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第772章 账目封存蛀虫现形（第1页）

卯时三刻，天光已透进文书房的纸门，雪斋坐在案前未动。指尖还残留着昨夜那抹暗色墨痕，苦杏仁的气味似乎仍在鼻端萦绕。他将封存的遗嘱原件重新锁入铁匣，转身从架上取下三本厚册——近三个月的军费、粮秣与工役账目副本，页角皆盖有库房骑缝印。他目光沉静，动作沉稳，每一步都透着对事务的严谨把控。

他抽出算筹，铺开草纸，开始逐日排列支出曲线。笔尖划过纸面沙沙作响，算到第七日时停住。三笔总额三万贯的拨款，分别在八日前、五日前与前日到账，均记为“紧急修缮港口堤防”，收款户头皆为“佐川屋市助”，而此名从未出现在工务署申报的承包商名录中。更异样的是，这三笔款项拨付后，次日即有等额银票流入港町三家当铺，流向不明。雪斋眉头微皱，敏锐地察觉到其中的蹊跷，眼神中闪过一丝锐利。

雪斋唤来传令足轻“召仓管即刻来见。”

片刻后，那人arrives，穿一件褪色阵衣，袖口磨出毛边。他低头行礼，声音平稳“大人有何吩咐？”此人看似恭敬，却难掩眼神中的一丝躲闪。

“这三张票据，”雪斋将其中一张推至案前，“是你经手签押入库的？”

仓管接过细看，点头“是。每单均有渡边大人的副署画押，程序无误。”

“程序无误。”雪斋重复一遍，将票据翻转，置于烛火上方微烤。纸背渐渐浮现出一道隐印——双头蛇盘绕成环，蛇眼处一点朱砂，正是南部家跨海走私货物时惯用的暗记。他不动声色地将票据放回桌面。烛火摇曳，映照着雪斋冷静的面容，仿佛一切都在他的掌控之中。

“你可知这标记作何解？”

仓管抬眼，神色不变“小人只认官印，不识私记。或有商队仿制防伪，亦未可知。”

雪斋未答，又取出另外两张票据，同样烘烤，双头蛇印记逐一显现。他盯着对方“三日内，同一户头接收三万贯军费，却无任何采买清单上报，你如何解释？”

“款项用途由工务署核定，我只负责账册归档。”仓管语气仍稳，“若大人怀疑，可查当日入库凭证。”

“我已经查了。”雪斋站起身，走到柜前取出一叠收据，“这些纸上印纹模糊，纸质轻薄，非官库标准用纸。且你看这里——”他指向一处骑缝章边缘，“浆糊未干即压印，显系仓促伪造。你每日经手百张票据，会看不出异常？”雪斋的声音不高，却带着不容置疑的威严，让仓管不禁心头一颤。

仓管喉结动了一下，低头不语。

雪斋缓步绕至其身后“你在库房当差十二年，月俸一贯二百文，家中有妻儿三人。去年冬却突然在港町租下两间新屋，还为幼子请了汉学先生。钱从何来？”雪斋的声音如同寒风，吹得仓管后背凉。

那人肩膀微颤。

“不必编造。”雪斋回到案前坐下，“我只问一句谁让你换的纸？谁让你收的款？”

仓管沉默良久，终于开口“有人夜里送来木盒，内装新纸与印章，说只要照常入库，每月便有五贯酬金。盒子上有这个标记……我不敢拒。”

“盒子现在何处？”

“烧了。每次收完就烧，不留痕迹。”

雪斋点头，命人将其收押，送往东侧拘所。随即提笔写下密令，加盖私印，交予亲兵“送港町码头，面呈藤堂高虎。”密令上的字迹刚劲有力，仿佛蕴含着无穷的力量。

拂晓前，秋田湾海面薄雾弥漫。藤堂高虎立于快船船，红裤裙被海风吹得猎猎作响。他手中握着雪斋的密令，已沿航线巡查两个时辰。三艘挂有南部领地商旗的货船正缓缓靠近陆奥海峡入口，舱位密封，未悬挂报关灯笼。海雾缭绕，为这场即将展开的行动增添了几分神秘与紧张。

“盯住中间那艘。”他低声下令，“放下小艇，准备登检。”

水军士卒迅行动。待靠近目标，藤堂亲自跃上甲板。货主慌忙迎出，自称是盛冈米商，运粮北上。藤堂不理，挥手命人撬开底舱。夹层中赫然堆满未印刷纸卷，触手柔韧，乃特制桑皮纸；另有一铁箱，内藏雕版两套，一套为小野寺家官银纹样，另一套则刻着德川家三叶葵纹。底舱的秘密被揭开，一场惊心动魄的较量即将拉开帷幕。

“有意思。”藤堂冷笑，“连德川的都敢仿？”

继续搜查，在一木箱夹壁现残页账本，墨迹尚新。他展开细读，眉头渐紧“甲字十七号货银替三万贯，换米三十石，交樱庭代收……好家伙，拿三万贯真钱，换三十石烂米？这买卖做得真够黑。”藤堂的眼中闪烁着愤怒的光芒，对这种恶劣行径深感不齿。

他合上账本，下令将三船人货全数扣押，留副手处理俘虏，自己带上雕版与账本残页，乘快马返城。快马奔腾，扬起一路尘土，藤堂心急如焚，渴望尽快将重要线索带回。

辰时末，居城广场中央架起一座铁炉。百姓陆续聚集，围观即将生的事。雪斋立于高台之上，手中捧着一叠伪钞，面无表情。台下站着十余名低级吏员，其中几人眼神闪烁，彼此交换目光。广场上气氛凝重，百姓们好奇又紧张地等待着即将生的事情。

“今日召集诸位，”雪斋开口，声音不高，却清晰传至人群后方，“为示一例。”