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“我说过了。”虎次郎一字一顿地道。“我不会帮助你的。”

他说。

“你说你没有杀死塑夜，确实，谁都没有看见你真正杀死他的经过。”虎次郎的声音低沉下来。“可是，谁都看见了——你在那日的族会上护着宗家的事实，你说塑夜将火种传给了你，我凭什么要信你？塑夜为何不将火种传给他人，而偏偏要传给在两种立场中摇摆不定的你？！”

“因为，塑夜认为——只有我。”宁次直视他，他不紧不慢地开口。“只有我，有能力带领你们走下去。”

他顿了顿。

“而你，你们——”宁次。“一直在等着这样的人出现。”

虎次郎一怔，旋即，无名的怒火自他的心中升起。

“不要太狂妄了，日向宁次。”虎次郎沉着面色。“伊吕波大人想要杀了你，轻而易举，而如今的我，也是如此——我曾经认为，塑夜大人是这样的人，可是在你的身上，我看不见那样的东西！”

说完这话，他便准备离开。

“你为什么没有参加那一日的行动。”宁次叫住他，他靠坐在床榻上，那双白色的眼睛仿佛能看穿一切。“——是因为害怕吗？还是因为，对塑夜不够忠诚呢？”

虎次郎一僵。

“像你这样的人会参与塑夜的行动，理由只有一个。”宁次看着他。“你期望看到火种燃起的样子，最好，能把一切都烧干净。”

他的声音低沉，宛若蛊惑之音。

“这件事并不需要你付出太多——你只需要和先前一样，安全地，隔岸观火就可以了。”

“只要你给我机会，我就能让你看到——”

“难道，你不想再看一次吗？”

第183章chapter。183“这火——能……

日向虎次郎。

这是一个极其矛盾的男人。

日向一族作为大族，自战国年代以来便与其他任何独立的大忍族一样，具有独立的忍具配备源，而虎次郎的家便从事着这样的功能——作为日向一族专门的忍具制造，为族人供给带有日向家徽的特制忍具。

幼年时，虎次郎便喜欢与同龄的玩伴们一起嬉戏，他尤为喜爱观察蚂蚁——这是一种整个族群都为了蚁后一人而运作的物种，蚁后哺育整个家族，它肥大的身躯里一个接着一个产出家族的成员，然后，等到危机来临的时候，它们便会一个接着一个地牺牲，只为保全蚁后。

“据说这种牺牲的机制，是被刻画在蚂蚁的基因里的。”

被刻上笼中鸟印记的第二天，那个万里无云的晴日里，蝉鸣磨的人耳廓生疼，虎次郎听其他的孩子这么说。

“诶？”幼小的他只觉得诧异，不自觉地感叹。“那它们和我们真像。”

【当宗家遇到危险的时候，分家必须舍弃性命去保护，这是你身为日向分家，与生俱来的使命。】

记忆中，模糊而昏暗的和室内，威严的长老如此说着。

【是日向给了你立足之地，你的衣食住行、可自由支配的财产，所以，要心存感激。】

虎次郎无言的盯着眼前蚁穴的出口，看着那一只只渺小的蝼蚁来来回回地运作着——

应当如何说呢——

如果向蚁穴里灌水，观察它们从中挣扎着向外爬出的模样。

它们真的会一只不剩地，为了保护蚁穴而奋斗吗？

幼时的他如此想着。

“好想看。”

++

他看着瓶中的水翻涌着，水位一寸寸地减少——

他看着塑夜一次次地密会，他们逐步敲定了叛乱行动的时间。

他看着泥土被浸染成更加深邃的棕色，几只蚂蚁的尸体被冲出洞穴——

他看着那些族人陆续因额上咒印的发作而面目狰狞地，翻滚着死去——

“啊，”

幼时的他眨了眨眼。

手中半升左右的瓶子里，水已然粗浅地倒完了。

“不够呢。”

他看着日向塑夜消失在一片逐渐熄灭的白色的火焰之中。

【想要更多。】

【更多。】

【——能够燃尽一切的火焰。】

“这件事并不需要你付出太多——你只需要和先前一样，安全地，隔岸观火就可以了。”眼前的少年说着，他的面色平静，不像是在提出一项交易，更像在说一件已然既定的事实。“只要你给我机会，我就能让你看到——”

“难道，你不想再看一次吗？”

虎次郎看着面前的宁次，突然，他的唇角缓缓勾起。

“当然。”