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展开一看，竟是一封血书。血渍经年已变得暗沉，笔画断续歪斜，可想而知当年写下血书的人是何其悲痛虚弱，从遍是脏污的囚服上扯下这稍微干净的一片来。

草草扫过，只认出几个字：“……托妹以付……请君勿弃……意然绝笔。”

“姑娘！”红玉的声音猝然响起，吓得苏清方一激灵，慌忙把血书塞回盒中，哐一下盖上，掩到身后。

红玉大步进来，麻利收起苏清方的衣服，准备拿去熨烫，含笑道：“奴婢已让人备好热水。姑娘要沐浴吗？”

李羡趁苏清方在床上拥被套衣的功夫已开了窗，那点微薄味道已尽数散去。

苏清方和李羡胡来时没多觉不好意思，此时被人抓包倒有点局促，更不知被听了多少墙角，不记得自己出声没了，耳后根不禁一热，“你们……”

红玉眼睛一眨，笑道：“灵犀带奴婢们去吃果子了。太子府的果子可好吃了。姑娘要尝尝吗？”

苏清方干笑，承了红玉的好意，也不再多问，指了指冷透了的甲鱼汤，“把这个也拿去热热吧。”

她真是又渴又饿。正好她们几个人分了。

洗完澡，喝完汤，最麻烦的是还要把头发一丝不苟梳回原样。

苏清方坐在镜前，左照右照，只在脖根锁骨处发现一枚红痕，想李羡多少是长进了一点。罢了又暗嗤男人的长进真简单，少咬她几口就行。

一旁傻站的岁寒虽然年不过十六，但也明白了其中款曲——她家姑娘同太子做了夫妻才能做的事了。

“姑娘，你和太子……太子怎么能做这种事呢！”岁寒恨恨骂，只悔自己看错了人。太子分明就是个登徒子。这还没成亲呢。

苏清方苦笑，“这种事，一个巴掌又拍不响。”

不管最开始是谁的问题，现在追究起来，两个人都难辞其咎。

***

皇帝召李羡进宫，只为一件事：之前所说年后择选太子妃一事，该提上日程了。

这几日朝中的流言，皇帝也有所耳闻，心想张皇后的主意真是出到点子上了。果然还是因为不曾接触过其他体贴之人，才一直不愿谈亲事。如今李羡既亲近了那两个舞姬，大抵也不会再排斥遴选太子妃了。

于是皇帝开门见山道：“你已然二十有三，内院空荡，早该置嫔御了。之前同你提过，你说年后。现在春暖花开，时节正好。万寿方才进宫还说牡丹花会的事。朕的意思是，趁着良辰美景，一并办了。”

说罢又叹出一口长气，“朕身体一日不如一日，还等着抱皇孙呢。”

终究是岁月不饶人，年轻时身体再硬朗，也抵不过年老一场病。嘉和十五年夏天那场风寒后便不胜往昔，三儿子李晖堕马之后更是心力交瘁。

不晓得是不是皇后的报应。皇帝暗想。

“这可是你上次亲口答应的，”皇帝提醒，“可不能言而无信。”

李羡在下首却似乎魂不守舍，连话也不搭一句，显得皇帝自言自语一头热。

一旁的张皇后抬袖一笑，“太子是在忆什么人吗？怎么心神不宁的？”

李羡倏然回神，目光扫过座上的帝后，凭借勉强入耳的词句回道：“受命于天，既寿永昌。父皇不过受寒暑影响，定会无碍的。”

“朕问的是你的婚事，”皇帝不耐烦地点了点桌案，“你不要总是避重就轻。”

“这个……”李羡此刻脑中一锅浆糊，就像和某人的关系，理不出个头绪，“不急吧。”

“还不急？你……”

赶在皇帝发怒前，张皇后奉上了一盏茶，劝道：“太子之言，也不无道理。牡丹花会距今不过半月。太子选妃是国之大事，如此未免仓促。”

说着又用仅他们二人听到的声音同皇帝说：“太子新得二女，大抵还在兴头上，陛下不必操之过急。心里的坎，得慢慢过……”

李羡若是十八九，还能缓缓，二十三了还叫操之过急？他果然还是一心想着钟家。

皇帝已铁了心，但到底念着别逼太紧，姑且退了一步，“皇后言之有理，确实仓促了一点。那就端午吧。”

李羡拧眉，“父皇……”

皇帝抬了抬手，示意不必多说，“朕已命人备了你爱吃的膳食，今天留下一起用膳吧。”

这本是皇帝预想谈话顺利备下的。

见状，李羡也不便多言，拱手应是。

一顿饭吃得心不在焉，加之李羡每次在宫中用膳都胃口不佳，不过随便尝了两口。回到府邸时，天已黑透。

李羡懒懒坐到椅中，瞥见案上食盒，正觉腹中空荡，伸手揭开——

却只剩一个空盘，中间摆着一副干干净净的甲鱼壳，四周还列着腿骨，以及一颗孤零零的鹌鹑蛋。

他汤呢？猫喝了？

必是不可能的。谁家猫喝完甲鱼汤还能把骨头拼回一只甲鱼形状？有胳膊有腿的。剩个蛋又是什么意思？

李羡脑中突然灵光一闪，终于明白苏清方哪里来的“好心”了。

他一掌拍在食盒提手上，握紧了，凸起的骨节如峦山，招来灵犀一问：“汤呢？”

灵犀瞄了一眼，干巴回答：“想是……苏姑娘喝了。”

李羡：“……”

好啊，好啊，给他送汤骂他，结果自己喝了个干净。还把脏碗剩骨留给他。

喜欢喝甲鱼汤是吧。