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耶律宗源听罢，面上闪过一丝哀戚。他低下头沉默片刻，竟眼眶发红，几乎要掉下泪来：“我那可怜的妹妹啊…”

郑耘微微一怔，脱口而出：“公主是大哥的妹子？”

历史上对兴平公主的出身并无记载，只说是宗室之女。郑耘直到此刻才知，她竟是耶律宗源的妹妹。他心中暗暗感慨自己运气不错，一来契丹便找到了正主。

耶律宗源叹息道：“她是王妃的族妹，比王妃小了十多岁，两人一向亲近。当年我与王妃成亲后，她的双亲过世，我便将她接进府中抚养，视若亲生妹妹一般。”

“后来李德明派人前来，为其长子求娶公主。圣上下旨从宗室中挑选适龄女子，她自愿报名远嫁西夏。我想着过去好歹能封个公主，而且契丹势大，李元昊定然不敢薄待，日子不会难过，便未加阻拦。哪知道…”

他越说越伤心，喉间哽咽，一时说不下去了。

郑耘见他神色真挚，不似作伪，不由问道：“难道兴平妹子从未向大哥提过她在西夏过得不如意？”

耶律宗源长叹一声，语气无奈：“这孩子从小话就不多，出嫁之后更是报喜不报忧。”他略一停顿，摇头道：“许是觉得与我们没有血缘关系，说了我们也未必会为她出头…”

说罢，又悲从中来，泪眼婆娑道：“妹子啊，你怎么这般命苦…”

郑耘见他哭得伤心，也陪着抹了两下眼泪，随即又添油加醋地将兴平公主的惨状细说了一遍。

他上辈子看过无数狗血剧，其中主角的凄惨境遇数不胜数，此刻一股脑全安在了兴平身上。

饶是白玉堂早已熟悉心上人信口开河的性子，听罢也不由惊讶，这人怎么转眼就能编出如此悲苦的故事来？心中对郑耘小骗子的印象，不免又加深了几分。

耶律宗源听完，哭得愈发难过，抽泣着说道：“我待她虽不如亲生姐妹那般亲厚，却也是看着她长大的这桩婚事听着不错，才应允下来。哪知道竟是把她往火坑里推啊！”

郑耘见耶律宗源哭得泣不成声，心中思绪飞转。

虽说契丹皇帝不愿将自己的姐妹远嫁西夏，便选宗室女代为和亲，但耶律宗源的母亲是当朝公主，他自己亦受封平乐郡王，王妃又出身萧家，满门皆是皇亲国戚。若他当真不愿，又有谁能强逼他将兴平嫁出去？

此刻耶律宗源哭得如此悲切，看来确是真心疼爱这个妹妹。

想到这里，郑耘试探着提议：“不如咱们派人将公主接回来？我估摸着，再这样下去，李元昊早晚会将她折磨至死。”

虽然实属上记载兴平公主的死因是郁郁而终，可如今自己联合诸国对抗西夏，搞不好李元昊因此愈发暴戾，将怒气撒在兴平身上，还是及早将人接回来才稳妥。

耶律宗源闻言，哭声戛然而止。他沉默了半晌，才皱眉道：“若早知李元昊如此暴虐，我绝不会让妹子嫁过去。可如今既已出嫁，事情便难办了…”

涉及两国邦交，纵使他再心疼妹妹，也不得不考虑此举对辽夏关系的影响。

郑耘见他无意替兴平出头，颇有牺牲这个妹妹以维系两国和睦之意，心中便明了。此人凡事以辽国利益为先，绝不会因私情而冲动行事。

一旁的白玉堂听到此处，面上不禁闪过一丝鄙夷。契丹如今兵强马壮，堂堂一个郡王竟这般畏首畏尾，连自己的妹妹都护不住，实在没用。

好在耶律宗源沉浸在自己的情绪中，并未留意到他的神色。

郑耘眼珠一转，心下已有计较，随即开口道：“大哥所虑甚是，只是李元昊如此羞辱公主，便是羞辱契丹。若我们置之不理，反倒让人看轻了。”

耶律宗源并非愚钝之人，听郑耘说到此处，已隐约猜到他此行的目的，多半是想挑拨契丹与西夏的关系。

他不由低低“呵”了一声，面色也沉了下来，手掌不自觉地握紧椅子的扶手，不再言语。

“我听说兴平公主整日郁郁寡欢，缠绵病榻，鲜花似的姑娘，如今已快凋零了。”郑耘见耶律宗源低着头默不作声，也不知他心中在想些什么，便又劝了一句。

耶律宗源闻言，心中更是乱成了一团麻。他自然心疼兴平的处境，可李元昊毕竟是西夏国主。若公然为兴平撑腰，折了对方颜面，势必影响两国关系，反倒让宋朝坐收渔利。

一边是视若亲妹的女子，一边是国家大义，耶律宗源左右为难，久久难以决断。

他沉思许久，仍没有半点头绪，只得按下心中的烦躁，换上一副笑脸道：“此事容我再想想。咱们先吃饭，之后带你们去萧大人府上拜访。”

用过午饭，郑耘本想告辞，先回客栈稍作休息，换身衣裳再随耶律宗源前往萧府。

可耶律宗源总觉得郑耘心思深沉，像个笑面虎，哪肯轻易放他离开，执意要留他们在府中住下。

郑耘推辞不过，只好在平乐王府安顿下来。

走进耶律宗源安排的房间，他得意地瞥了白玉堂一眼，眉飞色舞道：“怎么样，我今天表现得不错吧？”

白玉堂手指轻轻拂过自己的嘴唇，双唇做了个“o”的口型，意味深长道：“你这张嘴，倒是厉害。”

郑耘腾地一下红了脸，使劲推了他一把，气哼哼道：“你胡说什么！”

白玉堂笑得合不拢嘴，故作不解：“我这是在夸你啊。”

郑耘将自己的外袍脱了下来，一把扔到白玉堂身上，瞪着他道：“把衣服收好，伺候本王更衣。”

白玉堂看他那又羞又恼的表情，不由微微一笑，当即伏低做小，应声道：“小的这就伺候王爷。”

真把自家这位惹急了，最后倒霉的还是自己，得赶紧哄好了才行。

休息了一会儿，几人便动身前往萧宗连府上。

萧思温没有亲生儿子，原本打算过继侄子来继承家业，谁知女儿后来将自己的曾外孙过继了过来。他倒也看得开，想着横竖都是自家血脉，过继谁都是一样，便将毕生攒下的基业尽数留给了萧宗连。

萧宗连的母亲青莲公主虽然与萧菩萨哥是表姐妹，但两人关系平平，反而同萧耨斤走得更近。连带着萧宗连也与萧耨斤颇为亲厚，平日里总婶子、婶子的叫着。

如今萧耨斤得势，萧宗连亦跟着封侯拜相，执掌京中兵权。方才他听说杨家人来访，特意告假回府相见。

杨八郎虽与四郎不是亲兄弟，但二人的妻子是亲姐妹，因此两家的后代容貌颇有七八分相似。

郑耘见到萧宗连，不由微微一愣。

萧宗连爽朗笑道：“我同平乐郡王长得像，旁人常以为我俩是亲兄弟。”说着，他指向身后一名少年，介绍道：“这是犬子，萧文敏。”

萧文敏上前向郑耘行礼，口称“叔父”。