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陆青记下这个名字：“她家中情况如何？”

“下官已派人去柳文卿登记在册的住处查问，但邻居说，她早就不住那里了。”孙主簿道，“据说柳文卿家道中落，一度穷困潦倒，后来与巷子里一个卖豆腐的坤泽成了婚，靠娘子卖豆腐维持生计，继续读书。”

“她娘子呢？”

“怪就怪在这里。”孙主簿面色古怪，“邻居说，大约两个月前，她娘子忽然不见了。柳文卿对外说是娘子嫌她穷，跟人跑了。她为此消沉了好一阵子，但没多久，就入赘了一个守寡的富商坤泽，搬去了城东大宅。这处旧宅，便再没回来过。”

陆青眉头微蹙。

一个卖豆腐的坤泽，供养乾元读书，却在乾元即将科考时与人私奔？

这未免太不符合常理了。

而这个乾元更是转眼就入赘富家？

太巧了。

巧得让人生疑。

“备马。”陆青起身，“我去那旧宅看看。”——

柳文卿的旧宅位于城西一条窄巷深处，院门虚掩，门板斑驳，门楣上结着蛛网。

陆青推门而入。

小院不过丈许见方，左侧是灶房，右侧是卧房，正中一棵老梨树，枝叶已开始枯黄。树下堆着些杂物：破旧木盆、断裂的扁担、几块碎砖。

乍一看，并无异常。

但陆青的目光，却落在梨树下的那片土地上。

时值初秋，院中杂草开始枯黄。可梨树正下方约三尺见方的一片土地，杂草却异常稀疏，且颜色比周围浅淡，像是新长出来的。更奇怪的是，这片土地的轮廓过于规整，边缘呈长方形，与周围土地有一道极细微的色差分界。

陆青蹲下身，伸手撚起一撮土。

土质松软，带着潮气。她仔细嗅了嗅，隐约有一丝极淡的腥臭味。

“挖开。”她立刻起身道。

孙主簿一愣：“大人，这……”

“挖。”

两名差役找来铁锹，开始挖掘，果然挖到半尺深时，一股腐臭味逐渐弥漫开来。

挖到三尺深时，铁锹触到了硬物。

再挖几下，一具蜷缩的尸体暴露在晨光下。

尸体已开始腐败，面目模糊，但能看出是女子，身上穿着粗布衣裳。

陆青戴上特制的手套，俯身细查。

尸体死亡时间在两个月以上，具体需详验。颈部勒痕明显，舌骨有断裂，确系窒息而死。尸体双手指甲缝里，有少量皮屑和织物纤维，死前曾剧烈挣扎。

她目光落在尸体左手手腕上。

那里戴着一只极简陋的铜镯，镯身磨损严重，但内侧刻着两个小字：豆豆。

陆青缓缓起身，摘下手套。

“将尸体收敛，带回衙门，作仔细勘验。”她声音低沉，“另，派人去查那富商遗孀，问清柳文卿入赘前后的细节。还有，柳文卿娘子过往也要查清，重点询问‘豆豆’这个名字，确定死者身份。”

“是！”——

回到大理寺时，已是午后。

陆青刚踏入衙门，便察觉气氛不对。

平日里虽肃穆，但总有官吏走动、文书往来之声。

可今日，前院静得可怕，连守门的差役都站得笔直，目不斜视，额角却渗着细汗。廊下几个主簿、书吏聚在一处，低声交谈什么，见她进来，立刻噤声散开。

“怎么回事？”陆青问迎上来的孙主簿。

孙主簿脸色发白，凑近低声道：“大人……太后、太后娘娘来了。”

陆青心头一跳：“在何处？”

“在、在您值房里。”孙主簿声音发颤，“沈寺卿正陪着，太后娘娘说要等您回来，已经等了半个时辰了。”

值房？

陆青压下心中翻涌的思绪，快步穿过回廊。

值房外，沈巍寺卿躬身立在门口，见她到来，如蒙大赦般迎上，压低声音急道：“陆少卿，你可回来了！太后在里面，脸色……不太好看，你小心应对。”

陆青点头，整了整官袍，推门而入。

值房内，谢见微正坐在她的书案后。

不是客座，而是她平日办公的主位。

太后今日未着宫装，只穿一身深青色常服，外罩白色斗篷，兜帽已摘下放在一旁。

可就是这样简单的装扮，却掩不住通身的威仪。

她坐在那里，背脊挺直，目光落在摊开的卷宗上，侧脸在午后光影中显得格外清晰。