一行人继续往前，走到棉田边上。

吕温卿望着那片白花花的棉田，目光骤然一凝！

木绵？！

他是福建泉州人，闽地多种木绵，他对木绵自然不陌生，也知道棉花的脾性，喜暖畏寒。

更知道吉贝布价逾丝绸，棉裘棉褥只有富贵人家用得起。

以前不是没人想过把棉花移植到江南，可这木绵跟桑树一样，种下去四五年才能长大。

而江南冬季严寒，木绵移过来，一过冬就冻死了，根本等不到长大。

幼年的木绵，只有稀稀拉拉的花和果桃，移植到江南，得不偿失。

可眼前这片棉田，植株齐整，棉桃累累，绒絮洁白如雪，比他见过的任何一片棉田都更旺盛。

他心跳得厉害。

江南若能种棉，那意味什么？

意味着棉花不再是岭南、闽南的专有之物，太湖沿岸数万亩旱地、沙地、高岗地，都能变成棉田！

这其中的利，何止万金？！

他又仔细打量那些棉株，发现与闽南的棉花大不一样。

闽南的木棉高达两三米，可苏家田庄的棉花，还不到一人高。

这其中，必有关窍。

他压下心中惊涛骇浪，面上不动声色，佯装不知，疑问道：“这是什么作物？”

苏遁心中冷笑：你是福建人，岂会不认识木棉？

装什么糊涂？

面上却做出惊讶之色，微微拱手道：

“此乃木棉，闽、粤两地多有种植。木棉所织布名为，所制冬衣为木棉裘，所制衾被较丝绵被重，故曰。

家父有诗江东贾客木绵裘，会散金山月满楼，家叔有诗午鸡鸣屋呼不起，欠伸吉贝重衾里，即是也。

苏家虽不甚富贵，却也有用木棉裘、木棉衾冬日御寒。