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第38章 千里奔波成一空绝处逢生又绝境的李鸿基（第3页）

李鸿基心底深处，对朝廷法度、对安稳日子，还残存着一丝微弱的念想。

恰在此时，李鸿基看到了一线生机——银川驿站招募驿卒。

仗着早年给艾举人儿子抄书、在寺庙代写经文认得的一些字，他成功应募，成了银川驿站的一名驿卒。

这份差事辛苦，风里来雨里去，传递公文军情，但总算有了一份固定的口粮，勉强能糊口。

在这短暂的安稳中，他娶了妻子韩金儿，组建了一个小小的家庭。

日子清贫，但比起之前颠沛流离、朝不保夕的生活，仿佛终于有了一丝人间的烟火气，苦难似乎终于看到了尽头。

然而，命运的绞索从未真正松开。

天启七年，朝廷加征辽饷的诏令再次如同催命符般抵达。

驿卒的微薄收入，根本无法应付沉重的赋税。

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为了保住这得来不易的饭碗，为了不立刻被官府抓去问罪，为了维护自己的小家庭不破碎，李鸿基不得不硬着头皮，向同乡的举人艾诏借钱缴税。

然后，屋漏偏逢连夜雨。

明思宗·朱由检在崇祯元年即位后，力图振兴，推行改革，其中一项便是精简驿站，以节省开支。

这道旨在“节流”的政令，对于底层依靠驿站生存的驿卒来说，却是灭顶之灾。

李鸿基，连同无数和他一样的驿卒，瞬间失去了工作，失业回家。刚有起色的生活，也戛然而止。

失业意味着失去收入来源，同年冬季，举人艾诏见李鸿基无力偿还之前欠下的债务，一纸诉状将他告到了米脂县衙。

县令晏子宾本就对这类拖欠乡绅债务的“刁民”缺乏耐心，更何况对象是失了业、无背景的李鸿基。

随即不由分说，将李鸿基戴上枷锁，游街示众，并欲将其“置至死”，以儆效尤。

游街的屈辱，濒死的恐惧，再次将李鸿基打入深渊。

幸得亲友拼死筹集了些许钱财，多方打点，才将他从鬼门关救了回来。

当李鸿基拖着遍体鳞伤的身躯和残存的尊严，回到冰冷的家中时，等待他的却是更残酷的打击——他发现妻子韩金儿竟与同村一个名叫盖虎的男子通奸。

接连的打击——失业、负债、游街、屈辱——早已将李鸿基的理智推到了悬崖边缘。

而眼前妻子与他人通奸的这一幕，变成了压垮骆驼的最后一根稻草。

李鸿基当即怒从心头起，恶向胆边生，拿出昔日收好的雁翎刀，当场杀了不忠的妻子韩金儿和盖虎。

但是即便如此，李鸿基满腔的愤懑一人无处发泄，又想到这一切苦难的导火索之一便是那逼债的艾举人，索性一不做二不休，找到艾诏，将其也一并杀死。

转眼之间，数条人命在身。按照《大明律》，杀人偿命，更何况是杀了有功名的举人。官府必然追查，他难逃一死。

家破人亡，身负命案，被朝廷和乡绅逼得走投无路。

但是，即便到了这一步，李鸿基也依然没有想过要扯旗造反，与整个大明王朝为敌。

最终，李鸿基选择了投奔边军。

既然在内地已无立锥之地，不如去边疆，拿起武器，抗击外敌。

或许在潜意识里，李鸿基仍希望用军功赎罪，或者至少，死在抗击外敌的战场上，要比作为罪犯被处死要体面一些。

同时，李鸿基内心深处也憋着一股想要验证的邪火。

他妈的朝廷年年加征“辽饷”，说得冠冕堂皇是为了对付关外的后金。

他倒要亲眼去看看，这后金到底是不是真的那么难打、难杀！

那些外敌是不是真的值得朝廷如此盘剥百姓，以至于逼得无数人家破人亡！

于是，带着命案和满腔的悲愤与疑惑，李鸿基与侄子李过踏上了前往边关参军的道路。

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