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第449章 靡角惊风上（第1页）

楚国郢都。

楚共王熊审站在高高的露台上，目光越过宫墙，望向北方。鄢陵之战的失利，像一根刺扎在他的心头。那一战，楚军精锐尽出，却在郑国鄢陵被晋厉公击败，令尹子反战败而死，成为楚国自城濮之战后最惨痛的记忆。

熊审至今记得那个噩耗传来的黄昏。楚庄王晚年打下的霸业，在他手中出现了裂痕。晋厉公虽在鄢陵战后不久被弑，但晋国的根基未动，六卿势力依旧强大。如今晋国新君即位，正是楚国重新布局中原的良机。

晨风吹动他玄色王袍的衣袂，上面绣着的凤鸟纹饰在阳光下泛着暗金光泽。作为芈姓熊氏的后代，他肩负着让楚国称霸中原的使命。从先祖熊绎受封子爵，到楚武王自封为王，再到庄王问鼎中原，楚人用了数百年时间从蛮夷之地走向文明中心。现在，轮到他了。

“君上，郑国使者已到。”令尹子重的声音在身后响起。

熊审转过身，看着这位辅佐自己近二十年的叔父。子重已年过五旬，鬓角斑白，但眼神依旧锐利如鹰。他是庄王时代的重臣，历经两朝，对楚国的军政了如指掌。此刻他手持玉圭，躬身立于三步之外，姿态恭敬却不卑微。

“郑公怎么说？”熊审走向殿内，子重紧随其后。

“郑国愿为前驱，先攻宋国朝郏。”子重展开一卷帛书，上面用朱砂写着郑国的承诺，“郑军已至宋国曹门外，战车三百乘，徒兵万人，只等君上号令。”

熊审接过帛书，指尖在“朝郏”二字上轻轻摩挲。朝郏是宋国西北门户，位于睢水之滨，拿下此地，就等于打开了通往宋国腹地的大门。更重要的是，宋国是晋国在中原最重要的盟友。自晋文公称霸以来，宋国始终坚定站在晋国一边，成为晋国遏制楚国北上的屏障。

打击宋国，就是打击晋国的威信。

熊审走到巨大的羊皮地图前，那是楚国历代谋士绘制的天下形势图。从郢都到新绛，从东海到西岐，诸侯疆域、山川险要、道路关隘尽在其中。他的手指从郢都向北移动，经过方城、叶邑，越过汝水、颍水，最终停在宋国的位置。

“传令子辛，率军北上，与郑国皇辰会合。”熊审的声音平静而坚定，“目标不只是朝郏，我要的是彭城。”

子重眼中闪过一丝讶异：“彭城？那是宋国东境重镇，距郢都千里之遥。我军劳师远征，若晋国来救，恐首尾难顾。”

“正是因为它远，才要拿下。”熊审的手指点在彭城的位置，那里标注着泗水、汴水交汇的符号，“彭城控扼泗水，连接齐、鲁、宋三国。若以此为据点，楚国势力可直插中原腹地。晋国新君初立，朝政未稳，此时不行动，更待何时？”

他转过身，目光灼灼：“令尹还记得鄢陵之败吗？晋国能胜，非其力强，乃我内部分裂所致。军中号令不一。如今子反已死，楚国军政统一，正是雪耻之时。”

子重沉默片刻，缓缓点头：“君上深谋远虑。只是彭城远离楚国本土，即便攻下，如何固守？”

“用宋人守宋地。”熊审早有谋划，“桓氏五大夫流亡我国多年，他们对宋国朝堂了如指掌，在宋国故旧甚多。让他们镇守彭城，既能安抚宋民，又能确保彭城心向楚国。”

“鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府……”子重念着这五个名字，“他们确实是最佳人选。只是这些人野心不小，恐生异心。”

“有楚军三百乘监军，他们翻不起浪。”熊审走到窗边，望向北方天空，“此战若成，楚国在中原就有了永不沉没的战船。晋国想要拔除这颗钉子，就必须劳师远征。而我们，进可威胁齐、鲁，退可牵制宋、卫。”

子重深深一揖：“臣这就去安排。”

“且慢。”熊审叫住他，“告诉子辛，行军务必隐秘。走桐柏山小道，避开郑、卫耳目。粮草先行，分批运送。我要的是突然一击，让宋国措手不及。”

“诺。”

子重退出大殿时，熊审又补充了一句：“让屈荡领三百乘精锐随行。他精通车战，可助子辛一臂之力。”

殿门缓缓关闭，熊审独自站在地图前。阳光从窗棂斜射进来，在地图上投下斑驳光影。他的手指从彭城向西移动，经过商丘、新郑，最终停在晋国新绛的位置。

“姬周……”他轻声念着晋悼公的名字，“十五岁的娃娃，能守住晋国的霸业吗？”

阳光炙烤着中原大地。

郑国军队如潮水般涌向宋国边境。郑成公亲自督战，战车三百乘，徒兵万人，浩浩荡荡开赴曹门。这位君主，深知郑国地处中原腹心，必须在晋楚之间左右逢源。三年前他背叛晋国投靠楚国，导致晋国伐郑，如今必须用行动证明对楚国的忠诚。

战车上，郑成公头戴皮弁，身披犀甲，腰佩青铜剑。他年过五旬，须发已见斑白，但目光依旧锐利。郑国自郑庄公小霸之后，国势日衰，如今只能在两大强国夹缝中求生存。选择楚国，是因为晋国内乱未平，而楚共王雄心勃勃。

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“报——”探马飞驰而来，“宋国曹门守军约两千人，城门紧闭，城头旌旗严整。”

郑成公冷笑：“两千人想挡我万人大军？传令，三面围城，留北门不攻。”

“留北门？”副将皇辰疑惑。

“围师必阙。”郑成公解释，“给守军一条生路，他们就不会死战。若四面合围，守军必拼死抵抗，我军伤亡必重。”

皇辰恍然：“君上英明。”

郑军迅速展开阵型。战车在前，徒兵在后，弓弩手列于两翼。三百乘战车分成三队，每队百乘，分别从东、西、南三个方向逼近曹门。

城头上，宋国守将公孙寿紧握剑柄，脸色凝重。他是宋国公族，年约四十，镇守曹门已有五年。曹门是宋国西北重要关隘，平日守军不过五百，如今面对郑国大军，他知道此城难守。

“将军，郑军势大，不如……”副将低声建议。

“不如什么？弃城而逃？”公孙寿瞪了他一眼，“曹门若失，朝郏不保。朝郏若失，宋国西北门户洞开。你我皆是死罪。”

他深吸一口气：“传令，死守待援。我已派人向商丘求援，只要坚守三日，援军必到。”

“三日？”副将看着城外黑压压的郑军，“恐怕……”

话音未落，郑军战鼓擂响。

三百乘战车同时启动，车轮滚滚，尘土飞扬。每乘战车配三名甲士：御者驾车，车左持弓，车右持戈。车后跟随七十二名徒兵，组成最小的作战单位“乘”。

郑军采用经典的鱼丽之阵：战车在前冲锋，徒兵紧随其后填补空隙，弓弩手在后方抛射箭矢。这是郑庄公时代创制的阵法，曾让郑国称霸一时。

“放箭！”公孙寿嘶吼。

城头箭如雨下，但郑军车士举盾防护，速度不减。战车冲到城下五十步时，车左开始还击。他们都是精选的射手，箭无虚发，城头守军不断中箭倒地。

“撞车！”郑成公下令。

三辆巨大的撞车被推到阵前。每辆撞车由二十名壮士推动，前端是包铁的巨大木槌，专门用于撞击城门。

“滚石！檑木！”公孙寿急令。

守军将准备好的滚石檑木推下城头，砸向撞车。但郑军早有防备，撞车上方覆盖牛皮，滚石砸在上面只能造成轻微损伤。