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第379章 薪胆（第5页）

勾践将行营设在工地旁，每日鸡鸣即起，与民工一同劳作。他脱下锦袍，换上粗布短褐，手持夯杵，与众人一起夯土筑墙。起初，民工们战战兢兢，不敢与王同劳，勾践便率先担土，汗流浃背也不停歇。

“大王，歇息片刻吧。”监工的司徒劝道。

勾践抹了把汗，摇头“百姓不歇，寡人岂能独歇？”

他指着远处一个白老翁“你看那位老丈，年过花甲犹在担土，寡人正当壮年，何敢言累？”

老翁听见，慌忙跪地。勾践上前扶起，见他双手开裂，渗出血迹，便从自己衣襟上撕下布条，亲自为他包扎。

“大王，使不得！”老翁手足无措。

勾践笑道“寡人为君，不能使百姓安居，已是有罪。今老丈为国筑城，手伤至此，寡人心中愧甚。区区布条，何足道哉。”

此事传开，越国上下震动。有老臣私下议论，认为君王与贱民同劳，有失体统。勾践听闻，在朝会上道“昔者尧舜住茅屋，禹王治水手足胼胝，何曾以劳作为耻？今越国新破，百姓困苦，寡人若安坐宫中，锦衣玉食，与夫差何异？”

他顿了顿，目光扫过众臣“自今日起，凡越国官吏，皆须每月下田劳作三日，体察民情。不愿者，可辞官归田。”

令出，无人敢违。但私下怨言不少，尤其是一些世族老臣，认为勾践“有失国体”。勾践知道，但他不在意。国体？越国都快没了，还要什么国体。他要的，是一个能活下来、能复仇的越国，不是一个体面但虚弱的越国。

春耕时节，勾践率群臣亲耕于郊。他扶犁，王后季菀在后播种，皆粗衣草履。有老农上前指导“大王，犁要深，才耐旱。”

勾践依言，深耕土地，汗湿重衣。季菀纤手被种子磨破，血染稻种，仍不停歇。随行女眷见王后如此，皆纷纷下田相助。

“王后，歇息吧。”侍女劝道。

季菀摇头，低声道“我在吴宫浣衣三年，手早糙了。这点苦，不算什么。”

午时，勾践命人抬来饭食，是糙米杂粮饭，佐以野菜。他席地而坐，招呼田间农人同食。起初无人敢近，一个胆大的少年先凑过来，勾践便盛了满满一碗递给他。

“吃，吃饱了才有力气干活。”

少年接过，狼吞虎咽。勾践看着他，想起自己在吴国为奴时，常常食不果腹。那时他就誓，若得归国，必让越国子民不再挨饿。

“你多大了？”他问少年。

“十四。”少年含糊道。

“家中还有人吗？”

“爹死在会稽，娘去年饿死了，就剩我和妹妹。”少年低头扒饭，声音闷闷的。

勾践沉默片刻，道“从明日起，你到城中官仓帮忙，管吃住，还有工钱。妹妹也可接来，宫中缺侍女，让她来，也有口饭吃。”

少年愣住，饭粒从嘴角掉下。旁边老农推他“还不谢恩！”

少年慌忙跪地磕头。勾践扶起他，对众人道“凡越国子民，孤寡无依者，皆可报于官府，官府供养。十四岁以下孩童，无论男女，官府供其衣食，教其识字耕作。此令，永为定制。”

人群静了一瞬，随即爆出欢呼。有老者跪地泣道“苍天有眼，我越国有明君了！”

勾践转身，对文种低声道“记下自今日起，免除孤寡赋税，开义仓济贫。再有饿死者，当地官吏问罪。”

“臣遵旨。”

是夜，勾践回到宫中。所谓宫，不过是一圈土墙围起的几间瓦房，比之昔日会稽宫室，简陋十倍。他寝殿中，除一榻一几，别无长物。梁上悬着一枚苦胆，用丝线系着，在烛光下微微晃动。

勾践在榻上坐下，仰头，张口接住一滴胆汁。苦味瞬间弥漫，他闭上眼，脑中浮现出姑苏马厩的腥臭，夫差居高临下的眼神，伍子胥杀意凛然的面容。

“大王，”季菀端水进来，见状轻叹，“日日尝胆，恐伤脾胃。”

勾践睁眼，眼中血丝密布“不敢伤。这苦，要记住。”

他接过水，漱了漱口，道“今日见那孤儿，寡人想起在吴时，见吴国孩童皆有衣有食，而我越国子民，却在饿死。此皆寡人之罪。”

季菀跪坐一旁，为他按摩肩背“大王不必过于自责。天降大任，必先苦其心志。今大王愤图强，越国复兴有望。”

“不够。”勾践摇头，“文种说十年可强，寡人等不了十年。夫差正与齐晋争霸，无暇南顾，这是我唯一的机会。若等他腾出手来，越国永无翻身之日。”

他站起身，走到案前。案上摊着一卷竹简，是他与文种、范蠡议定的《五政令》。

“农桑、诚信、移民、兵甲、法令……”勾践指尖划过竹简上的字迹，“这五政，要并行，要快。明日朝会，便颁行天下。”

季菀看着他灯下消瘦的侧影，轻声道“大王，也当保重身体。越国可以等五年、十年，大王只有一个。”

勾践转身，握住她的手。那双曾经抚琴作画的手，如今满是老茧。

“夫人，”他声音低沉，“寡人夜夜梦见会稽城破，百姓哀嚎。这苦胆之苦，不及梦中万一。越国一日不强，寡人一日不敢安枕。”

窗外传来打更声，三更天了。勾践吹熄烛火，躺下。黑暗中，那枚苦胆在梁下轻轻晃动，像一颗永不瞌睡的眼睛。

公元前49o年秋，勾践正式颁布《五政令》。

朝会设在新建的大越宫正殿，虽不华丽，却庄严肃穆。百官肃立，勾践端坐王位，面前案上除了印玺，还摆着那枚苦胆。

“自今日起，越国行五政。”勾践声音不大，却字字清晰，“一政，劝农桑。寡人与王后，躬耕亲织以为率。自大夫以下，皆须下田劳作，岁有定额。开垦荒地者，三年不税。改进农具、善治沟洫者，重赏。”

“二政，明诚信。寡人设‘谏鼓’于宫门，凡有冤屈，皆可击鼓鸣冤，寡人亲听。商贾无信，欺行霸市者，罚没家产。官吏苛政扰民者，罢官永不录用。背信弃义者，无论贵贱，皆施黥刑，以儆效尤。”